Тимоти Зан - Сделка Идиота

Вскоре он понял, что нет. За последним углом их ждали два закованных в броню лакрийца, карабины которых были переброшены за спину. Похоже, что последнее, что мог ожидать Диктатор, была атака темницы.

Два штурмовика вышли из-за угла и, не дав наемникам ни секунды на раздумье, расстреляли их. Вылетевший следом Су-Мил двумя выстрелами прикончил лакрийцев.

– Мы должны спешить, – сказал эикари.

– Эй, секундочку, – отозвался Смерч. – Мы согласились провести вас к темнице…

– Вы согласились помочь освободить заключенных, – прервал его Су-Мил. – Идем. Прямо сейчас.

– Плут? – спросил Смерч, которому на ум пришли образы товарищей, борющиеся в туннелях крепости.

– Вы слышали его, – ответил Плут. – Идем.

За внешней дверью находилась широкая лестница, которая вела к круглому помещению, с запертыми дверьми, расположенными по всей окружности.

– Как быстро вы сможете открыть двери?- спросил Су-Мил.

– Очень быстро, – отозвался Страж, подбирая со стола дата-карту. – Особенно этим ключом.

– Действуй, – приказал Плут, развернувшись к двери. – Мы тебя прикроем.

Благодаря ключу, дело пошло гораздо быстрее. Страж начал открывать двери и выпускать эикари, и тут Плут почувствовал какой-то подвох. Было видно, что многие из узников боялись закованных в белую броню воинов; учитывая обстоятельства, ничего удивительного в этом не было. Озадачивало другое: они сторонились не только штурмовиков, но и других заключенных и, более того, Су-Мила и его бойцов.

Призрак первый понял причину такого поведения.

– Они все из разных племен… – пробормотал он.

– И они были взяты в плен до того, как племена объединились, – сказал Плут, ощущая кислый привкус во рту. – А это значит, что их головы все еще забиты мелкими предрассудками по отношению к другим племенам.

Он думал, что говорил тихо, но оказалось, что недостаточно.

– Наши пререкания нельзя назвать мелкими! – произнес Ха-Ран, стоя неподалеку от штурмовика и с негодованием смотря на него.

Плут заставил его замолчать одним взглядом. На обратном пути через туннель старый эикари не произнес ни слова. Плут думал о Ха-Ране, который бежал рядом с ним и почти рука об руку с Су-Милом.

Штурмовик задавался вопросом, что бы это могло значить, как вдруг Ха-Ран споткнулся и замедлил шаг.

– Идите дальше, – приказал он остальным штурмовикам.

– Су-Мил?

Су-Мил оказался неподалеку, он подхватил Ха-Рана и помог ему идти.

– Он ранен? – произнес Призрак.

– Я так не думаю, – ответил Плут, смотря как Ха-Ран продолжает путь. На его одежде не было пятен крови и бластерных ожогов.

– Он просто стар, – отозвался Су-Мил. – Намного старше, чем вы думаете. Отойдите, пожалуйста, Принц Ха-Ран хочет обратиться к заключенным.

Если бы на Плуте не было шлема, то его челюсть наверняка бы отвисла.

– Принц Ха-Ран?

Тот прошел мимо него, не удостоив даже взгляда, и, повернувшись к эикари, заговорил:

– Ха-ран миша-ра хее-сае ша-кае дров-си-шае-рал, – произнес он, протянув руку к толпе.

Плут нахмурился. Группа Аурек получила двухдневный курс языка эикари перед миссией, но, к сожалению, Ха-Ран говорил слишком быстро, и штурмовик не успевал переводить.

– Где же протокольный дроид, когда он так нужен? – пробормотал Смерч.

– Он сказал: я – Ха-Ран, из семьи Миш-Ра, клана Ша-Кае, Принц племени Си-Шае-Рал – перевел для них Су-Мил. – Я буду говорить о настоящем и о будущем.

Смерч пошевелился:

– Плут, у нас нет времени на все эти речи.

– Тихо, – отозвался Плут, взглянув на Ха-Рана совсем другими глазами. Принцы эикари редко сами вступали в бой, если конечно у них не было в подчинении пятидесяти тысяч бойцов. Похоже, Ха-Ран был исключением из этого списка.

– Продолжай, Су-Мил.

– Настоящим является то, что мы ведем войну против наших угнетателей и сейчас идет последнее сражение, – Су-Мил продолжил переводить речь Ха-Рана. – А теперь я скажу вам о будущем. Если мы станим едины, не создадим сообщество наших племен, то ничего не изменится, и все будет по-прежнему.

– Я не понимаю, – пробормотал Призрак. – Почему мы слушаем о том, что думают косматые заключенные, и разве они не должны быть нам благодарны за своё освобождение?

– Ты не понимаешь, – сказал Су-Мил. – Они не преступники и даже не обычные противники тирании Диктатора. Большинство из присутствующих – аристократы и вожди, взятые Диктатором в заложники с целью заручиться поддержкой их племён.

– И это не сработало, ведь так? – вмешался Страж. – Заложники или нет, но почти все племена на планете объединились в Межплеменной Союз.