Иван Снежный - Жрец. Свиток Второй

Пушистый рыжий кот запрыгнул мне на колени и свернулся клубком. Мешочек для денег сильно потяжелел и солидно позвякивал. И чем больше он становился, тем больше я нервничал. А мои соперники, кажется, совершенно не волновались, выбрасывая на стол новые и новые горы монет. Старичок еще изредка вздыхал, но хозяин таверны только довольно щурился. Нет, я так не могу:

- Извините, я не расслышал ваше имя. Уважаемый?

-А я его и не называл.

Карты снова зашуршали по столу. Вот и проговорили. Теперь, когда мне проигрывали в четыре руки, суммы росли вдвое быстрее…пять тысяч голды за партию. Я уже не рассчитывал выйти отсюда живым, мысленно просчитывая, с какой характеристикой расстаться проще всего. Мелькнула идея тоже начать специально подаваться, но такие суммы мне не потянуть. С моего места оказалась видна часть кухни. Там копошилось большое количество безразмерных поваров. Слишком большое, для такого заведения….погодите ка, толстяки, улыбки, карты с едой? Кажется, я понял:

-Всегда и во всем, будь, кто ты есть и делай что хочешь. Ибо истины нет, мы сами творим ее… Верно, епископ Лукарь?

-Точная цитата, юный аскет. Только вот церкви Крона нет, так что не епископ я больше. Так…простой хозяин маленькой таверны. Как поживают твои желания и удовольствия? Научился ценить радость бытия?

Вспомнилась вся ерунда, которой я занимался после падения церквей.

- В общем-то нет.

Лукарь довольно прищурился и откусил спелое яблоко.

-Жаль, что ты не понял моих слов, аскет. Смысл веры - не в ограничениях. Верить надо в то, что приносит удовольствие. Делает твой мир ярче и приятнее. А боги это будут или иные миры с сексуальными феями – абсолютно неважно. Вера должна делать мир лучше, хотя бы для тебя.

Легко сказать, когда вокруг такое творится. А как насчет тебя самого:

-Я видел, как вы плакали на площади перед Таврием. Думал, что это сломило вас.

-Конечно, сломило. Я вообще очень впечатлительный. Если плачу – навзрыд, пою – так во все горло. Но и успокаиваюсь тоже быстро. Истинные эмоции быстро проходят. Если бы ты им поддавался, ты бы знал. Настоящее горе длится едва ли дольше пары секунд. Потом начинаются заламывание рук и стоны, но в таких спектаклях я никогда не участвовал. Так что - да. Я сломался, прямо там, на площади. А потом пришел в себя, утер слезы и пошел спасать то, что осталось от моей религии.

Мне вспомнился последний визитер таверны:

-Ваша религия полностью поглощена Триединым. Я кстати тоже формально его последователь, может и в меня стоит чем-нибудь запустить?

Лукарь задумчиво покатал яблоко по столу.

-Может и стоит. Но ты опять не понимаешь. Знаешь, почему мы прогнали его? Он пришел не за помощью. Он пришел требовать денег в своих интересах. В былые времена священники Крона за такое убивали на месте. А мы чтим свои традиции. Ты из таких? Жаждешь только денежной выгоды?

Я нервно сглотнул и посмотрел на гору монет. На столе сейчас лежало около двухсот тысяч. В голове предательски мелькнул текст аскезы.

-Нет, конечно же, нет.

-Не лги себе. Все жаждут. Кто-то больше, кто-то меньше. Хотя одно и то же желание может быть добром или злом. Все зависит только от тебя.

Он в очередной раз сбросил пару карт и уставился в огонь камина, затем оглядел зал:

-А у меня неплохо вышло. Управлять таверной, конечно, не то же самое, что мировой религией, но подходы не сильно отличаются. Удовлетворяй пришедших, снимай их боль и грусть. Разгоняй скуку. Сделай хоть что-то, чтобы они почувствовали, что не одиноки в этом холодном мире. И тогда они вернутся. Снова и снова. И будут рады отдать тебе деньги, время, свое внимание и любовь. До тех пор пока ты их не предашь. Подав холодное мясо, например. Ха-ха. Но такого не случится, пока служишь своим прихожанам всем сердцем. Запоминай, аскет. Может и тебе однажды пригодится это знание.

Лукарь откинулся на стуле, зависнув на двух ножках и с легкостью держа равновесие. Для последователя Крона он был недостаточно толст, хотя с финансами явно все в порядке. Но никакие деньги не спасут от костра.

-Зачем вы здесь? Я думал все несогласные с Триединым покинули город. Думаете, вас не достанут?

-Ха-ха. А ты забавный! Знаю ли я, что инквизиторы придут? Конечно, знаю. Стервятники уже кружат вокруг, подбираются все ближе. Но я не брошу их.

Он махнул рукою в сторону кухни, затем указал на каждого в зале. Когда он показывал на присутствующего, тот слегка кланялся. Кивнули даже официантки и менестрель. Охотнику на ведьм не соврали, здесь целое гнездо ереси. Вот только почему я чувствую в воздухе больше света и добра, чем во всех храмах Таврия вместе взятых. Мурлыкающий голос продолжал: