Радим Одосий - Совершенный автоматон

P. s. По пути к лаборатории вы встретите стражей. Не бойтесь, мой друг - их держат всего лишь нити света"

- Рауль, нам нужно вернуться к карте. Мы идем к "сердцу города".

***

На карте искомое место нашлось не сразу - отчасти потому, что журналист не совсем представлял себе предмет поиска. Донсон указал на место, которое находилось на самом нижнем уровне огромного подземелья. Рядом, на более высоких уровнях красовались заводы и механические мастерские. Добраться до этой части подземелья было возможно только по одному широкому путепроводу, по которой проходили неотмеченные линии.

Дорога из жилища Цейзе к выходу из жилого района заняла меньше времени, чем его поиск - тем более, что теперь путешественники двигались в другую сторону. Вскоре они вошли в широкий тоннель, облицованный белым камнем. Проследовав по нему всего лишь полсотни метров, Донсон и Маршанд вышли к путепроводу, поражавшему своими масштабами.

- Если бы имперская армия захотела пройти этой дорогой - я не думаю, что им было бы тесно! - воскликнул Рауль, осматривая высокие темные своды тоннеля.

- Здесь постоянно двигался поток людей и товаров. - ответил Самюэль. - Это была необходимость. Видите - здесь тоже рельсы.

Вдоль стен подземного путепровода тянулись массивные трубы, своды были мощно укреплены. Сильно дул прохладный ветер - его загоняли под землю гигантские машины. По земле были проложены две колеи рельсов, как для трамвая. Рядом с ними быстро вращались змеи металлических валов, уходящих в глубину подземелья.

Путепровод уходил с обоих концов в темноту, слабо разбиваемых огоньками тусклых фонарей. Вспоминая карту, Донсон выбрал направление и направился вдоль рельс. У Рауля за это время накопилось несколько вопросов.

- Мне одно не дает покоя. Ведь этот город создавался явно не одной парой рук...

- Это очевидно.

- И сейчас все это продолжает жить своей жизнью, даже когда обитатели куда-то исчезли. Кем должен быть тот человек, который собрал всех создателей и убедил построить все это? А главное - зачем?

- У меня есть мысли на этот счет. Но, мне кажется лучше будет найти самого основателя и спросить об этом.

- Значит, мы идем туда. И название как раз - "сердце города"...

- Боюсь, вы неправильно истолковали название.

- А как же тогда?

- Сердце, которое приводит все эти механизмы в действие. То, что дает энергию.

- Тогда не вижу смысла туда идти.

- Там ключ к нашему дальнейшему пути. Так написал Томас.

- Странный он. Выбрать такое место...

Самюэль обернулся и поправил сумку на плече.

- Странный - понятие относительное. А вообще - прочтите дневник. В конце должно быть много интересного.

С этими словами он передал записную книжку, в которой вел свой дневник Томас Цейзе. Рауль поспешно спрятал ее в сумку и взглянул вперед. Там среди царящего полумрака стали различаться некие крупные объекты. Предупредив изобретателя, он стал приближаться ближе. Вскоре стало понятно, что это - некое подобие вагонов городского трамвая, брошенных прямо посреди колеи.

- Вот и местный транспорт. Теперь осталось подыскать пару лошадей, или какой двигатель - и можно приглашать пассажиров. - Рауль обошел вагон кругом и заглянул под корпус. - Этот вроде на ходу. Как считаете, Донсон, возможно на нем добраться куда нужно?

- Нужно взглянуть получше. - ответил тот и забрался в кабину.

Там обнаружился только один рычаг, который имел три положения: тяга - подкрутка - тормоз. Кроме него рядом стояло скромное место вагоновожатого. Самюэль сдвинул рычаг в среднее положение - реакции не последовало. Тогда он вышел наружу и обратился к Раулю:

- Если механизмы работают - должен быть способ заставить его двигаться.

После этих слов его взгляд упал на вращающийся вдоль стены вал. Проверяя свою мимолетную догадку, он проследовал вдоль него еще десяток метров, пока не наткнулся на железный короб. Здесь от вала перпендикулярно отходил ещё один, короткий, чей конец с массивной шестерней выступал наружу. Изобретатель вернулся к вагону и обнаружил на его корпусе подходящее соединение. Обрадованный, он похлопал Рауля по плечу.

- Похоже, что можно обойтись без лошадей. Помогите мне.

Оставив сумки внутри вагона, они встали позади него и принялись толкать. Это оказалось непросто, но после напряженных усилий тот тронулся с места и медленно покатился вперед. Журналист вытер выступивший на лбу пот рукавом куртки.

Вагон поравнялся с коробом и замер. Одновременно в нем что-то лязгнуло и появился нарастающий шум. Появилась легкая вибрация. Самюэль зашел в салон и посмотрел под ноги - сквозь небольшое окошко был виден огромный вращающийся диск, занимавший всю ширину вагона.