Тимоти Зан: Сделка Идиота

– И? – спросил Су-Мил.

– Вариант три, – мрачно ответил Плут. – Это совершенно неизвестная раса, не значащаяся ни в одном из наших файлов. Он довольно изворотлив, но нам удалось проследить местоположение его родной системы, и сейчас мы собираем группу, чтобы навестить её.

– Будьте осторожны.

– Не волнуйся, – уверил его Плут. – Даже самые дерзкие сорвиголовы начинают вести себя тише, когда видят над собой несколько Звездных Разрушителей. Но если они все равно будут буянить, то мы всерьез возьмемся за них.

– Я никогда не видел Звездного Разрушителя, – прокомментировал Су-Мил. – Надеюсь, что когда-нибудь получу такое удовольствие.

– Я думаю, что мы можем это устроить, – как бы невзначай сказал Плут. – Я был уполномочен спросить тебя о том, не хочешь ли ты вступить в войска Империи?

Лицо Су-Мила от удивления стало темно-красным.

– Я?

– А почему бы и нет? – возразил Плут. – Ты умный, проницательный и высококвалифицированный в военном деле. Вдобавок к этому ты умеешь доверять своему командиру и товарищам, а также повиноваться приказам, даже если ты не до конца понимаешь их значение и причину. Сложи все это, и ты получишь образ отличного штурмовика.

– И вы принимаете нелюдей в свои ряды?

– Это – редкий прецедент, – сказал Плут. – Но пока ваш мир – член Империи Руки, ты имеешь на это право.

– Вы считаете, что Кериек присоединится к вам.

Плут огляделся, убедившись, что их никто не подслушивает.

– Фактически, переговоры уже начались, – ответил он Су-Милу, понизив голос. – Я так думаю, что ваши лидеры не отказались бы войти в состав Империи, и иметь ее гарнизон в системе на тот случай, если выжившие люди Диктатора вернутся.

Су-Мил пристально взглянул на него.

– Только не пойми меня неправильно, – предупредил Плут. – Такое предложение не дает никакой скидки, и тебе придется долго и упорно трудиться, прежде чем заслужить право носить белую броню.

– Если я преуспею, то я буду воспринят некоторыми предателем собственного народа, – ответил Су-Мил спокойно, – но если я умру, то и это мнение умрет вместе со мной.

– Да, такой расклад возможен,- уступил Плут. – Даже если ваши лидеры захотят присоединиться к Империи Руки, то пройдет немало времени, прежде чем простой народ примет это.

– И таким образом ты предлагаешь мне еще одну «сделку идиота», – сказал Су-Мил улыбнувшись.

Плут пожал плечами.

– В конце концов, эти сделки удачно заканчиваются, – ответил он. – Подумай над этим, и если решишься – скажи.

– Я готов,- ответил Су-Мил, вставая. – Хотя ты наверняка предвидел мой ответ.

Лицо Плута, скрытое визором шлема, озарила улыбка:

– И так получилось, что транспорт уже ждет.