Array Журнал «Аконит» - Аконит, 2020 № 07-08 (цикл 2, оборот 3:4, февраль)

— Он мёртв. Я не смогла его спасти, — произнесла, наконец, девочка, и вдруг Елена всё поняла, а потом пробудилась.

— Я поняла, Игорь! — воскликнула девушка прежде, чем распахнула глаза, словно одержала первенство в изматывающей схватке с врагом. — Я поняла, почему видела этот сон. Да это и не сон вовсе. Я была в прошлом и нашла ответ, почему ты болен! — нездоровый восторг ощущался в каждом слове в то время как её собеседник согбенно склонялся от подступающей к горлу тошноты.

— Не надо, не говори. Прошу тебя, — умолял он, и Елена попыталась прикрыть рот рукой, но тело не желало её слушаться.

— Прости, Игорь, хороший мой. Я не буду. Сколько я проспала? — она смутилась и виновато потупила взгляд.

— На сей раз недолго. Несколько часов. Видимо сон твой оказался нестабильным, — он говорил медленно, пытаясь справиться с дурнотой. После, подняв голову, он продемонстрировал случившиеся с ним изменения и присел на краешек кушетки.

Елена не верила своим глазам. Откуда за считанные часы на коже Игоря могли возникнуть столь уродливые рубцы и шрамы, пересекающиеся между собой, сливающиеся в немыслимые скопления узоров и, если присмотреться, подобий неразборчивых фраз.

Она машинально перевела взгляд на свою руку, но ничего не обнаружила.

— Игорь, неужели это я наделала? Но откуда я могла знать, — говорила она сквозь рыдания и сжимала руку брата. За окном, словно вторя её горю, бушевала гроза.

— Как бы тяжело мне не было, я должен был понять, почувствовать свой уход из яви, но видимо случился какой-то сбой, или же я совсем лишился рассудка. Где же обещанные небеса или, на худой конец, мягкий луч лунного света, по которому я бы вскарабкался прямиком в вечный покой… — он не успел договорить. Елена прервала его скорбную речь.

— Я всё понимаю и не оставлю тебя, — она улыбалась ему сквозь слезы. Кажется, Игорь почти поверил ей.

После этого случая Елена попросила уничтожить прибор — пусть сам по себе он и не представлял опасности, но девушка страшилась однажды не справиться с чужаком, который, несмотря на своё дьявольское колдовство, помог ей прозреть. Единственным огорчавшим их обстоятельством было постепенное ухудшение здоровья девушки.

Елена теряла зубы, а волосы заметно поредели; кожа на локтях огрубела и шелушилась всякий раз, стоило девушке принять душ. Только это её не останавливало. Страх лишиться брата заглушал голос разума, отодвигая его на задворки, подальше от обезоруживающей правды. А правда была такова, что Елена умирала день ото дня, гнила изнутри и, если бы не Игорь, который заметил последствия своего эгоизма, она бы распрощалась с жизнью и навсегда бы осталась в этих стенах.

Почему он здесь, Игорь, кажется, понимал, а вот позволить и своей сестре пройти через ад он не мог.

Через месяц он осторожно постучал в комнату, отведённую для сестры. Вчера она пришла к нему с ночёвкой. Девушка открыла дверь и улыбнулась.

— Я решил уйти.

— Зачем? — Елена уставилась на него с откровенным непониманием. В этот момент в ней бушевали два противоречивых чувства. С одной стороны, она отдавала себе отчёт в том, что когда-нибудь день их прощания наступит, но с другой — столь внезапно лишиться близкого человека и смысла жизни она не могла.

— Я вижу, как ты страдаешь. Если можно, то оттуда я буду следить за тобой, — пытался заверить её брат, но Елену его слова ничуть не успокаивали, да и как могли успокоить, если теперь ей пришлось бы учиться жить заново. Одной.

Елена ещё раз взглянула на брата. Все те шрамы и раны, ослепившие взор после пробуждения, затянулись, и от них не осталось ничего, кроме родинок. Он был почти таким же, как и при жизни. Почему она не могла вспомнить, при каких обстоятельствах он умер? Однако ей и не нужно было ничего выяснять.

— Я не стану прощаться с тобой, потому что мы ещё встретимся, пусть я и не знаю, когда, но верю, — тихо сказала девушка, но её слова, казалось, проглотили сгущающиеся в комнате тени. Незаметно они окружали их, напирая со всех сторон.

Игорь уходил.

Однако не таким ему представлялся исход. Лицо его исказила жгучая боль.

Он схватился за голову и пронзительно закричал, не в силах унять громыхающий зов, что сокрушал его изнутри. Елену вдруг посетила страшная мысль.

«Я совершила ошибку. Кто был тот чужак?»

В этот миг бесплотный дух брата навсегда исчез из привычной жизни Елены, при этом очутившись в плену безымянного создания. Знали бы они, что всё это время чужак скрывался в их доме, поджидал нужный момент, чтобы сначала околдовать сестру, а потом подобраться и к беззащитному брату. Если бы они обращали внимание на дрожащие, причудливые тени, кто знает, возможно, печальной участи удалось бы избежать.