Элиан Тарс - Господство Тления

Ну и пятая… Те, кто получил сто двадцать пятый уровень, в принципе не могут отвязаться от своего Покровителя. Ну почти… Единственный вариант – выпить зелье ослабления, понизить уровень, а потом выпить зелье закрепления – зафиксировать результат. Тогда ступень привязки снизится. Вот только сложно представить ситуацию, в которой кто-то решится на такое. Прокачка сама по себе занимает кучу времени, а высокоуровневая прокачка, как я понимаю, еще и стоит огромных денег. Похоже, аристократы нанимают себе людей в качестве тюфяков и сбивают с них ХП, не получая урона, зато получая опыт. Иных объяснений их высоким уровням у меня нет.

И вот теперь, глядя на фигуру Старика, я вспоминаю тех лордов, что подходили ко мне с вопросом, где находится храм моего Бога или, может быть, я могу позвать его для принятия клятвы.

Да, вопрос веры на собраниях с аристократами встал ребром. Каэр де Блейт и Шелтон, представляющий Рюгуса, в ультимативной форме заявили, что не потерпят присутствия Последователей нелояльных богов в едином войске.

В результате оперативно было решено скупать все «Зелья восстановления». К удивлению многих, но не меня, торговцы дали огромные скидки. В итоге зелья были приобретены за счет казны Урхонта (герцог принципиально отказался брать добровольные пожертвования именно на зелья), и остальным лишь оставалось «перетерпеть боль да обрести новую веру».

Ставки оказались слишком высоки: спасение собственных наделов от неизбежной участи быть поглощенными Тлениями, а заодно и захват казны Лонгеры. Герцог прозрачно намекнул, что полученные трофеи будут делить по заслугам.

Среди аристократов не нашлось тех, кто отказался бы сменить Бога. Хотя, нужно отметить, что нам повезло. Из всех присутствующих, кроме герцога и его сына, уровень выше сто двадцать пятого имел лишь граф Рутский (или де Рутс, как тут часто говорят), уже бывший Последователем Гурь-Шуя. Могли бы возникнуть проблемы с графом Льерским, но он с самого начала проигнорировал приглашение на торжество от своего прямого сюзерена, обидевшись за связь де Блейта и Цунтера. Этот граф уже давно ходит напрямую под королем.

Граф Ольте - тот самый, на чьих землях буквально вчера шла война с войсками герцогства Оруэль, удивил всех, принеся клятву верности Рюгусу. Граф де Корс - четвертый и последний по счету из графов, номинально подчиняющийся Каэру де Блейту, давным-давно сбежал из королевства после указа короля о создании условной границы. Я узнал об этом еще в Ильенте от Тайона, с тех пор ничего не изменилось.

Так что из графов никто не пополнил список Последователей Старика. Зато моими братьями по вере стали три барона. Как ни странно, Бога Тьмы выбрал Владыка Нельбурга. Возможно, на его решение повлияла наша беседа с глазу на глаз, в которой я справился о здоровье сына и намекнул, что поучаствовал в спасении наследника. Вторым стал барон Жак Вьюрский. Его земли находятся в центре графства Корс, и часть деревень уже пожрало Тление. Разговаривая с ним и с Сэром Хельдердом Нельбургским, я думал о том, что, с одной стороны, все же странно, что эти люди прибыли на торжество, когда их дому грозит смертельная опасность. С другой же, было бы гораздо страннее, если бы они заперлись в своих замках и ждали, когда истлевшие уничтожат все вокруг. Сейчас аристократы предпринимают хоть какие-то действия: вероятно, думают о переселении, поэтому хотят проявить себя перед герцогом и получить надел южнее, а может быть, надеются отыскать чудо, способное совладать с Тлением? И ведь нашли же! Теперь перед этими людьми стоит четкая цель: одолеть короля и найти частицу древнего артефакта, а значит спасти родину.

Третьим бароном, ступившим на путь Тьмы, стал молодой (на вид ему было лет восемнадцать) Сэр Дин – Владыка Кьера. По сути, он мой сосед, так как его владения граничат с отведенным мне наделом на северо-востоке.

Кроме баронов, служить Старику изволил еще и князь Истар. Забавно, что из этих четырех феодалов, выбравших неизвестного доселе Бога, двое весьма молоды. Вряд ли это совпадение. Очевидно, в мрачном мире приходится рано взрослеть и всегда держать нос по ветру, если хочешь подняться выше.

Всех четверых Старик тут же возвел в ранг Адептов, чтобы через них можно было посвящать в веру их дружину и подданных. Однако Князь Истар, Сэр Дин, Сэр Хельдерд и Сэр Жак усилили в первую очередь Бога Тьмы, а не меня. Да, в каких-то вопросах они будут ко мне прислушиваться как к «Старшему Адепту», но все же они больше сами по себе: просто союзники, часть коалиции. Более приближенные, нежели другие бароны, но сути это не меняет – не члены моей команды, моего отряда, как, например, бывшие селяне Ильенты или даже Кейн, Мара да Берг. Моя дружина ничтожно мала по сравнению с дружинами других аристократов…