Холли Блэк - Холодный город

Девушка не ответила. Она смотрела на что-то за спиной Перл расширенными от ужаса глазами. Потом выпустила ее руку и побежала. То, что напугало эту девушку, должно было быть очень, очень плохим. От страха у Перл закружилась голова; ей показалось, что она упадет в обморок, если обернется. Она зажмурилась. Потом, набрав побольше воздуха, резко развернулась и открыла глаза, готовясь закричать.

Обнажив в улыбке острые клыки, Эйдан шел к ней по растрескавшемуся асфальту. Его челка падала на глаза, мерцавшие рубиновым светом.

– Я как раз искал тебя, – сказал он.

За его спиной показался еще один вампир.

Держа арбалет перед собой, Тана кралась к дому через лужайку. Звуки вечеринки смолкли, и дом казался пустым, но окна из дымчатого стекла светились в темноте. Поднимаясь к боковой двери на длинной веранде, девушка заметила камеру, обращенную во двор. Огонек светился красным, камера была выключена, но Тана все равно постаралась не попасть в поле ее зрения. Сделав глубокий вдох, она повернула ручку на двери и проскользнула внутрь.

Наверное, все охотники на вампиров начинали так – почти без снаряжения, но с серьезной причиной начать охоту. Она подумала о Перл, которая шла сейчас по грязным улицам Холодного города, и решила, что это отличная причина, и она будет держаться за нее изо всех сил.

Когда Перл было десять лет, она с маниакальным упорством смотрела шоу про охотников на вампиров, и ей снились такие кошмары, что она просыпалась по ночам с криками. Люсьеном она увлеклась позже. Наверное, он не казался ей опасным, ведь он был заперт за высокими воротами Холодного города и видела она его только на экране компьютера. Нажми на паузу, и он застынет. Включи видео опять, и он улыбнется. И посмотрит так, будто видит тебя насквозь, до самых глубин твоей истерзанной беззащитной души.

Всех нас притягивает то, чего мы боимся. Притягивает возможность защититься от этого, пробравшись внутрь, полюбив это, став его частью. Но настоящий Люсьен был причиной гибели этого мира, смерти ее друзей на ферме Лэнса, и он готовился отдать Габриэля какой-то древней чудовищной твари. И сделать так, чтобы он перестал быть опасным, можно было, только убив его.

Тана медленно шла по пустым комнатам, в которых двигались только камеры, висящие высоко на обитых шелком стенах. Повсюду мигали красные огоньки.

Наконец она услышала голоса, эхом разносившиеся по коридорам. Они слышались из огромного бального зала со стеклянным потолком. Она подобралась ближе, притаилась за двойными дверями и осторожно заглянула внутрь.

Трое слуг Люсьена в черных одеждах устанавливали посреди зала большой стол и два стула. Перед столом стоял обнаженный по пояс Габриэль. Его ноги и руки были прикованы тяжелыми цепями к серебряным стойкам. Грудь пересекали длинные синевато-красные отметины. Потеки темной крови запеклись на животе.

Все должно выглядеть очень, очень натурально .

Люсьен, одетый в белое, с зачесанными назад золотыми волосами, расхаживал взад и вперед по залу.

– С чего это вдруг ты решил освободить пленников?! – неожиданно закричал он.

Габриэль посмотрел на него со странным выражением лица:

– Я никого не освобождал, о чем очень сожалею. А освободив себя, я обрел лишь новые цепи.

– Ты и охранника не убивал!.. Видимо, это сделала твоя девчонка. Где она сейчас? – Люсьен рассеянно вытер окровавленную руку о брюки.

– Представляешь, Паук подсылал ко мне убийц! Подумать только! Чокнутых недавно обращенных недоумков не старше десяти лет. И все из-за шоу! Он считает, что я позорю всех нас, показывая себя людям. Можно подумать, все вампиры – граждане какой-то кровавой страны, а он – министр пропаганды. Ну что ж, теперь все увидят, как я исправил его маленькую недоработку.

– Ты имеешь в виду меня? – тихо спросил Габриэль. – Это я его недоработка?

Люсьен удивленно поднял на него глаза, как будто забыл о его присутствии.

– Нет. Моя, – сказал он, помолчав. – Я тебя создал, ты мой. Моя недоработка.

Тана не поняла, что он имел в виду, но все это было жутко. Она прижалась к двери. Сердце бешено колотилось в груди, она пыталась взять себя в руки.

Любой план похож на карточный домик – измени одну деталь или тронь одну карту, и все рассыплется. Предположим, Тана застрелит Люсьена. Что дальше? Люди Люсьена попытаются ее поймать. Габриэль попытается освободиться от цепей и, может быть, у них получится спастись. Или кто-то один сумеет спастись. Или они оба никогда не выберутся отсюда.