Александр Меньшов - Пройти лабиринт

Бык медленно двигался к воде. Охотники ждали. И ждали очень долго.

Велору было не по себе. С одной стороны, он рвался вниз к охотникам («Эх, мне бы ружьишко, да удобную позицию»), с другой он пытался рассчитать реакцию раненого быка.

Затопчет насмерть. Или на рога поднимет. И будет пинать до Китая.

И вот зашевелился Свирепа. Он встал на колено и стал целиться.

Велор перестал дышать.

— Ну же!

Секунда… вторая… третья… Свирепа стоял, будто застывший пластмассовый солдатик.

Первым выстрелил Легконог.

Велор даже сначала не понял, что произошло. Бык дернулся и споткнулся на левую ногу. Свирепа отпустил тетиву, и вторая стрела вошла где-то в районе шеи.

Еще две стрелы и бык свалился на берегу. Не смотря на ранения, никто из охотников не рисковал показаться.

Велор спустился вниз на несколько метров, чтобы иметь возможность в случае чего быстрее отреагировать.

Хотя с ножом против такой махины…

Из кустов, что правее быка, вдруг на берег вышел медведь. Настоящий гигантский бурый медведь.

«Шатун, — мелькнуло в голове. — Ну и развязочка истории!»

Его появление было настолько неожиданным, что Велор инстинктивно попятился.

Двигался шатун быстро. Бык его заметил и тут же резко вскочил, а затем, шатаясь, ринулся в бой.

То, как легко он это сделал, еще раз убедило Велора в мысли, что его раны были не глубоки. Бык, хоть и животное, но вел себя весьма хитро. Появись первыми охотники, а не медведь — людям было бы несдобровать. Он бы раскидал бы их, как спичечные коробки.

Медведь поднялся на задние лапы и спустя секунду до уха Велора донесся громкий рык. По спине пробежали «мурашки».

«И как это наши предки с рогатиной на такого зверюгу ходили?» — Велор уже не жалел, что находится внизу среди охотников.

Бой между животными был короткий: медведь обрушился на спину быку и они покатились вниз в воду. Минута душераздирающих кадров и яростный медведь вытянул на берег кровавую тушу.

И вдруг Свирепа, вопреки логики самосохранения, вышел из кустов. Он что-то закричал медведю.

Тот снова поднялся на дыбы, исходя яростным ревом. Животное какое-то время стояло напротив охотника и неожиданно направилось в лес, откуда пришел.

Двигался медведь медленно, словно сожалея, что приходится это делать.

«А я бы обосрался!» — усмехнулся про себя Велор. — У этого деда либо не все дома, либо яйца из титана».

Медведь еще раз обернулся, глядя на Свирепу из-подо лба. Слабо рыкнув, он снова двинулся прочь.

«Ну и охота!» — Велор рискнул подняться, и, тоже не спеша, стал спускаться вниз.

Через минуту медведь скрылся в зарослях.

Действовать нужно было бы быстро. Шатун мог еще вернуться. Мало ли что у этого сумасшедшего медведя на уме.

Из засады вылез Легконог, а за ним Кутх.

— А где остальные? — глухо спросил Велор…

У быка был сломан хребет и передняя правая нога.

Свирепа забрал назад свой нож и подошел к туше. Он сделал небольшой надрез и протянул Легконогу кусок мяса. Такой же он дал Кутху и Велору.

Мясо было непривычно теплым.

— Чувствуешь? — подмигнул Кутх. — Откуси и съешь?

«Что я должен чувствовать? — Велор поднес к лицу кусок. От него исходил непривычный запах. — Откусить?»

Этого делать не хотелось. Не смотря на свою профессию, Велору было не по себе оттого, что в руке у него кусок плоти, принадлежавшей десять минут назад живому существу. Да еще такому могучему, как тогда казалось.

Свирепа отрезал и себе. Он потянул носом, словно винный дегустатор. Что-то пробормотав себе в бороду, он откусил мяса и усиленно зажевал.

— Ты сейчас потеряешь, — проговорил Кутх Велору, и тут же сам принялся жевать.

«Опять загадки», — Велор вздохнул. Он не понимал кайфа есть сырое мясо, но все же сделал это.

— Ну что? Ощутил? — снова приставал Кутх.

— Что я должен ощутить?

— Силу. Этот бык обладал не дюжей силой.

Велор попытался прислушаться к своим ощущениям.

Сзади заскрипел снег. Все обернулись: из зарослей орешника, с той стороны, где скрылся медведь-шатун, вышел Ласка. Он нес на себе своего брата.

Бледное белое лицо, тяжелое поверхностное дыхание…

— Клади его, быстро! — приказал Велор. — Расступитесь!

Он рывком разорвал рубаху и приложил ухо к груди, одновременно проверяя пульс.

— Что случилось? — быстро спросил он, отсчитывая биение сердца. — Мне кажется, у него гипертонический криз… Часто такое с ним бывает?

Грызозуб мелко задрожал. Глаз его до этого блуждавшие по объектам, резко закатились.