Элиан Тарс - Господство Тления

Герцог усмехнулся, пожалуй, впервые с тех пор, как стал моим законным тестем.

- Да уж, Великий скуп на слова, но сейчас уже второй раз удостаивает меня своим вниманием. Да, дочь моя, это он сказал только что, - Каэр де Блейт, повернулся ко мне. Молчал несколько секунд, а затем вдруг быстро заговорил: - Какое-то время назад Великий велел мне внимательнее следить за Последователями Рюгуса в Льерском графстве. Сказал, у них будет какой-то артефакт или даже несколько частей этого артефакта. Велел заполучить их. Ты ведь понимаешь, о чем я, зять мой?

- О деятельности Цунтера и железномордых, - кивнул я. - Стало быть, Лейд действительно был вашем человеком?

- Да. Я приставил его к вассалу своего вассала. Не знаю, известно тебе или нет, но в Лонгории отношения между господином и его вассалом достаточно вольные. Нет такого, как, например, в Оруэль, где любой даже самый мелкий рыцарь в первую очередь всецело верен герцогу и только потом барону или графу, от которого и получил свой надел. Понимаешь? У нас так повелось, что каждый сам решает, кому он больше служит. С одной стороны, некоторые думают, что «вассал моего вассала – не мой вассал». С другой, бывали случаи, когда рыцари поднимались против своего непосредственного господина по просьбе вышестоящего господина.

Я вникал в каждое слово Каэра де Блейта, проводя в голове параллели со своим старым миром. И так, насколько я помню из школьной программы да познавательных передач, классическая схема феодализма была во Франции. Как раз фраза «вассал моего вассала – не мой вассал» в нашем мире относится именно к ней. Иными словами, ты можешь управлять только теми, кто дал клятву непосредственно тебе, но никак не их подчиненными. Вторая схема, «вассал моего вассала – мой вассал» относится к Англии. Примерно то же самое, судя по всему, практикуется в герцогстве Оруэль. Здесь же, в Лонгории, ни одна из основных земных схем не подходит. Здесь что-то свое, самобытное. Бардак.

- В итоге Карл Цунтер, - продолжал мой тесть, - был верен мне и выполнял мою волю.

- Именно поэтому граф Льорский не посмел осадить своего барона, когда тот захватил Экхайм,- понимающе кивнул я. - Вы сделали ему… внушение?

- Да.

- В целом, ваш план был успешен, но случилось то, чего вы не могли ожидать, - я решил не молчать и дать понять своему собеседнику, что умею логически мыслить, - появился Эйнар и сделал Цунтера своим Адептом. В итоге Цунтер выбрал Бога. А не вас. И поэтому, выполняя волю Покровителя, повез артефакты к королю, а не к вам, - я заглянул прямо в глаза тестю и как можно мягче произнес: - Если бы Господин Гурь-Шуй был более словоохотлив, возможно, предупредил бы вас, что взять в руки частицу Зуртарна должен именно Лейд, - герцог стиснул зубы и, я понял, что слегка промахнулся, - хотя, скорее всего, он обмолвился об этом. Вы передали приказ Лейду, он сказал Цунтеру, но тот не послушался, желая лично передать вам артефакты в руки, - на сей раз я был уверен, что попал в цель. - Но опять же, изначально ваш Покровитель не подчеркнул значимость этого приказа, потому никто и не настоял на его дословном выполнении. В итоге артефакта коснулся Последователь другого Бога, который тут же это почувствовал и, полный изумления, явился в мир в тот момент.

Герцог ничего не ответил. Я мельком глянул на Тиару, она одобрительно кивнула.

- Ладно, с вашего позволения я продолжу, - произнес я и, не дожидаясь ответа, добавил: - Ваш Покровитель начал поиска Зуртарна одновременно с Рюгусом. Однако сейчас он знает, что часть артефакта у меня. Но вы, с тех пор как провалился ритуал, даже не попытались меня схватить. Либо вы уверены, что мне в случае опасности от вас не сбежать. Либо…

- Эх, зять мой, - вздохнул герцог и залпом осушил кружку. - Сегодня действительно удивительный день. Точнее ночь. Я уж не помню, как давно я стал Адептом Великого. Но только сейчас по-настоящему понял, что значит быть Адептом. Мы говорим с тобой, и он слушает тебя через меня. Подсказывает мне, поясняет. Даже сейчас он объясняет, почему в основном молчал. Он – Бог Баланса. Идеальный Баланс, по его мнению, не нуждается в направлении. Все в мире события стремятся к нему. Он хотел в это верить. Он думал, что если Рюгус восстановит Зуртарн, Баланса уже никогда не будет. Поэтому хотел ему помешать. Хотел, чтобы частица всегда была в руках верных ему людей. Если не будет хватать даже малой доли, Зуртарн останется лишь бесполезной круглой пластиной. Нужно собрать весь. Он хотел помешать. Но за короткое время все изменилось. Тление набрало невообразимую скорость. Глядя на это, Великий понял, что сам нарушает свои принципы. Пытаясь помешать Рюгусу, он, по сути, мешал миру прийти к Балансу. Больше он мешать не собирается.