Радим Одосий - Совершенный автоматон

- А я бы не торопился с выводами.

Путешественники наконец прошли поворот ущелья. Здесь оно резко расширялось, образуя небольшое открытое пространство, лишенное деревьев. От рельсов отходило два ответвления, которые все резко уходили в нишу в скале. Рядом была вырублена длинная ниша поддерживаемая рядом каменных колонн. Кое-где лежали остатки металлических конструкции непонятного назначения. Но главным объектом внимания путников стали два огромных лопастных колеса возле одной из стен ущелья. Соразмерные с ветряками мельниц, они имели по восемь узких металлических лопастей. Колеса были заключены в кожух из металла, похожего на латунь, все детали были соединены рядами заклепок. Медленно вращаясь, они периодически издавали тот самый жалобный скрип. Самюэль довольно хмыкнул.

- Вот значит что мне уши мозолило. Я был близок с догадками.

Они подошли поближе, Рауль протянул руку.

- Гонят воздух внутрь, в некое подземелье. И если это Ирдишхорт...

- То он под землей. Меня удивляет заброшенность того, что на поверхности. Хотя... - Донсон осмотрел ось одного из колес. - Смазка сюда поступает бесперебойно, рассчитано на долгую службу без внимания техника. Возможно, что так и нужно.

Путешественники направились к нише с колоннами, где и обнаружился довольно широкий проход с неплотно закрытой двустворчатой железной дверью. На ней было много следов от попыток взлома, даже вмятины от пуль и копоть. Те же следы были и везде рядом. Теперь уже и Самюэль заволновался и взялся за оружие. Подняв револьвер наготове, он слегка приоткрыл дверь. Тот час же почувствовалась сильная тяга воздуха.

- Ох не к добру все это. - Рауль сменил Донсона и осторожно забросил в проем небольшой камень. Раздался стук, тут же подхваченный эхом огромного помещения. Постояв еще пару мгновений и прислушавшись, он отошел в сторону от входа.

- Самый очевидный путь не самый безопасный. Возможно, нам стоит поискать другую дорогу.

- А если таковых нет? Мы потеряем время, да и путь в обход может быть труднее.

- Нет, я чувствую неладное. Подумать...

Бах!

Выстрел ружья невидимого стрелка выбил осколки из каменной толщи рядом с изобретателем. Тот инстинктивно бросился на землю, неловко заваливаясь на бок. Рауль присел и попятился к колонне, угрожая стволом скале напротив. Вдруг немного правее прежнего раздался новый выстрел.

- Самюэль, в укрытие!

- Но куда?

Новый выстрел заставил Донсона вздрогнуть и отпрянуть в сторону железной двери. Оказавшись рядом, он резко открыл ее и спрятался за створкой. Ее пули пробить были явно не в состоянии. "А ведь и правда" - подумал Рауль и, схватив сумку, бросился в укрытие двери. Вдогонку по металлу щелкнуло еще пара выстрелов.

- Закрывай, закрывай!

Дверь с лязгом закрылась. Путешественники спешно отбежали от нее в поисках более подходящего укрытия. Внутри было довольно темно, потому Рауль не придумал ничего лучшего, чем укрыться за небольшим выступом стены. Они замерли неподвижно, направив стволы в сторону злополучного входа в подземелье. Прошло около двух минут, но дверь так никто из преследователей и не открыл, зато снаружи доносились звуки непонятной возни. Самюэль напряженно глотнул слюну и засопел.

- Тихо... Сейчас...

Снаружи прозвучали две короткие и невнятные фразы, после которых возня быстро затихла. В тишине стал слышен свист воздуха сквозь щели.

Вдруг раздался громкий взрыв, все вокруг затряслось. За дверью прошли мощные удары, затем пошла пыль. Шорох рассыпающихся камешков закончил "картину". Рауль подождал, пока все окончательно затихнет и бросился к двери - она оказалась завалена взрывом. Журналист в отчаянии развернулся и сел рядом с растерянным изобретателем. Внезапно он разразился смехом. Самюэль испуганно взглянул на него и понемногу сам начал смеяться. Эхо вторило десятком их голосов их истерике. Понемногу Рауль успокоился и сказал:

- Провели нас... Хех, как мальчишек. Не зря я опасался этой двери. От нас просто избавились.

- Но, - ответил Донсон. - Будем оптимистами - мы уже в Ирдишхорте. Осталось лишь закончить поиски.

- Разве это город? Я готов поверить, что это старая покинутая шахта, которую разгромили мародеры. И именно они загнали нас в эту... камору.

- Может, лучше проверим, а потом сделаем выводы? Тем более что вы сами, добровольно согласились мне помочь.

- Лучше бы отказался.

- Я вас не держу. Можете вернуться к работе. Материал у вас.

- Это издевка? - вспылил Рауль. - Вход завален!