J.M. - Ад Лабрисфорта

Дальнейших разборок Том устраивать не стал, и досталось в тот раз обоим. И Гэб, и Уэсли после этого две недели ходил в синяках. Но не будет большим преувеличением сказать, что Уинслейт в тот раз спас Флэшу жизнь. До драк со смертельным исходом в приюте уже доходило. И все знали, что Жирный таскает в кармане настоящий заточенный нож.

Оказалось, Гэб видел, как Уэсли прятал деньги. На вопрос Флэша - почему признался - он ответил:

- Я с Жирным прежде не цапался, меня бы он на первый раз очень уж сильно колотить не стал. Зря ты вылез... Ну, все равно, я хоть его внимание отвлек.

Это была правда. Мысль о том, что кто-то может пожертвовать собой ради другого, не укладывалась в голове Тома. Он до конца сомневался, кто из двоих действительно виновен - поэтому и кулаками работал не в полную силу.

Так, в одиннадцать лет, началась дружба Уинслейта и Флэша. Познакомился Гэб и с другими приятелями Уэсли - Майком и Джеком. А вскоре к их компании присоединилось еще несколько человек.

Теперь, много лет спустя, Уэсли не хотелось думать, что Гэб сам способен на убийство.

Пытаясь как-то помочь, он обратился к Джиму - это была та соломинка, за которую хватается утопающий. Но Арнон не смог бы ничего предпринять, даже если бы захотел. Он сказал:

- Ты же понимаешь, Уэс, Гэб обкололся в ту ночь. Это меняет людей. У него сорвало башню. Там ведь его отпечатки... С такими уликами не поспоришь.

Вот тут-то Флэш и обвинил Джима в предательстве старой дружбы. Правда, потом, успокоившись, действительно извинился.

Сам же Уинслейт упомянутые улики объяснял по-своему.

- Уэс, я просто пил из этой бутылки. Пил, а после бросил где-то, не помню... В тот вечер мне можно было пить сколько угодно, я был чист, серьезно. Анализы - подделка.

- Но на бутылке только твои отпечатки, Гэб...

- Черт возьми, это все полная лажа! На ней должны быть отпечатки еще кучи народа! И бармена, и... убийцы. Не понимаю, почему их нет! Девчонку убили после того, как я бросил бутылку. И сделал это кто-то другой. Мало ли, что я плел, когда разозлился... Да мне бы в голову не пришло поить ее джином! Я... ну не знаю - может, врезал бы ей от злости. Но связывать и лить в рот выпивку - это же бред! Да еще и бутылку тут же оставить - как нарочно, чтобы ее нашли. Я не такой псих.

- Мать твою, Гэб... На хрена ты к ней полез?!

В ответ Уинслейт пожал плечами и повторил:

- Я не делал этого, Уэс. Я ее не убивал.

Естественно, суд признал Гэба виновным. И приговорил к пожизненному заключению в тюрьме Лабрисфорт.

Возможно, все могло бы закончиться несколько иначе. Осудили бы Уинслейта в любом случае, но посадить могли бы и в обычную тюрьму. Если бы не одно обстоятельство. Убитая оказалась дочерью мэра Сэдэн-сити. Сам Гэб узнал об этом уже после того как был задержан. И вообще, в курсе были не многие. Для посетителей "Крима" это была просто "какая-то девушка". А с теми из них, кто выступал свидетелями на судебном процессе, явно хорошо "поработали". Может, в ход пошли подкупы, может - запугивания. Или - то и другое.

Уэсли ждал, что люди мэра Саммерса выйдут и на него. Он не раз навещал Гэба в изоляторе, и на свои деньги нанял для него адвоката. Проследить связь между ними не составляло большого труда, но почему-то "разговор по душам" так и не состоялся. Семья Саммерсов сделала все, чтобы трагедия не превратилась в достояние общественности. Но один момент все-таки упустила...

Правда, в конечном итоге это упущение против мэра не обернулось. Поначалу для Уэсли история, в которой замешан Гэб, была слишком личной, чтобы использовать ее в профессиональных целях. Только позже, когда Лабрисфорт в этой истории занял чуть ли не главное место, Флэш стал думать, что рассказать ее все же стоит.

Присутствовать на первом и последнем заседании суда по делу Уинслейта Флэшу не позволили, потому что родственником обвиняемого он не являлся, а процесс был закрытым. Нанятого адвоката в последний момент без всяких объяснений заменили на государственного.

На следующий день после суда Гэбриэл Уинслейт бесследно исчез из Сэдэн-сити. О том, что его отправили в Лабрисфорт, Уэсли смог узнать только через Арнона.

- Ты хочешь сказать, он уже на этом треклятом острове? А как насчет апелляций, кассаций и прочего?

Джим молчал.

- Мне надо его увидеть. И еще нужно найти хорошего адвоката...

- Уэс, послушай. Гэб в Лабрисфортской тюрьме. - Арнон произнес это с особым нажимом. - Теперь уже ничего нельзя сделать.

- То есть как это - ничего? Я прекрасно знаю, в каком мире мы живем, но хоть какие-то законы должны действовать...