Лэйни Тейлор - Дни крови и света

Мик сунул кольцо в карман и побежал к Зузане.

— Что происходит? — испуганно спросила она.

— Не знаю.

Он огляделся. Где-то хлопнула дверь, мелькнул яркий экран телевизора — такой анахронизм посреди древних развалин. Крики стали еще громче, в них слышался благоговейный ужас.

Мик схватил Зузану за руку — следуя одному из смыслов своей жизни — и потащил ее к дому с телевизором — узнать, что случилось.

Акива очнулся в полумраке: там, где серафимы, настоящей темноты не бывает. Лираз спала рядом. Тусклый огонь крыльев освещал высокий потолок, покатые глинобитные стены. Было неясно, день или ночь на дворе.

Сил прибавилось, но усталость не отступала. Лираз лежала, прижавшись к бездыханному телу Азаила, и Акиве на миг почудилось, что Кэроу воскресила брата, что он встанет и начнет рассказывать, что видел и делал, пока был бестелесным духом. Нелепая надежда оставила едкий привкус горечи — Азаил мертв, этого не изменить. К трупу слетелись мухи. Пора упокоить останки брата.

Акива разбудил Лираз.

Настоящей церемонии не получилось. Впрочем, солдат сжигают без фанфар.

— Он был всегда голодным, — сказала Лираз. — А еще он спал на посту, но его улыбка всегда спасала его от наказаний.

— Он мог разговорить кого угодно, — добавил Акива. — Ему выдавали все секреты.

— Только не ты, — укоризненно пробормотала Лираз.

— Он заслуживал настоящей жизни.

Его было легко представить в мирной жизни. Он умел радоваться.

— А как он хохотал! — продолжила Лираз. — Глядя на него, казалось, что смеяться — легко.

Смеяться и должно быть легко, но не для солдат императора — с черными руками и разбитыми душами. Акива взял сестру за руку. Она сжала его пальцы, будто рукоять меча, словно единственную защиту и опору. Стало больно, но эту боль можно было вынести.

Лираз изменилась, утратила свою резкость и воинственность. Пламя погребального костра озаряло скорбное лицо. Сестра выглядела юной и уязвимой. Незнакомой.

— Он погиб, защищая меня, — сказала она. — Если бы я пошла с Иаилом, Азаил остался бы в живых.

— Нет, он болтался бы на виселице. И умер бы с чувством вины, что не смог тебе помочь. Он предпочел иную смерть.

— Но если бы он прожил еще чуть-чуть… Он улетел бы вместе с нами. — Лираз отвела взгляд от пламени, охватившего тело их брата, и посмотрела Акиве в глаза. — Что это было?

«Почему ты не сделал это раньше?»

Призрачный вопрос повис в воздухе.

— Не знаю, — ответил Акива и уставился в пламя, пожиравшее останки.

Как он сотворил подобное? Почему его сила не проявилась, когда еще можно было спасти Азаила? Или Мадригал… Что высвободило его магические способности: годы служения и сосредоточения или внезапный прилив воспоминаний о матери?

— Как думаешь, Иаил жив? — спросила Лираз.

Акива не хотел думать об Иаиле, но избежать этого вопроса было невозможно.

— Наверное, — ответил он. — И если он жив…

— Я очень на это надеюсь, — спокойно, без злобы и ожесточения заметила сестра.

Иаил не заслуживал легкой смерти. Кроме того, если он выжил, нужно было срочно что-то предпринимать.

Акива огляделся: глинобитные стены, деревянная дверь, никакой стражи и изнуряющих хамс… Где Тьяго, почему он позволил ангелам отдохнуть и набраться сил?

И где Кэроу? С Тьяго? Подозрение ранило, как удар клинка. Ясно вспомнились чувства, промелькнувшие в их взгляде. Все, что Акива знал о Кэроу, теперь казалось ложным.

— Пора уходить, — сказал он, протягивая сестре руку.

Раньше Лираз закатила бы глаза и встала сама. Теперь она приняла помощь, но от костра не отходила.

— Не хочу его оставлять, — сказала она.

Дотащить тело в такую даль — и вернуться ни с чем? Акива заметил у двери кувшин.

— Там вода, — пояснила Лираз. — Ее принесла нага.

Вода оказалась вкусной, чистой. В опустевший кувшин ссыпали прах.

— Летим в пещеры? — спросила сестра. — Все наверняка решили, что мы погибли при взрыве.

Киринские пещеры… Когда-то там его ждала бы Мадригал, теперь — Незаконнорожденные братья и сестры. Будущее с ними казалось зыбким, призрачным. Акива собирался вернуться в Эрец и довести начатое до конца: прекратить войну и убийства, дать воюющим народам новую жизнь. Без Кэроу мечта представлялась сухой и бездушной, будто нескончаемая дорога в пустыне, уходящая к безжизненному горизонту.

— Сначала надо кое-что закончить, — ответил Акива.

— Надеюсь, с прощаниями это не связано.