Сергей Сезин - Река снов. Том 2 [СИ, не вычитано]

Мои шаги четко слышны в коридоре — ибо в сапогах, а моя почетная стража в чем-то вроде кожаных лаптей. Или мокасинов — если так больше нравится. Поэтому мне легко считать свои шаги, а считать надо-вдруг придется одному возвращаться, без сопровождения. Коридор идет спиралью, заворачиваясь справа налево. Потолок низкий но зазор между ним и головой пока есть. Стены и пол облицованы камнем. Коридор хорошо вентилируется, практически ничем не пахнет. И ток воздуха чувствуется. Есть некоторые ассоциации с прошлым летом, но я их пока давлю в себе. Не до своих нервов, воспоминаний, эмоций и ассоциаций. Они будут потом. Или никогда не будут.

А вот и караул по дороге. Два зомби. Эти совсем свежие, одеты как обычные обитатели Гуляй-поля. Одежка еще не пришла в негодность, да и от них самих еще ничего не отвалилось. Стоят, опираются на винтовки, внешне совсем безучастные. На нас даже глаза не скосили, пока мы к ним шли и мимо проходили.

Эту бы картинку показать Гуляй-польским 'романтикам с большой дороги'-чтобы знали, что означает идти за эльфийские деньги воевать за Не-Мертвого! Наемник, естественно, знает, что он в любой момент на войне может поймать пулю, стрелу или дизентерию. Это составная часть жизни — знать, что это будет. Потому обычный наемник живет, поджигая фитиль с обоих концов.

Могут и не убить в бою, а повесить. Тоже проза жизни.

Но вот так, годами стоять мертвой статуей, пока разваливаться не начнешь — пусть бы поглядели, что значит служить Ашмаи. Не герцогу, ни хану, ни капитану отряда, а Врагу Человечества.

Стук-стук, стучат сапоги о камень, каменный свод давит на голову. Ну и помещения у Не-мертвого! Куда не пойди — везде словно в склепе! Так что смерть не обманешь — восстанешь из гроба после ритуала Вечной Ночи, а гроб-то останется с тобой на выторгованное у смерти время!

Ага, вот хоть какое-то разнообразие: еще один караул. На сей раз — вампиры. Плотоядно скалятся, липкими взглядами водят то по аборигенам, то по мне. Одеты в некий коричневый балахон с капюшоном, на поясах 'чеканы' и тесаки. Наверное, и в этих револьверных рукоятках таится ловушка для взявшего.

Если я не ошибаюсь, то следующая стража будет уже возле нужного места. А 'пульсация' Сердца Тьмы как-то начинает вредно отражаться на мне- сердце начинает щемить и отдавать неприятно в левое плечо. Но надо идти и не подавать виду. Вдруг это очередная ловушка для посторонних.

Иду, считаю шаги, давлю ногтем точку на меридиане сердца, пытаюсь почуять какой-то запах, воспользоваться 'Волчьим ухом'. Результат отсутствует. Эх-ма, а сердцу-то не очень хорошо, уже ощущаю перебои. Пока всего два раза, но конец ли это? Дойду ли? Успокаивает только то, что аборигены передо мной тоже боятся. Вон какие капли пота катятся у них по шее.

Свет становится ярче и мы медленно выходим в круглый зал. И без подпорных колонн-вообще ни одной. Видно, гномы клали вот этот гигантский купол свода. А посреди зала — алтарь.

Круглый постамент из красноватого гранита. На ней четыре медных колонны-подпорки. А на этих опорах гигантский кристалл горного хрусталя. И вокруг него буйство и игра Силы. Выглядит это так, как выглядит зимою северное сияние. Такие сполохи я вижу. Не знаю, видят ли их аборигены. Вообще один там может быть и с Даром. А мне аж смотреть больно. И от буйства Силы впереди сердце сжимать начинает. Уже не отдает, а сжимает. И голова начинает кружиться. Сопровождавшие меня аборигены перемещаются вперед-назад, так, чтоб стать попарно справа и слева от меня. А здесь не только мы. Здесь еще четыре таких аборигена. Они стоя т попарно в разных концах помещения. А еще есть дополнительный страж-слева. Он лежит у спины и от взгляда его темных глаз мне совсем плохо становится.

Я сказал: 'Он'. но на самом деле это она. Это такая же ящерицесобака, каких я уже видел, только размером с хорошо откормленную корову. Лежит на боку(по бугристому брюху разбросаны соски) и смотрит на меня. Лениво, но внимательно. Словно выбирает, какая моя косточка будет обглодана первой. Язык(собачий) вывален меж клыков величиной с мое предплечье. Лапы тоже соответствующие. Интересно, это мамаша этих 'песиков', или это просто специальный экземпляр?

Надо что-то делать, и быстро. На такую нагрузку на сердце я совсем не рассчитывал. Еще минут пять, и я точно свалюсь. Нет, пожалуй, быстрее.

Опускаюсь на колено, как положено приветствовать сюзерена, если ты дворянин. Я-то не дворянин, но кто об этом ведает? А теперь дворянин несет дар сюзерену. Отсоединяет баллон от ранца и как меч, несет на вытянутых руках… Ближе, ближе. От волн Силы меня шатает, а сердце уже не знаю, как бьется- то ли в ритме организма, то ли в ритме Силы этого алтаря.