Майкл Суэнвик - Праздник Святой Дженис

– Это все, мальчики и девочки. Я люблю вас, мне хотелось бы петь еще, но я больше не могу. Не могу.

Аплодисменты не умолкали.

Гастроли в Филадельфии начались вяло, но закончились грандиозным успехом. На первом концерте были свободные места, на второй уже не всем хватило билетов. Два последних скорее походили на бурю. Группа отправилась в Ньюарк, сутки отдохнула, в День Труда выдала концерт, перед которым померкли все предыдущие, а затем позволила себе отдохнуть еще сутки.

В этот свободный день Вольф изучал достопримечательности города. В Филадельфии он нанял местного проводника и осмотрел развалины нефтеперерабатывающего завода. Ржавые металлические строения поднимались высоко в небо, было в них какое-то трагическое величие. Трудно было представить себе, что когда-то в мире было достаточно нефти, чтобы наполнить эти гигантские резервуары.

В Уилмингтоне один из, местных жителей привел его в итальянский квартал, где проходила какая-то религиозная церемония. Это было шествие, возглавляемое священником, за которым шли восемь девушек в белом с курильницами и факелами. За ними следовали двенадцать крепких мужчин, торжественно неся украшенный цветастой тканью корпус древнего «Кадиллака». Шествие замыкала толпа верующих в комбинезонах и паранджах.

Вольф дошел вместе с шествием до реки, где машину опустили в яму, окропили святой водой и подожгли. Он спросил у своего проводника, в чем заключается смысл ритуала. Мальчишка только пожал плечами: «Это древний, очень древний ритуал».

В гостиницу Вольф вернулся поздно. Он ожидал застать веселье в самом разгаре, но гостиница была темной и пустой. В холле стояла Синтия и, заложив руки за спину, смотрела сквозь зарешеченное окно в черную пустоту.

– А где все? – спросил Вольф.

Было жарко. Мухи вились возле керосиновой лампы, с тупым упорством тараня стекло.

Синтия посмотрела на него как-то странно. На лбу у нее блестели капельки пота.

– Мэгги отправилась домой, вернее, на встречу выпускников ее школы. Собирается продемонстрировать старым друзьям, как высоко залетела. А остальные? – Она пожала плечами. – Куда деваются куклы, когда некому их дергать за ниточки? В своих комнатах, должно быть.

– Угу...

Влажное платье Синтии плотно облегало ее фигуру, под мышками расползались темные пятна.

– Может, сыграем в шахматы или займемся чем-нибудь еще?

В глазах Синтии появилось необычное напряжение:

– Вольф, можно тебя спросить? Ты совсем один в этом путешествии. У тебя с этим проблемы? Нет? Тогда, может быть, невеста дома?

– Была, но она не станет меня дожидаться. – Вольф раздраженно махнул рукой. – Возможно, поэтому я и здесь.

Синтия взяла его руку и приложила к своей груди:

– Но женщины тебе не безразличны? – И пока он придумывал ответ, она прошептала:

– Идем, – и увлекла его в свою комнату.

Едва дверь за ними закрылась, Вольф обнял и поцеловал Синтию долгим, страстным поцелуем. Она ответила ему с той же страстью и легким толчком повалила на кровать.

– Раздевайся.

Плавное движение, и блузка сползла с ее плеч. Вздрагивающие груди казались неестественно белыми, освещенные струящимся из окна лунным светом.

После секундного колебания Вольф начал раздеваться. В отличие от Синтии, он чувствовал себя слабым и неуверенным. Желая избавиться от этого ощущения, он потянулся к Синтии, как только она рухнула возле него на кровать. Она выскользнула из его объятий.

– Подожди минуточку, странник. – Она порылась у себя в сумочке. – Хочешь сначала немного принять? Это усиливает ощущения.

– Наркотики? – спросил Вольф, испытывая невольный ужас.

– Да брось ты, спустись на землю. Один вечер не испортит твои гены. Попробуй-ка то, чего ты так боишься.

– Что это?

– Ванильное мороженое, – огрызнулась она.

Открыв маленький пузырек, она аккуратно высыпала несколько гранов белого порошка на ноготь большого пальца.

– Это стоит дорого, поэтому давай осторожно. Нужно вдохнуть все это за один раз. Знаешь как? Попробуй: глубоко вдохни и медленно выдохни. Вот так. Вдохни. Выдохни и задержи дыхание.

Синтия поднесла порошок к его ноздре, закрыв свободной рукой другую:

– Теперь быстро вдохни. Вот так.

Вольф судорожно вдохнул, и внезапно его переполнили странные ощущения. Он почувствовал свежий, бодрящий запах. Вихрь чудесного белого порошка достиг его горла. Он ощутил приятное покалывание. Ему показалось, что голова его вдруг стала очень большой и просторной. Вольф подозрительно подвигал подбородком, провел языком по губам – все было в порядке.