Анатолий Королев - Мертвая невеста

– Один низкий раб принуждает меня к сожительству. Но я девственница и невеста. Кроме того, весь наш княжеский род был издавна безупречен. На балу в Царском селе за мной ухаживал сам государь, но я не позволила ему даже поцеловать бальной перчатки. Как я могу унизиться до презренного беса и лечь с ним в постель? Но я так слаба и одинока там под землей, что не смогу долго противиться его домогательствам… если…

Она закрыла руками лицо от стыда.

– …если вы любите меня, Ян, то я смогу вырваться из земли и откажу проклятому бесу.

Ян благоговейно поцеловал ее руку в атласной перчатке. О, как она была холодна, словно Лили всю ночь играла в снежки с самой смертью.

Я убью негодяя! Клятвенно пообещал он мертвой невесте. Но тут его охватили сомнения: сумеет ли он справиться с низким бесом?

Ведь судьбы человека и черта различны!

– Чтобы одолеть беса, нужно всего лишь победить самого себя, – вздохнула Лили, – ведь этот бой случится в вашем сердце. Завтра ложитесь пораньше, да и днем тоже поспите, чтобы набраться сил. Я приду за вами во сне.

Так и случилось: на следующую ночь, только Ян заснул, как покойница явилась к нему и положила человека в свой рот, под язык. И Ян легко там уместился, словно стал размером с ночную цикаду. И вдруг – раз! – перенесся в иное измерение времени и пространства… Он оказался в какой-то шикарной комнате с красными стенами, посреди которой стоял зеленый стол для игры в рулетку. И вдруг Ян узнал – это был тот самый проклятый приватный VIP-кабинет для крупной игры казино «Амбассадор» в отеле Балчуг-Кемпински. Он машинально плюхнулся на свободное место и увидел за столом всю ту компашку, которой проиграл в тот страшный день: плешивца с золотыми зубами, толстяка со щеками бульдога, певичку из группы «Крутые» в парике из черных перьев… крупье Костю Бабина.

Выходит, Лили перенесла его в прошлое. В тот самый роковой день и час!

И – тут Яну стало жарко – у него есть верный шанс переменить участь! Например, встать сейчас и бегом прочь от рулетки вон! Пока не завертелось роковое колесо судьбы! Или… или сорвать куш самому. Ведь он помнит все выпавшие тогда номера наизусть!

Ян открыл кейс – деньги были при нем.

Господа, делайте ваши ставки, повторял крупье молитву азарта.

«Я поставил первый раз на 22, а выпало 10», вспомнил Ян.

И сделал первую ставку в $ 2000 на десятую клетку.

Крупье запустил рулетку. Минута и, подскакивая на колесе, адский шарик выстрелил точно в десятку.

Выигрыш!

Лопатка крупье перенесла фишки проигравших игроков к Яну.

« А вторую я поставил на чертову дюжину, а выпал номер семнадцатый».

Он сделал ставку на выигрышный номер и снова сорвал куш.

Скоро за его спиной собралась толпа завсегдатаев – Ян выиграл подряд девять раз! Игра мелькнула как сон. А россыпь жетонов вокруг счастливчика была так велика, что Ян не знал, куда положить руки. Крупье был мокрым от ужаса – хозяева казино решат, что он в сговоре с игроком и перенастроил рулетку.

– Ян, пора уходить, – шепнул в голове голос Лили, – хозяин вызвал бандитов.

И под языком шевельнулась цикада.

Он не стал медлить, сгреб фишки на поднос, поспешил было в сторону VIP-кассы и вдруг споткнулся на мысли, что если не проиграет сейчас, то значит, жизнь его не переменится, что значит, он не продаст квартиры, не уедет из центра Москвы жить на куличках у черта, стало быть, он не будет пить тоскливое вино у окна с видом на кладбище и следовательно, никогда – никогда не встретит прекрасной покойницы, а наверняка все напрочь забудет.

Ян медлил менять фишки на выигрыш.

Мимо него промчался мокрый от пота крупье. На разборку.

Кассир из-за стекла кассы смотрела на счастливца круглыми глазами мертвой рыбы с магазинной витрины.

Рядом посасывал сигарету качок охранник слишком равнодушный, для того чтобы можно было ему поверить.

Ян выиграл огромную сумму, больше $100 000.

– Берегись, тебя поджидают у выхода, – шепнула цикада голоском Лили.

И тут Яна осенила безумная и ясная мысль – сбросив фишки в свой кейс, он спокойно пошел прочь от кассы, мимо онемевшего громилы, спустился по лестнице из казино к выходу, но не вышел наружу, а резко ушел вправо от стойки ночного портье, затем бегом по коридору и канул в лабиринте отеля.

– Я жду тебя в белом кабриолете, – прошептала Лили в самое сердце, – на набережной.

События неслись с быстротой сновидения.

Выбравшись через прачечную на улицу, Ян сломя голову кинулся бежать вдоль стены, увидел вдали белый открытый автомобиль. Быстрей! Но когда он, запыхавшись, подбежал к машине и увидел на заднем сидении свою дорогую Лили в подвенечном платье, та отчаянно крикнула: