Ник Никсон - Жажда. Тёмная вода [СИ]

Грохот выстрелов привлек других, и теперь на выручку неслась еще дюжина собратьев.

На всех патронов не хватит.

Витька перекинулся через забор и спрыгнул.

Угодив в воду, почувствовал, как ремень автомата затянулся на шее. В кромешной тьме, окруженный липкими водорослями, он безуспешно месил воду руками, однако автомат намертво зацепился за что — то на дне. Срезав новым ножом ремень (прошлый потерял после встречи с дружинниками на Арбате), Витька высвободился и всплыл, задыхаясь и кашляя.

На мосту продолжалась бойня.

Витька выбрался на берег, первым делом засунул два пальца в рот и выблевал темную воду.

Пока твари заняты друг другом, есть шанс проскользнуть живым к Кремлю.

По пути к Большому каменному мосту он больше не встретил преград.

— Стоять! — заорали с поста.

Витька послушно остановился на середине моста, сел на колени, закинул руки за голову. На него напала чудовищная усталость.

Добрался. Живой.

Подошли гвардейцы с автоматами.

— Кто такой?

— Сталкер. Мид, — сквозь одышку выплюнул он.

— Документы!

Витька постучал по мокрым карманам. Вспомнил, что документы в рюкзаке остались. Как и рация, и фляжка, и еда.

— Потерял.

Если бы он прошел на южную сторону через мост, то осталась бы запись в журнале. А так как, он нигде не проходил границу официально, значит, и не выходил за ее пределы.

— Воды…

— Ишь чего захотел, бомжара.

Его отвели на пост, усадили напротив усатого мужика, тот смерил Витьку взглядом, словно оценивал вещь в магазине.

— Урка?

Витька покачал головой.

— Сталкер я.

Мужик глянул на гвардейцев, потом снова на Витьку. Усмехнулся.

— Ну да, рассказывай…

— Позвоните Бате, скажите, Витя Дорожный здесь. Он заберет меня.

Мужик ударил по столу кулаком.

— Здесь тебе не телефонная станция. Ты на пропускном пункте Кремля. Проход разрешен только гражданам общин, а ты явно не один из них…

— Да, сталкер я! Сталкер! — заорал Витька.

Мужик двинул ему пощечину.

— Еще раз меня перебьешь, я тебя с моста к тварям сброшу. Или пойдешь туда, откуда пришел. Чёт сомневаюсь, что ты долго протянешь. Ну так что? Будешь слушать?

Витька кивнул.

— Какое у тебя образование? — Мужик покосился на Витьку и сам же за него ответил. — Никакого, значит. Трудовой ресурс низшего класса. Запасов воды при себе не имеешь, так что часы твои уже тикают. Мы не звери, выжившими не разбрасываемся, поэтому Кремль великодушно предлагает тебе работу.

— Пахать на вас за стакан воды? Не буду!

— Тебе дают билет в Садовое кольцо, а ты еще ерепенишься.

Витька вновь собирался возразить, но вовремя замолчал. Подумал.

— Если откажусь, вы меня все равно не пропустите. Обратно мне никак нельзя. Я там…

Мужик взмахнул рукой и понимающе кивнул.

— Дальше не надо. Что бы ты не сделал, кем бы ни был раньше… Мы не судьи. Кремль дает шанс каждому, кто решил искупить вину трудом.

Витька вспомнил кровавую битву тварей на мосту. Вспомнил, как бежал сюда из последних сил.

— Я согласен.

Мужик поставил на стол стакан, наполнил водой из фляжки. Витька осушил его в три глотка. Какое же это наслаждение.

— Вот и договорились. Приступаешь прямо сейчас.

Кобальт добирался до убежища пешком по глухим, погрязшим в зарослях улочкам. Эти места он знал хорошо. Строительный супермаркет, магазин одежды, вход в давно опустошенный склад Госрезерва, заправка с зарытой в землю цистерной с топливом. На карту сталкеров наносились метки с комментариями обо всех полезных точках в кольце, где можно поживиться товаром на случай поступления запроса от общин.

Накануне Батя издал указ: из — за блокады дорог Гортрансом и опасности провокаций, выход сталкеров в поле допускается только по его личному согласованию. Кобальт ушел без разрешения, да еще в одиночку, чем нарушил еще одно золотое правило — ходить только двойками. Кобальту попросту некого было взять — Витьку разжаловал он сам, потому что больше не доверял ему, а нового напарника еще не нашли. Даже если бы напарник был, Кобальт не поделился бы незнамо с кем такой взрывоопасной информацией, пока сам не разберется, что к чему. Если мальчишка прав, и его отец действительно разработал способ очистки воды, это изменит все.

Невозможно даже вообразить такое — набираешь воду из любого водоема, очищаешь и пьешь, как в старые времена. Фантастика. Люди вновь станут свободными, поедут туда, куда захотят, будут выращивать овощи и фрукты, пасти скот.