Константин Фарниев: Взорванные лабиринты

Мысль о такси отпадала, и Фэтон примкнул к группе мужчин, которые как раз проходили мимо. Это были в основном жители рабочей окраины. Огромный мужчина в теплом пальто нараспашку и меховой шапке, то и дело забегая вперед и оборачиваясь к идущим, ораторствовал:

— Я говорю вам — это ограбление! — голос его звучал пронзительно, как карканье ворона. — Какая-то шайка ученых сперва напустила на город сон, а потом ограбила его дочиста! Я, например, не помню, как уснул! Никогда еще со мной такого не бывало! Насчет выпивки я крепче дубового бочонка!

Мужчина не был похож на рабочего. Скорее всего, состоятельный лавочник. Натренированный голос его привлекал окружающих. Толпа вокруг него росла, как снежный ком, и профессор скоро оказался в самой ее середине.

— Теперешние умники-ученые, — уже вопил мужчина, — хуже самых худших бандитов! Они сперва усыпляют тебя, а потом лезут в твой карман!

Толстяк замолчал: нужно же ему было сделать передышку.

— Сколько же было тогда этих умников в городе, — пробормотал человек, шагавший рядом с Фэтоном, — если они за одну ночь успели побывать во всех квартирах и около каждого сейфа?

— А что, сейфы тоже ограблены? — тихо спросил Фэтон, стесняясь своей неосведомленности.

— А черт их знает! — махнул рукой мужчина. Узкое смуглое лицо его при этом выразило ожесточение. — Если судить по сообщению, которое было сделано по радио, то все сейфы на месте, только превратились в невидимки.

— Как это? — не удержался от громкого вопроса Фэтон.

— Очень просто. Сейфы на местах. При желании можно разбить о них голову. Только сами сейфы и их содержимое превратились в призраки. Говорят, их можно пощупать, но нельзя увидеть.

— Вы слышите!? — с особой пронзительностью завопил вдруг предполагаемый лавочник.

Все невольно придержали шаг и прислушались. Где-то совсем рядом бился прибой людских голосов, очень похожий на рев потревоженного стада диких животных.

Толстяк что-то крикнул, но его вопль утонул в мощном всплеске рева.

Толпа дошла до перекрестка и остановилась. Путь был перекрыт несколькими полицейскими фургонами и плотной шеренгой полицейских, вооруженных автоматами. Дальше начиналась деловая часть города, где сосредоточены были официальные учреждения, конторы и оф-фисы фирм, компаний, банки, сберегательные и ссудные кассы.

Толпа качнулась и прижала Фэтона к мужчине, чуть ниже его ростом.

— Что там происходит? — спросил профессор.

Мужчина глянул на него снизу вверх. Фэтону показалось, что в глазах его мелькнул огонек едкой иронии.

— Это вкладчики требуют свои деньги.

— Вклад-чи-ки, — протянул Фэтон, так толком и не поняв, в чем дело.

Те, что находились в центре, успели прорваться туда еще до появления полиции.

Позже он уловил суть ситуации. Люди, державшие деньги в банках, в ссудных и сберегательных кассах, заподозрили, что владельцы банковских сейфов решили присвоить их деньги и потому пустили слух, что сейфы якобы превратились в призраки. Вкладчики требовали допустить их к сейфам, чтобы самим убедиться в справедливости утверждений властей.

Люди все прибывали и прибывали. Полицейские уже несколько раз хлесткими автоматными очередями в воздух отгоняли напиравшую на них толпу. Толпа отхлынивала, давя и сминая слабых.

Фэтон стоял, притиснутый к какой-то женщине, и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Голова кружилась от невообразимого шума, удушливого запаха. Никто не делал даже попыток как-то изменить свое положение. Трудно было понять, долго ли продлится это бессмысленное ожидание. Фэтон поднял голову вверх и увидел клочок серого утреннего неба. Хорошо еще, что небо не упало на Землю.

Вдруг пронзительный вой сирены перекрыл рев толпы. Фэтон инстинктивно втянул голову в плечи. Вой этот был знаком ему еще со времен войны, которая сперва отняла у него отца, а потом и мать. Смолкла сирена. Настала пауза мертвой тишины.

— Внимание! Внимание! — взорвал тишину железный рокот громкоговорителя одного из полицейских фургонов.

— Всем! Всем! Всем! Немедленно расходиться по домам! Специальные комиссии вкладчиков убедились, что никакого обмана нет! Ваши деньги на месте! Правительство гарантирует в любом случае компенсацию всех ваших вкладов! Во избежание кровопролития и анархии всем разойтись по домам и ждать специального правительственного сообщения!

Фэтон внутренне напрягся, с ужасом представив себе, что может произойти в толпе, когда она придет в движение…