Король смерил оробевших от предчувствия монаршей немилости вельмож ледяным взглядом. Те поспешно согнулись в низких поклонах. Король возвестил, что в преддверии Жертвоприношения собирается предаться молитвам и благочестивым размышлениям, а потому повелевает переодеть себя в облачение паломника, проводить в Полуденную часовню и оставить одного.
Едва за придворными закрылась дверь, как Льехх вскочил с колен и плюнул на алтарь. Схватил священный жезл и, словно дротик, метнул в венчавший алтарный свод символ Неба.
— Паскуда! — хриплым от ярости голосом заорал Льехх. — Твои благодати ничем не отличаются от проклятий, если за них нужно платить жизнью людей и смертью собственной души!
Льехх закрыл глаза. Нэльд тоже сейчас заперт в часовне, только в Полуночной. А завтра он умрёт на Дворцовой площади в церемонии Жертвоприношения.
— Нет, — твёрдо сказал Льехх, — ты не уйдёшь за Грань один. Я буду ждать тебя там. И путь мой будет ничем не легче твоего.
Король постоял с полузакрытыми глазами, вполголоса вспоминая законченные и незаконченные дела. Строительство дорог и нового порта, союз с Тар е гой — соседним и влиятельным государством… До появления у Льехха сыновей официальным престолонаследником считается принц Тьерн, младший брат отца. Человек он неглупый и Варигом будет управлять ничем не хуже год назад опочившего государя. Хотя и не лучше. Реформы, которые затевал Льехх, король Тьерн делать не будет ни за что. Зато он вдовец и препятствий к бракосочетанию с тарегской принцессой у нового монарха не возникнет. А там, глядишь, кто-нибудь из его наследников и до реформ додумается. Тарегскую принцессу хвалят не только за смазливое личико, но и за прозорливый ум. А мудрая мать и детей толковых рожает…
Нет, с делами всё в порядке, ни одно из них не препятствует королю передать престол наследнику и уйти из ненавистного мира за его Грань.
Быть может, когда он встретится там с Нэльдом, побратим согласится принять от Льехха мольбу о прощении…
Льехх посмотрел на алтарные светильники. Маслом их заправили не более получаса назад, так что содержимого любого из них хватит, чтобы открыть для себя дверь в Мир-За-Гранью.
Но для надёжности Льехх возьмёт два сосуда с горящим маслом.
Он потянулся к светильникам. Но прикоснуться к ним не успел — по рукам больно ударил брошенный кем-то жезл.
Льехх с изумлением посмотрел на молоденькую девушку в одежде послушницы.
— Ты откуда здесь? — с возмущением проговорил король.
— Вот за тем бордюром валялась, — обыденно ответила послушница, показав на Северную алтарную границу.
— Валялась? — ошарашено спросил король. — Как это?
— Я призракша, — пояснила послушница. — А призракам без тела обходиться вовсе не так удобно, как привыкли считать живые. Поэтому я взяла это тело. Хотя мозг в нём уже почти мёртв, все прочие органы остались в полном здравии. Так что телом можно немного попользоваться — дня два или три.
— Что? — пролепетал король. — Я не понимаю… Ты не человек?
— Человек. Только призрачный.
Окончательно запутавшийся Льехх помотал головой. Послушница подошла ближе и проговорила уточняюще:
— У вас тут что, средневековье? — голос призракши звучал уверенно и властно. Чувствовалось, что в Мире-За-Гранью она привыкла распоряжаться делами и судьбами.
— Я государь и владыка этой земли, — высокомерно ответил Льехх.
— Усраться, как круто, — фыркнула призракша.
— Да я тебя!.. — мгновенно вскипел гневом Льехх.
— Что? — ехидно перебила призракша. — Прежде, чем ты или твои палачи успеют прикоснуться к этому телу, я умертвлю его и вернусь к себе на Землю.
— Ради прихоти ты убьёшь ни в чём неповинную девушку? — растерялся Льехх.
— Она и так мертва.
— Но…
Призракша вздохнула.
— Сейчас попробую объяснить. Кстати, как тебя зовут?
— А тебя?
— Марина.
Льехх судорожно сглотнул.
— Ведь это… — еле выговорил он, — истинное имя?
— А какое ещё бывает? — не поняла призракша.
— Внешнее. Его ещё называют общим. А если называешь истинное имя, то это означает…
— Точно, средневековье! — не то обрадовалась, не то разочаровалась призракша.
— Я опять вас не понимаю… Мьярна.
— Кто?
— Вы ведь сами сказали, даэнна, что это ваше имя.
— Ну и произношение у вас… — хмыкнула призракша. — Хотя, какая разница: Мьярна, Марина… Да, это моё имя. А что означает слово «даэнна»?
— Вежливое обращение как к женщине, так и к девушке вне зависимости от сословной принадлежности. Мужчинам говорят даэн.
Читать дальше