Радим Одосий - Совершенный автоматон

Но теперь вы можете осуществить мечту многих! Помните, когда вы вернулись с картой и документами, вы рассказали о несправедливости Кастлеттов? О просьбе работников? Вы в силах помочь. И вы поможете и мне - отомстить за смерть друга. А теперь к делу... "

Далее следовал небольшой план действий, в котором журналисту отводилась не последняя роль. Что он задумал? Диверсия? Убийство? Нет, целью Донсона был дом Кастлеттов. И в этом задумку исполнит его творение, частью которого он стал сам.

"Человек" между тем забеспокоился. Озираясь кругом, он казалось, пытался вспомнить, где лежит нужная вещь. Вскоре он неторопливо направился к лежащему в углу мешку с мелкодробленым углем.

- Вот оно что! - догадался Рауль. - Топливо! Мы же не загрузили полностью баки.

Не успел он подойти ближе, как автоматон откинул погрузочный люк, поднял мешок и высыпал содержимое внутрь. Поднялось облачко черной пыли. Отбросив мешок в сторону, автоматон загудел сильнее, дым из труб стал гуще. Его силы умножились. "Человек" указал рукой на журналиста, а затем быстрым шагом направился к выходу. Рауль последовал за ним. Автоматон с шипением указал на небо, и Маршанд все понял.

- Солнце идет к закату. Нужно торопиться. Что там по плану? - спросил он сам себя, читая письмо.

Первым пунктом была доставка автоматона в Рапиндо. Несомненно, он мог добраться туда и самостоятельно, но это заняло бы слишком много времени. В случае поломки Рауль оказался бы не в состоянии помочь, а внимание людей сорвало бы план. К счастью, Донсон все учел - он написал про тяжелый паромобиль в глубине его ангара с транспортом. Рауль без труда нашел его - довольно старого, но надежного помощника.

Несколько часов ушло на то, чтобы привести паровик в надлежащее состояние. Теперь он стоял под разведенными парами, тихо шипя черным котлом, а Рауль вытирал со лба пот измазанной рукой. "Человек" наблюдал за его работой со стороны, изредка помогая в особо сложных ситуациях.

- Все же ты не зря остановился на достигнутом. - довольно сказал журналист. - Без твоего сердца эта груда железа не додумалась бы мне помогать.

- Ну что, вперед. - он указал автоматону рукой на паровик. Тот помедлил несколько секунд, а затем неторопливо забрался в деревянный кузов. Сложив механические конечности, "человек" замер и выпустил часть пара. Огонь в его котлах уменьшился до минимума.

- Все оказалось проще, чем я думал. - довольно сказал Рауль и закрыл кузов плотным навесом. После чего он помылся, переоделся в привычную одежду, собрал свои вещи и погрузил в кабину паровика.

Подул прохладный ветер с запада. Он принес запах леса и нечто неуловимое.

- Добрый знак, - сказал журналист вслух и дал ход паровику. - Удачи нам в нашем деле.

Рапиндо величественно показался за поворотом дороги. Он жил своей, суетной и контрастной жизнью богатых и бедных. Огромные муравейники заводов продолжали в дыму делать новые товары, по темным улицам все так же шли рабочие и беднота, заглядывая в грязные торговые лавки и шумные кабаки, а высоко над ними, в садах- мостках между башнями, наслаждались свежим ветром и солнцем богатые и знатные. А еще солнце видели те немногие работники, что трудились на высоких кирпичных трубах - впрочем, дым из них окутывал большие куски неба.

Маршанд неторопливо ехал по широкой улице среди десятков других паровиков, паро- и пневмоциклов, и очень редких конных повозок. На него мало кто обращал внимания - все люди спешили, не поднимая взгляда. Замыкаясь в себе, они спасались от окружающей серости и суеты.

Он остановился возле нового здания компании Кастлетта. Внутри он быстро нашел Кларка. Тот был весьма рад встрече.

- Вы вернулись! Как ваши успехи?

- Все прекрасно, даже лучше, чем я рассчитывал. Мы могли бы поговорить в более уединенном месте?

- Конечно, не вопрос. Подождите меня снаружи.

Рауль неторопливо спустился по резной пышной лестнице вниз и толкнул увесистую дверь. На улице прохладный воздух доносил привкус гари. Из окна соседнего здания доносилась музыка с фонографа, немного неразборчивая, но мелодичная. Журналист достал записку Самюэля и прочел следующий пункт его последнего плана. «Отправляйтесь к дому Кастлетта. Наверно, это звучит жестоко, но он должен быть уничтожен. Когда окажетесь рядом с ним – передвиньте рычаг на корпусе автоматона. У вас будет время спокойно уйти, прежде чем мое новое механическое тело придет в движение. Что будет потом – никому не известно. Но – если мне суждено уцелеть… Надеюсь, тихая гавань будет мне хорошим убежищем.»