Константин Павлов - Слуга его соплейшества

«Коллекция Больного Лорда», — определил я, и загрустил.

За нами гулко хлопнуло, я даже подпрыгнул. Двери закрылись.

— НАСЛАЖДАЙСЯ, ЧЕЛОВЕЧИШКА, — раздался до боли знакомый голос, после которого в прошлый раз я познакомился с Кобольдом — Палачом.

Я вздрогнул.

А потом увидел шевеление в глубине зала и вздрогнул ещё. Что-то двигалось среди фигур, подсвечивая себе ярким фонариком. И оно приближалось к нам.

Но тут мы спустились, и статуи сомкнулись вокруг и надо мной, как баскетбольная команда над первоклассником. Надо себе ходули заказать. Или зеркальце на палочке.

Светозарчик зорко огляделся с седла, и двинулся куда-то в сторону. Ураган, явно учуявший движение лишь чуть позже меня, охотно повиновался. Мы двинулись непонятно куда мимо фигур и загадочных холмиков. Я даже успел тронуть один на ходу. Мягкий.

Тихо и мирно мы кружили по залу минут пять. А потом, наверное, у богов кончилось терпение. Светозарчик заметил что-то в стороне, развернул коня, мы объехали пару статуй и наткнулся на закутанную в тряпки фигуру.

«Нездоровый лорд, восьмой уровень», — прочитал я с удивлением. Всего лишь?

— Больной лорд, верни похищенное! — сходу закричал паладин.

Существо в шоке уставилось на нас.

«Отношение Нездорового Лорда меняется на озадаченное» Похоже, он впервые видел размалёванного танка верхом на дамагере, и теперь пытался понять, кто же тут действительно больной.

— Рыдания детей и дев переполнили божественную чашу! — продолжал тем временем Светозарчик, — И божественный гнев пролился моим клинком, который рассечёт тенета несправедливости!

Я чуть не поперхнулся. Во выдал!

Существо в тряпках глядело на нас, чуть повернув набок голову, или то, что было у него вместо головы. Тряпками у него было замотано всё тело, включая тонкую руку без пальцев, на которой качался фонарь. Ног не было видно под тряпками. На каких-то отростках качались, словно на вешалках, десятки штанов, рубашек, платьев. А вместо глаз торчали чёрные щиты, похожие на стекло.

Мне привидилось какое-то невнятное движение в глубине. Нет. Показалось.

Отношение Нездорового Лорда держалось между удивлённым и заинтересованным, а моя надежда убраться отсюда целым держалась между призрачной и наивной. Не нравился мне его интерес. Какой-то он был… нехороший.

Как-то сразу вдруг вспомнилось, что мы находимся за запертыми дверями, и от свободы нас отделяет четыре пещеры со стражами.

Но Светозарчика такие мелочи не волновали.

— Верни похищенный у девы гребень, и твоя казнь будет быстра!

Гребень? Блин, что же этот недобитый герой молчал раньше? Я бы купил ему на рынке двадцать таких гребешков. С любыми бафами! Он что, реально взял квест за гребешок? Я ещё раз огляделся и понял, что меня беспокоило с самого начала. В подземелье не было ни капли чёрной ауры. Это был не светлый квест! Нас заманили и обманули!

Существо тем временем мигнуло, вдруг оказавшись справа и слева. Судя по невнятным системкам, оно что-то насчёт нас решило.

— Отлично, голубчики, — закудахтало оно наконец весьма противным жеманным голосом, — Я доволен. Интересный подарок. Передадите Ишше мою благодарность. Пожалуй, я даже буду к вам милостлив.

— Вот и хорошо. Мы пошли! — сумел как-то пискнуть я, пробившись через дурные предчувствия и самоотверженность.

Естественно, меня никто не послушал и не услышал.

— Удар света! — загрохотал Светозарчик, размахувшись клинком.

Я привычно нырнул под конское брюхо и зажмурился.

Шансов было мало, но вдруг?

Вспышка шарахнула, выбивая из сомкнутых глаз цветные пятна. Ураган попятился, чуть не оттоптав мне ступню. Впереди раздался шум, гневный вскрик.

Я осторожно выглянул из-за своего временного укрытия.

Несколько статуй упало. На полу и на фигурах висели какие-то тряпки. Ближний мягкий холм, опрокинутый набок, рассыпался потрохами из одежды с тремпелями. А перед этим холмом копошился Нездоровый лорд. Очки висели наискось, обнажая голую плоть без глаз. Выбитый фонарь лежал чуть в стороне, потихоньку поджигая какую-то блузку.

А ещё у него не было ног! Хвост убегал за него, в извилистую темноту.

Хорошо хоть, он всего восьмого уровня. Даже Светозарчику такой по плечу, когда он очухается от ступора. За себя я особо не боялся. Все недруги будут бить Светозарчика, уж очень он их разозлил.

Только что это за шорох, будто от тысяч скребущихся лапок в глубине? И почему за лордом гаснет свет?

— Ахшссс! — зашипел, словно огромная змея, тряпичный владыка. А я вдруг увидел огромную, накатывающую, как волна массу, идущую из глубины зала по всей ширине. В ней шевелились замотанные в тряпки отростки. Системки мерцали сообщениями о нездоровых и почти здоровых лордах уровней от пятого до десятого. Но потом я вдруг сфокусировал взгляд и увидел. Это действительно были отростки. Всего лишь отростки, принадлежащие туше восьмидесятого уровня.