Марина Ясинская - Лотерея жизни

Юленька все равно появилась на свет — беспомощная кроха, до нелепости похожая на отца, которого на момент ее рождения у нее уже не было.

Ей будет всего пять, когда у нее не станет матери. Эта мысль изо дня в день сводила Вику с ума. Неужели на свете нет ни капли справедливости? Совсем ни капли?

Кого она спрашивает? Да и зачем? Разумеется, справедливости нет.

Но хотя у нее давно не осталось веры, надежда, как ни странно, была еще жива — где-то на самой глубине души. Именно из-за надежды Вика сидела сейчас перед телевизором, с билетом в руке, ожидая прямой трансляции с ежегодного розыгрыша Лотереи Жизни. Джек Пот — пятнадцать лет. Пятнадцать! Она бы вырастила дочку…

— Добро пожаловать на крупнейшее событие года! — раздался радостный голос ведущего.

Вика сделала глубокий вдох. Она знала, что номера будут выпадать медленно — ведь это же грандиознейшее шоу года. Разумеется, оно не может продолжаться всего десять минут.

Праздничная программа раздражала. Для кого-то это и развлечение, но для нее — вопрос жизни и смерти. Самый последний шанс.

— Джек Пот Лотереи Жизни в этом году составляет пятнадцать лет! По сложившейся традиции пять человек, у которых будет не хватать одного выигрышного номера, получат призы в размере трех лет! А вот и первый шар — номер двенадцать. Проверяйте свои билеты!

Двенадцать… Есть. "Ох, только не вздумай обнадеживаться — больнее будет расшибаться", — строго выговорила Вика сама себе.

— Шестьдесят четыре!

Цифры прыгают перед глазами, сливаясь в сплошное месиво… Есть!

— Следующий номер — пять.

Боже мой, ну как же заставить цифры прекратить безумную пляску! Это пять? Или все-таки шесть? Не разберешь. Маленькие черные закорючки носятся по билету со скоростью разъяренных атомов. Пять, все-таки пять.

— Сорок один! Следующий номер — после короткой рекламной паузы.

Не может быть. Этого просто не может быть. Обман зрения. Нет, все-таки это и правда сорок один. Вика дрожала — от нервного напряжения, от нетерпения. От страха.

Ничего себе — короткая рекламная пауза. Как быстро проходит жизнь, и как изнурительно долго тянутся эти мучительные минуты!

— Мы продолжаем ежегодный розыгрыш Лотереи Жизни. И следующий выпавший номер — двадцать шесть.

Цифры уже не пляшут. Они просто исчезли. Того и гляди билет тоже растворится у нее перед глазами. Неужели?.. Да, вот он, номер двадцать шесть.

— Семнадцать…

Руки тряслись с такой силой, что пришлось положить билет на стол. Шесть номеров, и они все есть. Ах, как она ненавидела в этот миг рекламу!

— Номер восемьдесят!..

И снова в цель. Вика заметила, как тяжело дышит. Воздуха не хватало, но отойти в этот миг от телевизора было выше ее сил.

— Следующий выпавший номер — девяносто три!

Совпадает. Боже мой, неужели ты все-таки есть в этом жестоком мире? Еще два номера…

— Восемнадцать!

Так вот как звучит приговор судьбы. Всё. На глаза навернулись непрошеные слезы. Чудес не бывает.

— И, наконец, последний номер — тридцать семь!

Тридцать семь? У нее есть тридцать семь.

Это означает… Мысли прыгали не хуже, чем цифры на билете несколько минут назад…Это означает три года. Три года жизни. Юленьке будет восемь. Она закончит первый класс.

Что за жестокая насмешка, что за подачка судьбы! Всего лишь оттянуть мучительный момент расставания… И уже не только она, но и дочка со всей силой ощутит горечь потери и вынесет в жизнь груз тягостных воспоминаний, потому что светлый обычай раннего детства стирать из памяти всю боль в восемь лет уже не сработает.

— Мама, ну что, теперь можно мультики? — потянула ее за рукав Юля.

— Да, моя хорошая, теперь будем смотреть мультики, — Вика переключила канал, крепко прижала дочку к себе, незаметно вытерла слезы и стала смотреть мультик "Мама для мамонтенка".

— Степан Николаевич! — настойчивый голос наконец пробился в сознание. Юра, его ассистент — молоденький парнишка, не так давно поступивший в аспирантуру, выжидательно глядел на профессора. Тот понял, что его внимание пытались привлечь, похоже, уже не раз, но, как всегда, увлекшись расчетами, он не расслышал вопроса.

— Что? — спросил он.

— Можно включить телевизор?

— А что там такое?

Мало какие события внешнего мира занимали Степана Николаевича. Всю свою жизнь он посвятил разработкам технологий улучшения коэффициента эффективности паровых генераторов при производстве энергии. Он проводил дни и ночи на кафедре и в лаборатории, не завел семьи и детей, и сейчас, стоя наконец на пороге открытия, с горечью осознавал, что из отведенных лет у него осталось всего два года. Всего лишь два года, чтобы завершить труды всей своей жизни.