Элиан Тарс - Господство Тления

- В общем, нужно спешить, - кивнул я.

- Угу, - подтвердил Талл, первым зашагав к лагерю.

В отличие от наемника я ехал верхом. Полагаю, его это не сильно оскорбляет – ведь Бог Вольности благосклонно относится ко всяким вольностям.

- Думал, в пустыне будет жарко, а тут как-то зябко, - послышался позади меня удивленный голос Грейва.

- Ты это днем повтори, - буркнул в ответ Берг, несколько раз бывавший в Иширии до смерти супруги. К слову, со своей женой он познакомился на рынке Экхайма. Она торговала специями.

Подъехав к лагерю, я спрыгнул со спины Веллы и поздоровался за руку с таном да несколькими его хускарлами. Глава наемников оставил руку протянутой, намекая на вторую часть оплаты. Я заплатил. Хорн расплылся в улыбке и сообщил, что в течение десяти минут можем выдвигаться.

- Вот только надо кой-кого дождаться, - добавил он и приложился к горлышку бурдюка.

- Кого? - тут же напрягся я.

- Тан! Тан! Докладываю! - к нам подбежал Бернард Вырви кадык. С видом «что и требовалось доказать» глава наемников посмотрел на меня и развел руки в стороны.

- Переговорщики?

- Они самые. Четверо. На верблюдах.

- Пропустите.

Боец побежал выполнять приказ, а Хорн вновь повернулся ко мне. Перевел взгляд на мою армию и одобрительно кивнул.

- Неплохо. Очень даже неплохо. Особенно волки, хех! Удивил ты нас своими разговорами про особую кавалерию, которой ни у кого нет. И ведь не соврал. Только чего воины у тебя такие напряженные? Может, дашь им расслабиться, пока ждем.

Действительно, между моими ребятами и наемниками будто стояла невидимая стена. Первые изображали из себя благородное воинство, недоверчиво косясь на вторых, ну а Последователи Бога Вольности шушукались между собой и усмехались.

- Казимир, Берг, идите к ребятам. Можете осмотреть округу, пообщаться с Последователями Норидуэля. Талл, пожалуйста, помоги ребятам наладить взаимодействие. Я уверен, ты сможешь. Но моих не спаивай, - распоряжение прозвучало как-то по-идиотски, однако и я не матерый генералиссимус. Но даже при этом понимаю, что стены в армии мне не нужны. Пусть у наемников свои привычные схемы, наработки и цели, а у моих воинов свои, будет лучше, если и те, и другие хоть немного начнут понимать друг друга. Боевой дух – дело крайне важное. Особенно, когда бьешься лицом к лицу с противником.

Парламентеры из Аль-Харума прибыли минуты через три. Я встретил их верхом на Велле. Слева от меня на Роге сидели Кейн и Мара, справа на лошади – Хорн. У наемников было с собой очень мало лошадей – только для командиров. Довольно сложно транспортировать табун из семи сотен голов по морю. Удивительно, но пустыню безлошадные Последователи Норидуэля пересекали исключительно бегом. Их баффы от алкоголя и утех вполне способны даровать и такие возможности.

По обе стороны от нас стоял еще с десяток хускарлов – всем было интересно послушать, что предложат иширийцы.

- Почтенные господа, дамы, - со странным «икающим» говором поздоровался Дюран –переговорщик восемьдесят третьего уровня (с самым высоким из всей четверки). Белоснежный кафтан и тюрбан мужчины только подчеркивали седую щетину на смуглом лице. - Позвольте узнать, известно ли вам, что вы находитесь на землях Анур-сина, Владыки Аль-Харума?

- Известно, уважаемый Дюран, - вежливо ответил я и тут же заметил, как, поморщился самый молодой из парламентеров. Да уж, «Мрачность» седьмого уровня - это вам не фунт изюма.

- Тогда позвольте узнать, Господин Кен, почему вы умышленно нарушаете наши границы? - в голосе переговорщика отчетливо прозвучали стальные нотки. - Я настоятельно рекомендую вам покинуть эти земли. Жизнь в пустыне трудна, Господин Кен. Она закаляет людей. Наши воины не дрогнут перед вашей армией. Не похоже, что вы прибыли с добрыми намерениями.

Возможно, я попал под действия его «Ораторства» и «Красноречия» – внезапно ощутил легкую тревогу и подумал, что неплохо было бы распустить наемников да вернуться домой, вместо того, чтобы помирать от стрел защитников Аль-Харума. Однако быстро взял себя в руки. Полагаю, будь у меня изначально больше сомнений, слова парламентера смогли бы действительно переубедить меня.

- Отчего же? - наигранно удивился я. - Злых намерений у меня точно нет. Мне кое-что нужно. И это кое-что находится в Аль-Харуме. Если дадите мне время на спокойные поиски, никто из вас не пострадает. Ну и… я думаю, семьсот тысяч золотом с вашей стороны тоже подкрепят мое миролюбие.

Маловероятно, что они согласятся просто так меня впустить. Вероятность же того, что мне к тому же заплатят выкуп еще меньше. Если случится чудо, и я без крови смогу получить частицу Зуртарна и деньги, свое слово я, естественно, сдержу. Если же нет…