J.M. - Ад Лабрисфорта

В очередной раз прокашлявшись, слово взял "газетный" судья. Голос его был подстать внешности - не человеческая речь, а звуки ударов по клавишам допотопной печатной машинки.

- ...Признается виновным в незаконном обороте наркотических веществ с целью сбыта... признается виновным в соучастии в убийстве... Приговаривается к пожизненному заключению в тюрьме строгого режима на острове Лабрисфорт... Приговор окончательный.

Выходя из клетки в сопровождении двух конвойных, Уэсли мельком глянул на статуэтку Фемиды, которую еще в начале заседания заметил на судейском столе. Лицом богиня была повернута к судье, а к сидящим в зале - спиной.

"Вместо меча тебе в руки стоило бы дать топор, детка, топор с двумя лезвиями, похожими на крылья, - подумал Флэш. - И нарядить в штаны Салли Мэйб, в джинсы с бабочкой на заднице".

Путь

Ночью с двенадцатого на тринадцатое августа Флэш почти не спал. Это была ночь после суда, последняя в следственном изоляторе. Он не испытывал такого отчаяния, какое, наверное, чувствовал бы на его месте обычный несправедливо осужденный. Но мысль о том, что его свобода больше ему не принадлежит, против воли вызывала ощущение холодной пустоты где-то в животе.

И было еще кое-что, совсем непонятное и противоположное естественному нежеланию оказаться запертым в клетке. Лабрисфорт притягивал, точно магнит. О чем бы ни начинал думать Уэсли, в итоге все помыслы обращались к тюрьме на острове. Как будто там его ждала не просто камера-одиночка, а какое-то живое существо. Ждало и звало.

Откуда взялось это чувство? С Гэбом оно никак не может быть связано. Гэба уже нет... Но что это тогда такое? Он не знал. И подозревал, что лучше бы никогда и не узнавать. Но обратной дороги не было.

Уэсли удивился, когда за ним не пришли утром. Но позже понял причину задержки. Откуда-то из другого города должны были привезти еще одного осужденного. Тюрьма на острове ожидала сразу двоих гостей.

Дверь отперли только вечером. Тяжелые стальные кольца, словно голодные челюсти, обхватили лодыжки и запястья Флэша. Он не проронил ни слова и, когда надзиратель велел: "Выходи. С пустыми руками, никаких личных вещей" - так же молча покинул камеру. Снаружи стоял еще один охранник.

Тюремный коридор, по которому они шли, казался бесконечным. Сколько раз Уэсли прежде проходил здесь - мимо камер, заполненных заключенными - вслед из-за решеток всегда раздавались громкие возгласы. Неразборчивые окрики, непотребная брань, иногда смех по неведомому поводу. Надзиратели в ответ приказывали обитателям камер заткнуться. Но сегодня вокруг почему-то царила мертвая тишина, словно это был коридор гробницы египетского фараона.

На улице ждал закрытый фургон. Когда его отперли, оказалось, что внутри уже сидит второй заключенный, закованный точно так же как Флэш.

Не имея возможности смотреть в окно, Уэсли не смог сориентироваться и понять, куда их везут. Он пытался считать повороты и запоминать направление, но вскоре сбился. Когда же фургон, наконец, остановился, и дверцы его открылись, в студенисто-серых вечерних сумерках Флэш увидел то, что и ожидал: вертолет военного образца.

Обоих заключенных затолкали в этот вертолет настолько быстро, насколько было возможно. Но заметить, что находятся они на площадке, со всех сторон обнесенной высоченной глухой металлической оградой, Флэш успел. Ни малейшего шанса определить, где располагается этот "аэродром". Ехали они достаточно долго, чтобы покинуть Сэдэн-сити. Но с тем же успехом могли все еще находиться и в черте города.

В той части вертолета, где поместились заключенные и их конвой (теперь уже в числе четырех человек - к двум прежним прибавились еще двое) окон не было. Поэтому, когда вертолет поднялся в воздух, Флэш не мог видеть, какая местность остается внизу. Зато он наверняка знал, что вскоре там появится темно-ртутная гладь моря.

Единственное, чем сейчас можно было заниматься - рассматривать своих, если можно так выразиться, попутчиков. Со стороны могло показаться, что Флэша они интересуют меньше всего - он сидел, откинувшись на спинку кресла и свесив между колен закованные руки. Но его глаза внимательно глядели из-под полуприкрытых век.

Второй заключенный был примерно его же возраста или чуть моложе. Среднего телосложения, светловолосый, с ничем не примечательным лицом. Сейчас он заметно нервничал. Его глаза были открыты так широко, что едва из орбит не лезли, а плотно сжатые губы побелели.