Элиан Тарс - Господство Тления

Герцог замолчал. Некоторое время я осмысливал услышанное. Интересный тип, этот Гурь-Шуй. Можно заумными словами сказать «моя хата с краю» и превратиться из безучастного труса в мыслителя. Хотя я, конечно же, сейчас сильно утрирую…

- Благодарю, Господин Гурь-Шуй, - глядя в глаза тестю, я обозначил поклон. - Господин де Блейт, полагаю, теперь у вас нет причин участвовать в религиозной войне. А значит я был прав – мое предложение вам придется по нраву.

- Зять мой, - усмехнулся герцог, - может, ты уже перестанешь тянуть и скажешь, что у тебя на уме? Хоть я уже и догадываюсь…

- Уверен, вы правильно понимаете ход моих мыслей,- широко улыбнулся я. - Да. Предложение мое простое. Почему бы вам не объединиться с герцогством Оруэль, не взять всех своих союзников да не напасть бы на Лонгеру? У вас ведь есть кой-какие претензии к королю?

Сидевшая слева от меня Тиара тихо прыснула со смеху. Герцог хмуро посмотрел на свою дочь, затем перевел тяжелый взгляд на меня. Думал он долго. Мы с супругой снова решили не торопить Каэра де Блейта.

- Объединиться…- повторил он спустя некоторое время. - Ты думаешь, это возможно? - довольно равнодушно спросил он. Мне показалось, герцог и сам знает ответ, но хочет послушать меня. Может быть, ему нужно время еще подумать, может быть, действительно интересно, что я скажу.

- А почему нет? Сейчас ваша война с Последователями Рюгуса потеряла смысл. У вас нет ни Осколка Единства, ни частицы Зуртарна. Из того, что принадлежит вам, но нужно Богу Контроля, могу назвать лишь дороги графства Ольте, по которым можно добраться в Свободное Графство Бельдера, а там и в столицу, в замок короля. И…

- Зять мой, - почесав лысую макушку, перебил меня герцог. - Ты немного идеализируешь, - я даже не успел удивиться такому заявлению – Каэр де Блейт охотно продолжил свою мысль. - Да, владыка Оруэли, герцог Жальвин Клюни, имеет достаточно высокий уровень, а значит до конца своей жизни связан с Рюгусом и никогда его не предаст. Понятно, что он будет нести волю своего Покровителя, все его действия совершаются для Рюгуса и во имя его. Но не стоит забывать и о личной выгоде. Выполняя поручение своего Бога, можно между делом захватить и соседские земли, присоединив их к территории своего герцогства. Ты прав, самому Рюгусу, скорее всего, нет дела до меня и Урхонтского герцогства. Однако Клюни не прочь поживиться в моих владениях, раз уж все равно развязал войну.

В словах тестя есть свой резон. Однако думаю, Рюгус вполне сможет убедить своего Адепта не жадничать и сосредоточиться на миссии. К тому же…

- Всегда можно договориться, - вслух произнес я. - Если вы согласитесь, то по пути в столицу, так или иначе, подчините Свободное Графство Бельдеру. Ваши земли расширяться, и вы вполне сможете передать часть своих старых земель здесь, в графстве Ольте, своему могучему союзнику – герцогу Клюни, - Каэр де Блейт явно уже собирался высказать все, что думает обо мне и моих идеях, так что я поспешил добавить: - Прекрасно понимаю, что предлагаю то, что вам не по душе. Но прошу, не порите горячку. Подумайте о перспективах. Тление распространяется гораздо быстрее, чем могло привидеться даже в самых страшных кошмарах. Господин де Блейт, я был в Экхайме, когда город умирал. Я видел своими глазами, на что способны истлевшие. И ведь их нападение произошло уже после того, как стало понятно, что скорость распространения Тления безумно высока. Оказалось, что она ещевыше. Никто, думаю, даже Бог Знаний не может с точностью в сто процентов спрогнозировать быстроту и вектор его распространения. Может, это и звучит неправдоподобно, но, поверьте, существует вероятность, что истлевшие доберутся до Урхонта, скажем, через пару месяцев.

- Очень неправдоподобно, - сквозь зубы процедил герцог.

- Если б вам неделю назад сказали, что через пять дней Экхайма не станет, вы бы отреагировали также, - парировал я.

- Что ты пытаешься мне сказать? - герцог начал заводиться. - Что я должен расширять свои владения на юг, пока есть такая возможность?

- Именно, - серьезно кивнул я. - Сейчас вам есть, кого призвать под свои знамена, пока Тление не пожрало их наделы и замки. Король сделал то же самое, отправив войска в Великую Пусту.

- И ты предлагаешь ударить ему в спину? - скривился герцог.

- Среди нас нет Последователей Бога Воинской Доблести, - я развел руки в сторону.

- Нет. Но не думай, что Лонгеру так легко взять. Верно, что войска герцога Альгертского сейчас двинулись в Пусту и не смогут быстро прийти на помощь королю. Верно, что герцог Мирьерский, если его не заставит его Покровитель, тоже не явится, ибо из-за Тления дела его гораздо плачевнее моих… Но не стоит думать, что мы легко пройдем через все графство Бельдера и с наскока возьмем Лонгеру. Ты прав, мне не помешало бы расширить территории, чтобы было куда переселять людей. Но по мне, лучше уж тогда расширяться как раз за счет герцогства Оруэль. Да, в данный момент мы испытываем трудности, но, надеюсь, ты понимаешь – они временны. У Рюгуса очень много врагов. Вскоре Оруэль возьмут в кольцо и разорвут на части. Зачем мне такой союзник?