Олег Дивов: Дама с собачкой

Август кивнул, словно принимая мой ответ. Подсунул мне новый контракт. Я обратила внимание, что он полностью заполнен. Впрочем, меня нельзя удивить тем, что Август Маккинби предусмотрителен и умеет убеждать. Я взяла стило и зависла над бумагой.

– А зачем на целый год?

– Чтобы у тебя был запас времени.

– В год? Работы максимум на два месяца. Не настолько я потеряла квалификацию, чтобы не суметь посчитать операцию вчерне. Если я не справлюсь за два месяца, то не справлюсь никогда.

– Если ты закончишь раньше, мы просто расторгнем этот контракт. У меня есть сомнения, что ты управишься за два месяца. Я бы закладывался на четыре. Перелет туда-обратно – полтора месяца. Меньше чем за две недели ты на нашей стороне не управишься. И два месяца – на Саттанге. Четыре. И это при очень большом везении. А если не повезет, то ты и в полгода не уложишься.

– И оставшиеся полгода до окончания контракта ты будешь уговаривать меня передумать, – брякнула я.

– Не буду, – ровным тоном сказал Август. – Не имеет смысла. Я предложил. Ты услышала. У тебя есть несколько месяцев на размышление. Вернешься – если вернешься – дашь ответ.

Я не опасалась особенной настойчивости с его стороны. В конце концов, максимум, что меня ждет, – несколько часов уговоров и нытья. Но и этого не будет. Потому что за три-четыре месяца Август привыкнет жить один, найдет достоинства такого образа жизни, да и я вернусь другим человеком. Опыт, полученный раздельно, очень быстро разводит людей в стороны.

Я подписала контракт. Прямо при мне Август отправил данные на регистрацию в налоговую и в лицензионную комиссию.

– У меня к тебе одна просьба, – сказала я.

– Конечно.

– Вряд ли я когда-нибудь вернусь на Таниру. Тебя не затруднит переслать мои вещи на Сонно? Я буду жить там.

– Хорошо.

– Что ж, – я встала, – тогда счастливо оставаться. Пойду собираться.

– Когда улетаешь?

– Послезавтра. Еще пару дней побуду в Мадриде.

– Хорошо. Завтра днем мы вряд ли сумеем поговорить, не до этого будет. А в полночь у меня рейс на Луну. Мне на Земле больше нечего делать.

Я кивнула.

– На всякий случай: если не вернусь с Саттанга – прощай. Не поминай лихом.

– Нужна будет помощь на нашей стороне – звони.

Я пошла к двери. И, как обычно, на пороге Август меня остановил. Он не был бы собой, если бы не остановил.

– Делла!

Я обернулась. Он встал, подошел к окну, отвернулся от меня. Сунул руки в карманы брюк, два раза качнулся с носка на пятку – о, опять старая привычка вылезла.

– Один вопрос остался. Правильней было бы сказать, не вопрос, а проблема, порожденная недопониманием. Та ночь на корабле, когда ты пришла ко мне.

Я закатила глаза. Ну начинается!

– Я хотел бы прояснить свою позицию. Делла, твои намерения были прозрачны, а моя реакция тебя оскорбила. Что, собственно, ты и давала мне понять при каждом удобном случае. Я не знаю, как у вас на Арканзасе принято поступать в таких случаях. Может, считается нормой, если мужчина взревет от счастья и накинется на женщину прямо с порога. Я хочу сказать, как принято поступать в моем кругу. Если мужчина не состоял с этой женщиной в близких отношениях ранее, то у него только два варианта ответа: вежливо попросить женщину одеться или предложить ей руку и сердце. Потому что на подобные вещи женщина решается, как правило, уже как на крайнюю меру. Это не фривольное приглашение провести ночь вместе, а утром вернуться каждому к своим делам. Это – объяснение. Я не был готов к нему. И к тому, чтобы сделать такой выбор. Я не хочу жениться второй раз, но отдаю себе отчет в том, что рано или поздно меня на это вынудят. И я предпочел бы видеть своей женой тебя. Я привык к тебе, меня не раздражают твои бытовые привычки, тебя не раздражают мои. Ты привлекательна во всех смыслах. Словом, я склонялся ко второму варианту. Но растерялся. Мне не приходилось еще попадать в настолько неловкую ситуацию, к тому же я плохо переношу женскую сексуальную агрессию. Мне надо было очень правильно расставить акценты. Проблема еще и в тебе: ты всегда отказывалась завязывать близкие отношения с мужчинами моего круга. Соответственно, я рисковал нарваться на отказ. Таким образом, объясняться можно было лишь до того, как мы станем близки. Иначе я выглядел бы, мягко говоря, некрасиво: воспользовался твоей доступностью, зная, что ты откажешь и на этом наши отношения прекратятся. Потешился напоследок, так сказать. Пока я собирался с мыслями, ты все решила сама.