Тимоти Зан - Сделка Идиота

– Диктатор не просто взял в плен, он хотел использовать их в качестве живых щитов, чтобы гарантировать свою безопасность, – ответил Су-Мил. – Поэтому мы боялись, что вы уничтожите цитадель, и вот почему я настоял на том, чтобы освободить их прежде, чем падёт Диктатор.

– Я понимаю, – сказал Плут. – Ты не мог просто выпустить их на свободу, опять ввергнув планету в череду междоусобных войн, или позволить им погибнуть.

Су-Мил пристально взглянул на него.

– Да, ты прав, существует такая угроза, – подтвердил он. – А ты проницательней, чем я думал.

– Ты тоже, чем показался мне вначале, – ответил Плут. – Эти заключенные не из твоего племени, ведь так?

– И вновь ты прав, – сказал Су-Мил. – Тут самые важные родственники Ха-Рана и его союзники, он пытается уговорить их отказаться от старой жизни.

– И как продвигается дело? – спросил Призрак.

Су-Мил посмотрел на группу эикари.

– Боюсь, что не так хорошо, как хотелось бы, – ответил он. – Многие из племени Си-Шае-Рал прислушиваются к нему, но другие проявляют нетерпение и думают, что это обман.

– У меня приказ, – мрачно произнес Призрак. – И нет времени торчать здесь.

Плут неохотно кивнул. По переговорам штурмовиков он понял, что схватка вступила в самую горячую фазу.

– Он прав, Су-Мил, – отозвался Плут. – Мы должны идти.

Он начал разворачиваться, как вдруг внезапная мысль озарила его.

– Если конечно, – произнес он, – вы не хотите присоединиться к нам и воевать плечом к плечу, что поможет сблизить эикари.

Лицо Су-Мила стало зеленого цвета, что соответствовало хмурому лицу человека.

– Ты предлагаешь нам стать солдатами Империи Руки?

– Почему бы и нет, – в разговор включился Страж, который подхватил мысль командира. – Мы покажем им, как надо бороться против лакрийцев, которые их поработили.

– Также вы сможете схватить Диктатора, – добавил Призрак.

Цвет лица Су-Мила сменился на розовый. Что означало улыбку.

– Это может быть действительно поучительным, – согласился он. – Возможно, Ха-Рану стоит пригласить и своих соплеменников.

– Непременно, – небрежно ответил Плут. – Они бы создавали свое будущие сами, и ни одно из племен не осталось бы в стороне.

– Я предложу это, – лицо Су-Мила вновь приобрело оранжевый оттенок.

Повернувшись к Ха-Рану он заговорил с ним.

Плут жестом подозвал Стража и Призрака.

– Тут должен быть склад с оружием для охраны, нам нужно найти его.

Двое штурмовиков кивнули и ушли.

– Это не займет много времени, – произнес Смерч, нервно теребя свою винтовку.

– Понял, – отозвался Плут, пристально разглядывая толпу в надежде понять их реакцию на предложение Ха-Рана. – Но если это сработает, я думаю, что наше ожидание будет вознаграждено.

К счастью все пошло как надо и даже намного быстрее, чем ожидал Плут. Столкнувшись с вероятностью, что некоторые племена получат больше славы, чем они, бывшие заключенные с энтузиазмом восприняли предложение Ха-Рана. По совету Плута, Принц разделил свою небольшую армию на три группы, причем в каждую группу вошли представители одного племени или племенных союзов. К тому времени, как Страж и Призрак доложили о том, что они открыли склад, отряды уже окончательно сформировались.

Через пять минут всё были готово. Две группы под командованием Призрака и Смерча, усиленные эикари Су-Мила, отправились на помощь штурмовикам, которые все еще сражались в туннелях. Третья группа, под командованием Плута и Стража, а также с оставшейся частью сил Су-Мила выступила к центральной цитадели Диктатора.

– Что-то не верится, что тут мы вне опасности, – бросил Су-Мил, в то время как их группа продвигалась по пустынным коридорам. – Они должны ожидать нападения.

– Это зависит от того, знают ли они, откуда мы вошли, – ответил ему Плут. – Вспомни, в сообщении, что они успели послать, говорится о том, что нападение было в одном из существующих туннелей.

– И то сообщение было последним, – добавил Страж. – Таким образом, у нас есть большой шанс проникнуть вглубь вражеской территории, прежде чем нас заметят.

– Но они ведь могут предположить, что нападавшие в туннелях прорвутся, – возразил Су-Мил. – И будут к этому готовиться.

– О, конечно будут, – вдруг произнес Страж, подняв руку. – И я сказал бы, что они уже приготовились к встрече.

Группа остановилась. Плут вглядывался во мрак. В трех метрах перед ним располагалась большая комната, каменные стены которой были украшены флагами и щитами. Вероятно, всё это принадлежало последним владельцам крепости до того, как появился Диктатор и уничтожил их. В комнате было несколько деревянных столов, стульев. В стене напротив входа – железная дверь.