Игорь Пронин - Дети компрачикосов

– Вон! - крикнул кто-то и указал правее вершины Грулия. После дождя небо стало совсем ясным, и на голубом фоне хорошо виднелась черная точка. Она становилась все крупнее и крупнее, а потом вдруг разделилась на множество.

– Окружают Остров по периметру, - предположил Топус. - Может, мне на ферму податься?

Ответ на его слова пришел со склона горы, откуда по федератам открыли огонь из чего-то весьма крупнокалиберного. Ближайший бот - или это был лишь флайер? - разлетелся на куски и рухнул на Остров. Из места падения не успел еще повалить черный дым, а целый участок склона Грулия превратился в пылающий ад.

– А они умеют ответить, эти федераты, - заметил Ольдек и забрал бутылку у потрясенного Корнелия. - Вот мы пьянствуем, отмечаем, а рано.

– Не ходи на ферму, брат фавн! - Корнелий потрепал Топуса по высокому колену. - Вообще никуда не ходи!

Боты федератов уже висели над всем Островом, из них гроздьями, повзводно, высыпались боевые скутеры. По ближайшему боту начали стрелять совсем рядом.

– Это у Де Литонсов! Туда же Матильда пошла! - вдруг вспомнил Корнелий. - А я ее не дождался!

Гном, смешно переваливаясь, помчался прямо сквозь кусты крыжовника домой. Садовые гномы, подчиняясь командам старших, предпочли рассредоточиться здесь же, подальше друг от друга. Топус и Ольдек, переглянувшись, решили последовать за Корнелием. Между тем земля дрогнула, с деревьев посыпались плоды.

– Хана дому Де Литонсов! - сказал оказавшийся рядом гном, потирая лоб. - Яблоки-то собирать пора.

И еще один удар, ближе, а потом и с другой стороны. Топус и гоблин, совсем ошалев, уже не понимали, куда бежать.

– Пожар! - закричали из дальнего угла сада. - Дом наших хозяев горит, к шлангам все!

Подчиняясь поколениями внедренным в психику командам, ставшим почти инстинктами, садовые гномы все разом вскочили и бросились спасать имущество. Ольдек рванулся за ними.

– Ты куда? - схватил его за плечо фавн.

– Электричество! Обесточить дом немедленно! - Гоблин вырвался и побежал, но все же бросил на ходу: - Держись дальше от домов! Федераты испугались, лупят по любой цели!

Топус, который в поселке и бывал-то нечасто, предпочел бы уж тогда побежать со всеми вместе тушить пожар. Однако прямо над ним низко, резко виляя в стороны, прошли на скутерах трое федератов. Стреляли они или грохот доносился с другой стороны, фавн не понял. Он неловко упал на четвереньки и пополз, стараясь держаться в тени.

– Так бывает! - бормотал Топус сам себе. - Так бывает, бывает, только так и бывает… Это же война! Белый флаг!

Перед ним лежал садовый гном. Топус схватил его за ногу и потянул на себя, чтобы поделиться открытием: им нужен белый флаг! Много белых флагов, чтобы не стреляли! Увы, подтянуть удалось только половину гнома - что-то разрубило его пополам.

– Никто же не догадался! Какие мы дураки! - Фавн заставил себя вскочить, благо, стало чуть потише, и побежал, виляя между деревьями, выкрикивая: - Простыни! Тащите простыни, полотенца, вообще все белое, вывесите белые флаги!

Сад кончился, Топус легко перепрыгнул невысокий заборчик и оказался в огороде. На грядках, легко заметный с высоты, лежал тролль. Он заткнул уши широкими ладонями, уткнулся лицом в мягкую землю и что-то мычал - то ли от боли, то ли от страха. Топус дернул глупого здоровяка за плечо, и тот вдруг заорал во все горло, одновременно с немыслимой силой обмочившись - жидкость вырвалась у него из-под бока и грязным фонтаном обрызгала ногу фавна.

– Ладно, полежи, за мертвого сойдешь, - согласился Топус и побежал дальше.

Пересекая огороды, он насчитал в округе пять-шесть дымов. Видимо, федераты и правда стреляли по всем домам подряд - на Острове почти не осталось хозяев, кому здесь обороняться? Топусу попалась хижина огородников. Пришлось встать на колени, чтобы туда заглянуть. Увы, ничего белого на глаза не попалось - гномы-огородники чистоплотностью вообще не отличались. Под общей кроватью кто-то завозился.

– Не бойтесь, дети! Сидите тихо, родители скоро придут! - наугад предположил фавн и выбрался наружу.

Тишина. Небо стало чистым, если не считать дымов. Фавн предположил, что федераты подавили основные точки сопротивления, овладели космопортом и теперь готовятся к планомерной зачистке Острова. Тут бы тоже пригодились белые флаги, наверное… Пригибаясь, Топус пересек дорогу и наткнулся у обочины на скорчившуюся нимфу. Закопченная, покрытая волдырями от ожогов, она мертвой хваткой вцепилась в мохнатую ногу фавна.