Александр Меньшов: Пройти лабиринт

Земля была черной. Но не такой, какой бывает только что вспаханное поле. Она была похожа на мелкую угольную пыль. И даже также скрипела под ногами.

Михаил еще раз посмотрел на показания «КЛЮЧа» и сделал несколько пробных шагов. Он присел и внимательно осмотрел почву. Ни одного кустика, ни малейшего намека на травинку. И бесконечно высокое черное небо.

Вернее, не совсем небо. Скорее, бездонная темная высь.

Она, словно дыра над головой. Дыра безумно циклопических размеров. И каждый раз, глядя в нее, казалось, будто начинаешь отрываться от земли и падать, либо лететь, прямо вверх. В эту черную пропасть. От этого даже голова начинала кружиться.

На плечи тихо ложился темно-грязный снег. Секундой позже Михаил сообразил, что это пепел. Извержения далеких вулканов озаряли этот мрачный мир, испещренный длинными огненно-красными реками лавы.

В воздухе разливался тошнотворный запах серы.

Михаил вытер капли пота со лба и пошел вниз.

«Дом Огня — поэтично. Неплохое название, — он улыбнулся. Оно показалось ему романтическим. Ему вдруг вспомнилась та длинноногая девушка-гид, заумно рассказывающая гавайские байки, и, словно, перекривляя ее заученную речь, он хмыкнул себе под нос: — Ну что ж, пойдем, поищем твои «слезы Пеле».

Вход найти было тяжело. Все эти расфокусировки внимания, поедание мухоморов, долгие медитации и дыхательные упражнения по системе йогов, пение мантр — ничего не помогало. Только научная теория, воплощенная в технических решениях — вот ответ на все вопросы. Это было и проще и быстрее, — так считал Михаил. Он верил в рационализм, выраженный в физике мира и описанный языком цифр и формул.

Два года экспериментов и вот «КЛЮЧ» был готов.

За следующим курганом местность стала меняться. Черная земля уступала место острым базальтовым нагромождениям. В паре мест Михаил заметил гейзеры, яростно рвущиеся к небу.

Костюм не помогал: чем дальше он двигался, тем жарче становилось. А осыпающийся с неба пепел залеплял защитные очки плотным слоем.

«По-моему, — Михаил остановился оглядеться, — по-моему, это действительно дом богини Пеле».

Вспоминалась какая-то статья в каком-то научном журнале, а, может, в интернете, где весьма красочно расписывались нравы этой богини.

«Говорят, — читал он тогда, — что когда Пеле спит, то её дух путешествует по Гавайям в образе прекрасной девушки».

Он почувствовал, как некая радость начинает его переполнять. Столько трудов и вот, наконец, результат. И именно здесь — на Килауэа, на Гавайях. Нигде в других местах: ни в Исландии, ни на Камчатке. Наверное, это символично: найти вход в дом Огня в доме богини Пеле.

«Слава мне хорошему! — Михаил чуть не прыгал от радости. — Пробил-таки вход!»

После последней попытки в Исландии, ему уже и не верилось в то, что удастся создать «точку замыкания», тот самый «синглетон» с единственным элементом.

Тренированный глаз сразу заметил движение слева. Михаил не стал останавливаться, чтобы не выказывать свою настороженность.

Ему хотелось бы избежать встречи с кем-либо, но видно чего быть, того не миновать.

За очередным курганом внизу в полукилометре протекала река лавы. Он остановился, завороженный открывшейся картиной. Этот новый мир одновременно и пугал и восхищал. В нем чувствовалась древняя мощь бушующих энергий. Виделась дикая красота неописуемых человеческим языком пейзажей.

Если создатель и действительно существовал, то Дом Огня был его одним из самых ярких и красивых творений.

Михаил огляделся. И в тоже мгновение почувствовал чье-то присутствие за спиной.

Он обернулся и словно окаменел: это была та самая девушка-гид. Она улыбнулась, выставляя на показ белоснежные зубы:

— Как вы сюда попали? — спросила она.

Ни костюма, ни маски на лице. Кого-кого, а её он увидеть был не готов.

В красных отблесках извержений, девушка выглядела до ужаса прекрасно. Именно «до ужаса»: среди этого мрачного сюрреалистического пейзажа, ей было не место. И потому Михаил ощутил всю ту опасность, которая исходила из этого создания.