Р. Стайн - Призрак по соседству

Тебе тоскливо и одиноко, вот ты и дала волю воображению.

Почувствовав себя чуточку лучше, Ханна трусцой пробежала оставшийся путь до дома.

Позже, за ужином, она решила не рассказывать родителям о черном человеке. Они бы ей все равно не поверили.

Вместо этого Ханна рассказала им о новой семье, переехавшей в соседний дом.

— Что? Кто-то переехал в дом Додсонов? — Мистер Фэйрчайлд отложил нож и вилку и посмотрел на дочь сквозь квадратные очки в роговой оправе.

— Там мальчик, моих лет, — сообщила Ханна. — Звать — Дэнни. Он рыжий и конопатый.

— Вот и славно, — рассеянно ответила миссис Фэйрчайлд, делая отчаянные жесты близнецам, дабы те прекратили друг дружку толкать и съели, наконец, свой ужин.

Ханна сомневалась, что мама вообще ее слышала.

— Как это они так переехали, что никто из нас ничего не видел? — обратилась она к отцу. — Ты видел грузовик с мебелью или что-то еще?

— Угу, — буркнул мистер Фэйрчайлд, поднимая нож и вилку и возвращаясь к жареному цыпленку.

— Ну, тебе это не кажется странным? — не сдавалась Ханна.

Но прежде чем папа успел ответить, стул Герба опрокинулся. Сам Герб стукнулся затылком о линолеум и отчаянно заревел.

Мама с папой тут же вскочили со стульев и склонились над ним.

— Я его не толкал! — заверещал Билл. — Честное слово! Это не я!

Расстроившись, что родители не проявили ни малейшего интереса к столь важной новости, Ханна отнесла тарелку на кухню, после чего уныло побрела в свою комнату.

Подойдя к столу, она раздвинула занавески и выглянула в окно.

Дэнни, ты там? — взволнованно думала она, глядя на штору, скрывавшую темное окно. Чем ты сейчас занимаешься?

И вновь неспешно потекли бесконечные летние дни. Ханна с трудом могла вспомнить, как проводила свободное время.

Вот бы мои друзья были рядом, с тоской думала она.

Вот бы хоть кто-нибудь из друзей был здесь!

Вот бы хоть кто-нибудь из друзей мне написал!

До чего тоскливое лето…

Она частенько высматривала Дэнни, но он все никак не показывался. И когда однажды вечером она увидела, что он стоит у себя на заднем дворе, то сразу поспешила к нему, чтобы поболтать.

— Приветик! — воскликнула она.

Он кидал теннисный мячик о стену дома и тут же его ловил. Всякий раз, ударяясь о кирпичную стену, мячик издавал громкое « Цок! ».

— Приве-ет! — снова окликнула Ханна, подбегая к нему по траве.

Дэнни испуганно обернулся.

— А. Привет. Как дела? — Он снова повернулся к дому и кинул мячик.

На нем была голубая футболка поверх мешковатых шорт в черно-желтую полоску. Ханна подошла и встала рядом.

Цок. Мячик ударился о стену чуть ниже водостока и отскочил Дэнни в ладонь.

— Давно я тебя не видела, — робко сказала Ханна.

— Ага, — только и ответил он.

Цок.

— Я тебя видела за почтой! — выпалила она.

— Что? — Он повертел мячик в руке, но бросать не стал.

— Несколько дней назад я тебя видела на аллее. С теми двумя парнями. А мистер Чесни реально псих, да? — сказала Ханна.

Дэнни прыснул:

— Когда он орет, у него вся башка краснеет. Прям как помидор.

— Как тухлый помидор, — уточнила Ханна.

— У него что, не все дома? — спросил Дэнни, кидая мячик. Цок. — Мы с друзьями… мы же ничего не делали. Так, тусовались.

— Он себя мнит большой шишкой, — сказала Ханна. — Вечно хвастается — я, дескать, государственный служащий.

— Ага.

— Чем занимаешься нынче летом? — спросила она. — Просто слоняешься по округе, как я?

— Типа того, — сказал он. Цок. Он промахнулся мимо стены, и ему пришлось бежать за мячиком в гараж.

Когда он возвращался к дому, то посмотрел на Ханну так, будто видел ее впервые. Ханне вдруг стало неловко. На ее желтом топике засохли пятна виноградного желе, а голубые шорты были изрядно потрепаны.

— Эти два парня, Аллан и Фред, я с ними постоянно гуляю, — сказал он. — Ребята из школы.

Цок.

Откуда у него здесь школьные друзья? — удивилась Ханна. Разве он не только что переехал?

— А где ты учишься? — спросила она, увертываясь, когда он отскочил назад, чтобы поймать мяч.

— В средней школе, что на Кленовом бульваре, — ответил он.

Цок.

— Эй, я же в нее хожу! — воскликнула Ханна.

Как я могла не заметить его там? — удивилась она.

— Знаешь Алана Миллера? — спросил Дэнни, поворачиваясь к ней и приставив ладонь козырьком ко лбу, чтобы защитить глаза от лучей вечернего солнца.

Ханна покачала головой: