Ольга Митюгина - Нетопырь

Кто была спутница Элли?

Они могли бы быть сестрами, не будь так различны!

В шуме и всплесках восхищенных реплик блондинка и брюнетка шли прямо к Славе, угрюмо и одиноко сидевшему за своей партой.

Парень поднял глаза, рассматривая подругу Лизы.

Стоявшая перед ним девушка была прекрасна — что не удивило Вячеслава, догадывавшегося об истинной сущности дивной незнакомки. Так что он просто стал изучать ее дальше.

Одного роста с Лизой. Четкий овал лица, мягкие, чуть припухлые, как от обильных поцелуев, губы. В выражении черных глаз, огромных, как у буйволицы, было что-то бесконечно нежное, хрупкое, как у ребенка. И два черных локона вдоль щек: деталь великолепной высокой прически.

Черный плащ, лакированная сумочка.

Протянутая над партой рука, не отбросившая тени.

— Вячеслав! — сияя, начала Лиза. — Я рада наконец представить тебя Ильзе. — Вокруг столпилась любопытная толпа, жадно глазея и ловя каждое слово. — Это подруга Чарльза.

«Понимать следует: „Жена моего брата“».

Об Ильзе он был наслышан, как и об остальных членах общества вампиров Соулинга, и неужели настал срок ввести его в это собрание графов и баронов?..

И что следует сказать? Какой ужас? Или какое счастье?..

Но ведь именно Ильза помогла Елизавете на первых порах…

— Ильза, а это Слава, о котором вы столько слышали от меня, — слегка нервно прощебетала Лиза, поглядывая на мрачного парня.

— И только хорошее, — улыбнулась Ильза.

Слава наконец принял и пожал ее холодную тонкую кисть.

— Ильза. Я рад знакомству. — Голос его был вялым и вежливо-безразличным. Пусть обе думают, что хотят!

Лиза закусила губы, а Ильза, похоже, не сочла нужным заметить холодность собеседника.

И Слава подумал, что понимает, что нашел в этой девочке Карл…

…с которым ему еще предстоит свести знакомство.

— Я тоже рада, Слава. Элли столько рассказывала о тебе! Вижу, она не ошиблась в выборе. У нее очень нежная душа, Славик, я была бы в отчаянии, если бы ты причинил ей боль. Не хмурься так…мы приготовили тебе своеобразный подарок…

— Вот как? — кисло переспросил парень.

— Не вещь! — мило отмахнулась Ильза, непринужденно усаживаясь на краешек парты и доверительно наклоняясь к собеседнику. — Сегодня у нас с Чарльзом в доме вечеринка. Это — твой бенефис! Ты познакомишься со всей нашей семьей! Не подведи Лизоньку! — Ильза рассмеялась: шаловливо, ласково, шутливо…но под этой яркой россыпью карнавальных конфетти мальчик отчетливо ощутил глубокую древнюю Силу, беспощадную и неукротимую.

На дне этих кротких глаз уютно дремала сама Смерть.

Боже, насколько же Ильза опаснее Лизы…

Слава похолодел и почувствовал, как по спине потекла холодная струйка липкого пота.

И медленно кивнул.

— Я рад вашему вниманию.

— Нисколько в тебе не сомневалась! — довольно кивнула Ильза, а Лиза невольно перевела дух. — Вот видишь, дорогая моя Лизетт, мы обо всем и договорились! Слава у тебя просто душечка, о чем стоило волноваться?.. Скоро он станет одним из нас, и, полагаю, станет одним из достойнейших…

— Просто он так переживал за своих друзей… — смущенно пояснила Елизавета.

— Переживал?.. Ну, конечно! За их омерзительный поступок, я нисколько не сомневаюсь! Правда, Слава?.. — Ильза вновь одарила мальчишку очаровательной улыбкой — и холодным, беспощадным взглядом. Всепонимающим. — Разумеется, ему придется отчитаться перед нашим Принцем за их возмутительное поведение…но я полагаю, Фрэнсис не будет на сей раз слишком строг…в конце концов, Слава не может отвечать за них. Не так ли, молодой человек?..

— Я их ни о чем не просил! — вспыхнул Вячеслав. — Они сами поступили как дураки, но…

— И никаких «но» тут не может быть, как говорит наша Королева, — холодная ладонь брюнетки мягко легла на губы Славы. — Ты сам это поймешь, как только станешь одним из нас. А пока — до вечера! — Ильза снова подала Славе руку, и он не посмел оттолкнуть ее. Девушка слегка кивнула. — Ну, так сегодня в одиннадцать. Чарльз заедет за тобой. Ах, Лиз, поздравляю, у тебя прекрасный выбор!

Вячеслав стоял перед зеркалом и тщательно завязывал галстук строгого вечернего костюма.

Костюм надевался, надо сказать, первый раз в жизни.

Так молодой человек никогда не переживал! Ему предстояло произвести впечатление на тех, кто станет его единственной семьей на всю вечность… Хандра совершенно оставила парня, ее вытеснило предвкушение: погрузиться в мир вампиров, в мир, где они — не охотники, мир, который они берегут лишь для самых близких!