Данил Кузнецов - Сталки. Лес [CИ]

– А в мута? – спросил Лас, кидая свой «ножик» и одним глазом косясь на друга.

– В смысле? – не понял Стан. Или сделал вид, что не понял.

– Тогда, в лесу, во время нашей схватки с мутом, – терпеливо стал объяснять Лас, – ты бросил в него мачет – правда, с чуть большего расстояния, но в свете твоих нынешних достижений это несущественно, – и промазал. Меня едва не зашиб. Скажешь, случайность?

При первых словах этой реплики на лице Стана, как показалось Ласу, мелькнула тень подозрительности, а ближе к концу – чуть ли не испуг. Или у Ласа разыгралось воображение?

Там было на самом деле побольше, чем жалкие пятнадцать шагов, – недовольно – и, похоже, сердито (?) – стал отвечать (оправдываться???) Стан; было видно, что это ему неприятно. – Да и времени не было, чтобы как следует прицелиться… И вообще – какая тебе разница?! – внезапно крикнул он.

– Ладно-ладно, не кипятись, просто спросил, – поспешно пробормотал Лас и, тщательнейшим образом прицелившись, опять метнул свой многострадальный мачет. На сей раз тот по середину лезвия ушёл в дерево. – Есть! Получилось!

– Посмотрим, сможешь ли ты это повторить… – произнёс Стан, наблюдая за тем, как Плющ, стараясь сделать всё точно так же, как и Лас, готовился к очередному броску.

Плющ на миг отвлёкся, услышав эти слова, и его «ножик» зацепил лишь самый край ствола – но остриём, отщепив от немолодой сусьвы кусочек коры толщиной в полвреха…

2

А в это время в центральном – и самом большом – доме деревни проходило заседание Совета велков.

Надо сказать, Совет действительно управлял жизнью в деревне, а не занимался чепухой. Нет – велки решали все важнейшие вопросы: например, составляли план сельхозработ (пи этом беззастенчиво используя прогнозы погоды, делаемые Плющом), рассчитывали оптимальный годовой объём лесозаготовок (на топливо для печей и бань), однажды даже приняли решение об усовершенствовании самопалов (до этого те стреляли совсем слабо), – а мелкие бытовые вопросы (к примеру, что и в каком количестве выращивать сталкам на огородах, когда устраивать помывку и стирку) оставались в компетенции сталков. И всех всё устраивало.

И вот что интересно: хоть велки могли применить силу, чтобы утвердить своё решение среди жителей, им не приходилось этого делать: сталки уступали Совету и выполняли всё, что бы велкам ни приходило в голову, будь это хоть чуть-чуть обоснованно, в то же время не считая авторитетами отдельных членов Совета. На том всё и держалось в течение последних двадцати девяти лет, – так как именно Звездопад стал поводом к появлению такого органа власти.

Теперь велков из десяти, как было изначально, осталось всего семь: один умер через несколько лет после Звездопада, другого задрал мут, третий (а по совместительству ещё и отец Плюща) просто однажды ушёл и не вернулся. А править деревней остались их коллеги: велки Зор, Круз, Чмур, Райга, Айфад, Ыйим – и Старик в качестве «почётного консультанта»; причём Зор в свои сорок три был среди них самым молодым, но тем не менее одним из самых важных. Те же Райга или Ыйим, старые пни соответственно шестидесяти трёх и семидесяти пяти лет от роду, могли лишь мечтать о таком уважении.

Велки собирались в среднем три–четыре раза в год, а также при всяких чрезвычайных происшествиях. Хвала Первосталку, сегодняшнее заседание было самым обыкновенным.

Члены Совета сидели на лавках за большим столом в относительно просторной комнате и говорили об основных проблемах деревни. Перед некоторыми велками на столе лежали куски брешти – брезевой коры – и письменные принадлежности в виде заострённых палочек, чтобы «лучшие умы» селения могли делать заметки; в углу стоял маленький столик с едой и напитками – на случай, если заседание затянется.

Речь шла о повседневных делах деревни.

– …Какая летом будет погода, Плющ нам пока не говорит, – вещал Чмур, ответственный за выращивание зерна. – Надо бы его с этим поторопить, чтобы определиться, как часто летом будет необходимо поливать поля. Если постараться не ошибаться, то, по подсчётам, мы сможем прокормить деревню, и ещё останется запасов на пару лет! Всё будет зависеть от того, насколько заблаговременно мы будем узнавать о погодных условиях.

– Я скажу Плющу об этом, – сказал велк Зор, который отвечал за охоту и обучение подсталкров. – Несмотря на то что всё, как вы говорите, благополучно, я настаиваю на проведении летом нескольких крупных охот, чтобы обеспечить деревню не только зерном, но и мясом.