Александр Якименко - В Зоне и её окрестностях

Рыбак и Мазок сидели в «Ста рентгенах». Рыбак все никак не мог отвязаться от своего спасителя, вызывающего у спасенного раздражение, как напоминание о потерянной по глупости солидной сумме. Отчасти что бы перебить радостную болтовню Мазка, Рыбак высказал возмущение:

— Прикинь, чуть не гробанулся, пока ожидал тебя. Пришло сообщение, я уж выскакивать собрался, как блоха на лысину, когда глядь — а сообщение-то левое.

— Бывает.

— И прикинь, от кого? — Рыбак старался перехватить инициативу в беседе. А потом аккуратненько так свернуть эту беседу на необходимость сна. — От Сталкнета! Вздумали поздравить с годом в Зоне. Идиотство, прямо как за Периметром! Акция в нашем супермаркете, купите одну ненужную фигню по цене пяти и получите еще две таких же в подарок! Эти уроды не врубаются, что тут люди жизнью рискуют, а они сидят где-то в Предзонье и креативчик сочиняют!

— Это ты, брат-сталкер, зря гонишь, — строго перебил Мазок, — Сталкнет — дело темное. Поговаривают, что его админы и модераторы в центре Зоны сидят…

— Ага, и Монолит в качестве кофейного автомата используют!

— А еще говорят, что админами там Хозяева Зоны!

Рыбак собрался отпустить шуточку насчет тонны лапши на ушах, но ему бросилось в глаза, как поежился сталкер за соседним столиком, когда Мазок громко упомянул Хозяев Зоны. Рыбак на всякий случай промолчал — ну их, этих дураков суеверных! Тем временем Мазок оживился:

— Так тебе проставляться положено. Завтра, на триста шестьдесят шестой день. Все так делают. А у тебя и лавандос как раз завелся. Так тебе сам Монолит велел сталкерню угощать!

Рыбак понял, что он снова допустил ошибку. Теперь не отвертеться от пьянки. Да еще и за его счет! Ладно, хватит, пока он еще на что-нибудь спросонья не нарвался:

— Ты как хочь, Мазок, а я спать дико хочу, пошел. А завтра проставлюсь, всенепременно. Бывай! Он поднялся и направился к комнате с топчанами. Худощавый, юркий как ящерица, Мазок шустро оббежал стол и пошел рядом, хотя на столе осталась только чуть початая бутылка «Казаков».

— Рыбак, если не секрет, а что тебе подарили? — полушепотом спросил он.

— То есть? — не понял Рыбак.

— Ну мне, например, вот эту СВД на год админы подарили были.

— Что вот так пришли и подарили? — от удивления Рыбак даже остановился.

— Тебе, что вообще ничего не подарили? — в свою очередь удивился Мазок.

— Я сообщение не дочитал.

— А там, в конце, прикрепленный файл с координатами, где подарок лежит. Когда я на годовщину получил координаты трупака с новенькой СВД, то подумал, что ловушка какая-то, но разозлился и решил разобраться. Тогда про эту мутку с подарками мало кто знал.

— А сейчас все знают?

— Ага.

— А чего я не знаю?

— Потому что с людьми общаться надо, прозрачное с ними пить. А ты как бирюк — сдал арты и в нору!

— Та пошел ты!

— Сам иди!

— И пойду! Спать!

Но перед сном Рыбак все же дочитал поздравление. Артефакт с названием, не попадавшимся ни в одном каталоге, находился в каких-то подземных коммуникациях на Янтаре.

— Во, теперь ты настоящий сталкер, брат. — захмелевший Кусок лез обниматься. Рыбак не любил таких фамильярностей. Отстранившись, юбиляр спросил, сам не очень проворно ворочая языком:

— Ты не знаешь, что за артефакт такой — «шанс»?

— А байка тупая, лажа. — и, вопреки предыдущим словам, Кусок поинтересовался: — А где лежит?

— На Янтаре… — Рыбак осекся, совсем с выпивки голову потерял. Он оглядел полтора десятка сталкеров, расположившихся за сдвинутыми столами. Большинство были пьяны до положения риз, способные говорить громко беседовали, каждый о своем. Никому не было дела до случайной оговорки.

Превозмогая похмелье, Рыбак старался собраться. Участок до намеченной ночевки слыл довольно легким, но в Зоне и на ровном месте шею свернуть можно, факт. Попытки сконцентрироваться принесли результаты, сталкер заметил впереди человека и по характерному силуэту издалека узнал Мазка.

— Ты расскажи про этот «шанс», а я уж подумаю, стоит он твоих тайников и СВД впридачу. Продешевить боюсь. Это что ж за арт такой, что с ним ни оружие ни припасы не нужны уже будут?

— Так на хрена они за Периметром? Понимаешь, он все убирает, что Зона в нас накидала. Отпускает она. Знаешь же, что те, кто завязывают возвращаются всегда, не могут уйти. А с «шансом» уйти можно.

— Бред какой-то. Хоть завтра уйти могу.

— Посмотрим, что ты года через три запоешь, если жив будешь. Ну как, согласен?