Андрей Романов - Шахматы дьявола

— Лучше про войну расскажите, — попросил Степан.

— Про какую войну тебе рассказать? У меня, их много было.

— А про какую хотите. Мне все интересно будет.

— Тогда я тебе поведаю про русскую компанию.

— Что-то я не помню такой компании, — наморщил лоб Степан.

— Ну, как же? Война тысяча восемьсот двенадцатого года.

Ноги у Степана подкосились, и он рухнул на землю. Трудно было понять, что больше способствовало этому падению — физическая усталость или последнее заявление деда. Когда студент поднялся на ноги, то застал старика сидящим на пне. Тот достал трубку и начал набивать ее табаком.

— Вы ошиблись, Григорий, утверждая, что он врун. У дедушки явно поехала крыша.

— Ты как всегда ошибся, — возразил Григорий. — Он вполне в здравом уме.

— При Бородино мы красиво пошли в атаку. Видели бы вы молодой человек это зрелище. Весь эскадрон на лошадях черной масти. Гусарские мундиры блистали позолотой, всадники, как на подбор — все красавцы, — тем временем невозмутимо рассказывал старик.

— Это вы называете здравым умом? — возмутился Степан.

— Странный ты человек Степа. С удовольствием растопыриваешь свои уши, позволяя повесить на них лапшу, и возмущаешься, когда слышишь чистую правду, — рассмеялся Григорий.

— Прекратите смеяться, и переведите свой бред на нормальный язык, — попросил Степан.

— В русско-японской войне старик не участвовал, а при Бородино действительно мчался на своей кляче в атаку. Один хорунжий взял его на пику, после чего бравый гусар свалился в лужу.

— Боже мой, посмотрите на этого хвастуна, — возмутился старик. — Тебе повезло, что в это время мне попала в глаза пыль.

— Плохому танцору все время, что-то мешает, — язвительно заметил Григорий.

— Какой ты злопамятный. Я мог бы напомнить, как при Аустерлиц сшиб тебя с коня.

— Я разрешил тебе это сделать. Мой срок службы в кавалергардах заканчивался. Нужно было менять имя. Вот я и воспользовался героической смертью.

— Григорий, вы знаете этого старика? — возмутился Степан. — Что за спектакль вы пере до мной разыграли?

— Я пытался тебя отговорить делать глупости, но ты меня не захотел слушать, — напомнил Григорий. — Разреши представить тебе моего давнего друга — Гуго Лангонский.

Француз поднялся на ноги и церемониально поклонился.

— Гуго, мне тоже очень интересно, зачем этот нелепый маскарад? — спросил Григорий.

— Мне пришлось удариться в бега. После того, как ты позвонил и сообщил о своем приезде, случилась маленькая неприятность.

— На тебя ополчились мужья-рогоносцы? — предположил Григорий.

— Хуже. Жители трех деревень жаждут моей смерти.

— Что ты натворил в этот раз?

— Мне захотелось пожить в этом замечательном крае. Я построил в чаще леса избушку и наслаждался жизнью. Иногда посещал близлежащие деревни, чтобы не одичать. Народ здесь собрался религиозный, но вот беда — священников в эту глушь на аркане не затащишь. Пришлось взять на себя обязанности проповедника. В одной деревне живут православные, в другой мусульмане, а в третьей буддисты. Один раз в месяц, но в разные дни, я приходил в деревни и просвещал этих несчастных, отвечал на их вопросы, разъяснял сложные религиозные постулаты. Видел бы ты, как светились лица этих людей после моих проповедей.

— Большего кощунства ты придумать не мог, — горестно вздохнул Григорий.

— Какое кощунство? Я все эти религии знаю лучше любого святоши. Могу наизусть цитировать и Коран, и Библию. От чистого сердца рассказывал людям то, что они хотели слышать.

— Не трудно догадаться, что тебя, в конце концов, разоблачили.

— Думаю, что на меня кто-то настучал. В один прекрасный день, к моей хижине пришли мужики из всех трех деревень. Нашли мои парики и одежды священнослужителей.

— Улики на лицо, — рассмеялся Григорий. — После этого начался суд.

— Какой суд? Мне даже слово не дали сказать. Огрели по спине колом, мусульмане схватились за ножи. Удивляюсь, как я вырвался из рук этих кровожадных фанатиков. Все мои проповеди, в которых я призывал к миру и любви были забыты, — вздохнул Гуго.

— Не переживай. Своим ужасным поступком ты смог добиться того, чего не могут сделать многие политики, — попытался успокоить своего друга Григорий.

— Ты это о чем? — подозрительно спросил Гуго, почувствовав в словах своего друга подвох.

— Тебе удалось объединить людей разных религий. По твоим словам, они выступили дружным и единым фронтом на борьбу с шарлатаном, — рассмеялся Григорий.