Василий Криптонов - Летящие к Солнцу 1. Вопрос веры

– Чисто уголовно на вас, в принципе, всем плевать. Убийство списали, поразмыслив, на случайность – это я им объяснил, что броневиком в полете управлять нельзя. Ну а все, что потом – череда других случайностей.

Пока он говорил, Джеронимо, с надежной глядя на сестру, коснулся пластиковой палочки Чупа-Чупса. Видно, получив молчаливое одобрение, радостно схватил конфету и зашуршал оберткой.

– Другой вопрос – то, что вы на суде устроили, – продолжал командир. – Таких отморозков принимать в общество никто не хочет.

– Да мы и не стремились, – сказал я. – Нам бы наружу.

– К тому и веду, – кивнул командир. – Через пяток станций отсюда рельсы упираются в обвал. При строительстве слишком близко к поверхности подобрались. Потом, видать, землетрясение – и пожалуйста. Короче, древние сейсмокарты говорят, что там в одном месте слой грунта – метра три, не больше. Можно подорвать.

– Ну так чего же мы ждем? – воскликнул Джеронимо.

Командир посмотрел на него, бодро грызущего Чупа-Чупс, и снова обратился ко мне:

– Твой мелкий вырабатывает очень плохие рефлексы. Но это ваше дело. Так вот, подорвать можно, динамит есть, даже сумеем потом быстро все завалить обратно. Беды две. Первая: динамит в руках умников, а они не хотят им жертвовать ради вас без веской причины. И вторая: весь путь отсюда до того места забит триффидами. Если подтянуть все ресурсы, туда мы, допустим, прорваться сумеем, а вернуться обратно – уже нет.

– А зачем вам обратно? – Джеронимо бросил на стол обглоданную палочку. – Идем с нами! Мне все равно нужна армия.

– Недалеко мы уйдем без ваших чудо-респираторов, – впервые ответил ему командир.

– Фигня вопрос. Я могу наладить производство, если дадите паяльник и нормальный кофе.

– Наш дом здесь, – отрезал командир. – Закрыли тему.

В разговор вступила Вероника.

– И какие же варианты? Для генофонда мы не годимся, выпнуть не получается, все нас ненавидят. Что, будем цирковыми уродцами? Рот закрой, я не закончила! – прикрикнула она на командира. – Как ты к своим шлюхам относишься, меня не колышет, но со мной будешь разговаривать, и разговаривать вежливо, иначе следующий Чупа-Чупс у тебя из затылка вылезет. Ясно объяснила?

Рука командира дрогнула над карманом и опустилась. К презрению в его взгляде странным образом примешалось уважение.

– Ладно, я потерплю, – процедил он сквозь зубы. – Хотя теперь мне понятно, почему от вас даже солнце спряталось.

Командир сокрушенно покачал головой и отхлебнул подостывшего уже чая.

– Вариант один остается, на него согласились все. Если сумеете освободить проход от триффидов, мы подорвем обвал.

Джеронимо и Вероника уставились на меня. Я не сразу понял, чем обязан такому вниманию, потом дошло: я единственный видел триффидов.

Вспомнилось колышущееся море ядовитых подсолнухов. Здоровенных, выше человеческого роста, размахивающих ядовитыми шипами…

– Пять станций? – пробормотал я, прикинув эту невероятную площадь. – Невозможно. Даже не представляю, как…

– А чем они питаются? – вмешался Джеронимо.

– Людьми, – отозвался командир. – Мертвецов сбрасываем туда, и канализация выходит на соседнюю станцию.

Джеронимо откашлялся.

– То есть, вы их каждый день кормите и удивляетесь, что ж они не передохнут?

– А что ты предлагаешь? – пожал плечами командир. – Самим тут в параше захлебываться?

– Перевести канализацию в другое место не пытались? Без органики ваши подсолнухи сдохнут за месяц-другой, можно будет петь, плясать и гармошки рвать.

– Другое место рано или поздно заполнится. А тут – бездонная яма. Беда одна: периодически триффиды прорывают барьеры и захватывают станции. Для того-то мы, военные, и нужны.

Тут командир сплюнул и смахнул со стола чашку. Мы с Джеронимо вздрогнули, а Вероника только грустно улыбнулась:

– То есть, все понимают, что мы не уничтожим триффидов, и даже не хотят этого. Последний вариант – просто метафора смертной казни, правильно?

Командир действительно нам сочувствовал, от души хотел помочь – уж не знаю, почему. В пику ли «умникам», или мы просто оказались ему чем-то симпатичны. Только вот принять Веронику как полноценного члена экипажа он не мог. Вот и сейчас посмотрел на нее с таким выражением…

– Ты чревовещатель, что ли? – спросил он у меня. – Ну да, вас явно сливают, и на все про все – двадцать четыре часа. Осталось около восемнадцати, и…

– Сколько точно? – перебил его я.

Командир посмотрел на командирские часы.