Константин Павлов - Слуга его соплейшества

— Хорошо, хорошо, — обрадовался почётной капитуляции непись, — Мы признаём паладина достойным участником охоты на дракона. И смиренно просим лишь преломить одно копьё на отборочном турнире, как гласит об этом указ Годвинда Смелого, возводя сее деяние в привилегию и обязанность!

Дзынь! Вы выполнили скрытый квест Бумажная стена!

Минуты три я радовался победе, пока мы шествовали вовнутрь. Туда, где ревела толпа и раздавали удары.

— Нам сказали ждать здесь, господин, — сказал я, поворачиваясь к Светозарчику.

И чуть не отскочил. На мгновение его лицо исказилось настоящей ненавистью. Сдавленное шипение упало с губ. Но не успел я как следует испугаться, как всё прошло.

Показалось? Возможно. Но осталось чёткое ощущение, что кое-кого я своим успехом крупно разочаровал.

Дальше снова возникли сложности, но я уже к ним как-то и привык. «Преломить копьё» оказалось вовсе не случайной фразой — Светозарчику предстояло в прямом смысле сделать это! После долгих препирательств с распорядителем мы решили, что именно ломать, а не побеждать очередного соперника. Также я выбил из непися право случайного выбора и наугад ткнул в предоставленный список новичков. Нам выделили всё тот же тренировочный загон, мстительно заменив чучело Светозарчиком. И вот, мы стояли у барьера, разглядывая грозного врага в мехах, с рогатым маунтом.

— Где тут праздник, однако? — безмятежно поинтересовался шаман. Ему явно дико порезали адекватность ради каких-нибудь танцев с волками. Только вот костяная пика в его сухонькой руке выглядела по-прежнему опасно.

Я покосился на Светозарчика. Паладин выглядел обычно для чужого взгляда, но я-то видел, как горят его глаза, а он замер в седле, как приклеенный. Тут явно что-то готовилось, но разбираться с этим надо будет после. Время для битвы.

— Начали! — скомандовал герольд.

И Ураган рванул вперёд, как живая торпеда. Гость с севера ещё радостно вертел головой, когда на него налетела закованная в железо глыба, и они покатились вместе рогато-копытно-меховым клубком.

— А что? — спросил я у потрясённого герольда, пряча Сапожное Шило в инвентарь, — Где сказано, что они должны сходиться по разные стороны барьера? Условия выполнены. Мы уходим.

Герольд уставился на переломанное копьё, а я пошёл к барахтающемуся герою. Светозарчик с Ураганом довольными не выглядели. Ну и пусть. Иногда герою не помешает хороший стимул. Или шило его коню.

Некогда мне разбираться, что там твориться в его голове. Позже.

Позже настало вечером. Я собрал все факты в кучу и задумчиво строил их в три ряда. Итак, Светозарчик-игрок был мне известен в четырёх режимах: ступор/апатия, бестолковая деятельность, вменяемый напарник, и озлобленный саботажник. Его мама — как барыня раздражённая и барыня любезная. Денис в реале мне известен не был вообще. Но в целом поведение героя всё меньше соотвествовало шаблону десятилетнего пацана. Вернее, соответствовало в фазе два и три. Но длилось это счастье недолго. Дело в пацане? Вряд ли. В последнее время он выглядел замученным, но худо-бедно нормальным. Да и семья так или иначе проявила бы себя, предупредила. Не прячут же они болезнь ребёнка ото всех, на его же голову. Разгадка скорее всего пряталась в персонаже и оттуда же мне дразнилась. Туда и будем копать.

Удивительно, как мало секретности осталось в современном мире. Наверное, потому что никому не интересна чужая жизнь неуловимых джо. И ценность узнанных тайн стремится к бесполезной. Ровно также нетрудно было понять вражеские планы, разве что кроме никчемных деталей. Миром всегда правят тщеславие и жадность. Просто остальным порокам хватает мелочей. Три стороны, три интриги, и я, затесавшийся в этот господский вальс…

Ну что ж, это многое объясняло… Я откинулся на спинку стула. В сущности, я мог дальше действовать по своему плану.

Лёгкое жжение прошлось по коже за миг до того, как Светозарчик вывалился из пустоты и покатился, пытаясь сбить пламя с доспехов. Липкий огонь Клыкохвата — три-семь минут горения за посмертием, два урона в секунду, пятипроцентный шанс повредить один предмет экипировки, и дебаф Сильный Ожог заодно.

Одним движением я сорвал со Светозарчика доспехи и выронил в кучу песка, не отводя от зеркала взгляда. Не так его сильно и жгло. Больше притворялся.

А я был слишком занят, чтобы отвлекаться на такие пустяки.

Лагерь драконоборцев располагался за двумя грядами от логова, под землёй. Здесь его разместили методом проб и ошибок, после того, как подлый Клыкохват уничтожил предыдущие пять, дав их сначала достроить. Очень может быть, что он собирался чуть позже грохнуть и это логово, но о таком старались не думать.