Макс Корбин - Гринвуд

Финли вышел вновь, охранник храпел громче, чем он, когда притворялся. То, что искал Финли, находилось в складском помещении за толстыми стенками сейфа. Финли вскрыл сейф, играючи — неважная оказалась защита. Среди ценностей три выбеленных и раскрашенных странными многолучевыми звездами черепа, а также множество мелких косточек на льняных шнурках. Один из черепов не человеческий. Когда-то он принадлежал гордому и благородному зверю — грифону [12] Грифон — магическое животное человеческого мира. Имеет тело льва, а также его задние лапы. Передние лапы, голова и крылья напоминают орлиные. . В нем лишь капля магии, но из-за того, что это щитодержатель королевского герба — животное нещадно истребляли. Насколько знал Финли, такие амулеты и не действовали толком. Им бы перья использовать…

Финли достал из другого потайного кармана узкую склянку зеленого стекла. Через пробку была продета медная проволока, так что когда склянку открываешь, капля вязкой, тоже зеленой жидкости всегда остается на конце. Финли, стараясь не касаться непосредственно кости, оставил по капле на каждом из черепов и на каждой косточке. Жидкость на кости вскипела, но вместо того, чтобы испариться, впиталась.

Других темных амулетов Финли не нашел, остались только крысы. Он бы с радостью потравил эту заразу, да только редкий яд мог такое сделать, а визг гаденышей был слышен на несколько сотен метров. Даже кота не подсунешь, сожрут. Здесь действовать требовалось осторожней, поплотнее прикрыться завесой. Слабость охотников именно в их кровожадной прожорливости. Крыс нужно оставить, убить только бесов, что заняли их тела.

Миска с обрезками порченого мяса стояла возле клеток. Финли подцепил самый большой кусок, и злобные красные глазки уставились с одинаковым аппетитом и на мясо, и на человека. Да, эти твари легко могут оттяпать палец, если засунуть в клетку. Финли не собирался давать им такой шанс. Кусок был разрезан поровну — на каждую тварь — и посыпан синим порошком. Крысы набросились на угощение с привычной жадностью. Медлила только одна. Возможно, из-за того, что бес в ней был поумнее, но Финли разрезал палец, и запах свежей крови вынудил крысу наброситься на угощение. Через пять минут она вместе со своими подругами корчилась в судорогах с пеной у рта. Беса вырвало из тела, отбросило обратно в Нартар. Ни одна из тварей больше не узнает мага. Да что там говорить, жить им осталось меньше полугода.

Для проверки Финли дотронулся до стального прута клетки, изогнул, как мокрую глину, выровнял магией обратно, но ни одна тварь не завизжала. Довольный проделанной работой, он спрятал склянку в ящике стола охранника и вновь заперся в камере. Теперь можно было считать — готов встретиться с министерскими представителями. Конечно, могут привезти кое-что с собой, но обычно это только личные амулеты вроде костяшек. Глупцы, настоящим магам, что остались в Союзе, не нужно насылать проклятия, чтобы убить. Да и не станут они нападать первыми.

— Ну, теперь расскажешь, кто такой Финли? — спросил Лиам после того, как Зверь выпытал его историю. — И какое отношение ко всему этому имею я. К чему Финли меня готовил?

— А разве не понятно? — спросил Дуги вместо пса. — Он хотел, чтобы ты стал Месячным братом.

— Да кто такие эти Месячные братья?

— Древний рыцарский орден, в котором готовят борцов с демонами и другими порождениями тьмы.

— И почему я теперь не могу им стать?

— Ты убил человека из мести. Таких орден не обучает.

— Подумаешь…

— Не подумаешь! — строго перебил Зверь.

— Они убивают, только когда нет выхода, когда защищают жизнь, но чаще всего, когда защищают других.

— Какие бы мотивы ни были, результат один — смерть.

— Иногда нужно убить.

— Вот и я о том же.

— Нет, не о том. Убийство из мести — совсем другое.

— И чем же?

— Ты не испытываешь удовольствия.

— А я и не испытал.

— Но убил…

— Да.

— Из мести?

— Именно.

— Мне тяжело тебя понять, — признал Зверь. — Ты испытал разочарование, понял, что поступил неверно?

— Черта с два, я поступил верно! Если кто и заслуживал жизни, так это Волчонок, а не тот негодяй.

— Ты гордишься собой?

— Да ты задолбал! Я считаю, что поступил правильно, и жалею лишь о том, что струсил и не убил Лероя.

— Ты пощадил, и это хорошо…

— Не щадил я, просто струсил.

— А по-моему, ты просто запутался, — вставил свои пять копеек Дуги. — Не такой уж ты плохой, да и с демоном разобрался. А это куда страшнее.