Aahz - Игра в выживание [СИ]

Без привычной бороды Рик чувствует себя каким-то голым и беззащитным. Но она еще отрастет, если он захочет, а вот здоровье Диксона нет. Да, для него это намного важнее, чем собственное удобство. Странно, но такое чувство, что стало холоднее, лицо потеряло необходимую растительность, сохраняющую тепло. По ощущениям, конечно же, неприятно. Тут же возникает желание больше не бриться и вернуть все это счастье обратно, но придется терпеть, пока она не отрастет вновь.

В офисе царит непривычное оживление, похоже, Рик успевает вовремя. Люди уже собрались в зале, однако начальства пока нет, и Граймс облегченно выдыхает, осознавая, что в этот раз проблемы избежали его. Он тут же плюхается в свое кресло во втором ряду и вытягивает гудящие ноги. Пробежал тут всего ничего, а все равно запыхался, да и жарко стало.

— Неужели ты наконец-то побрился!

Рик раздраженно кривится, не желая ничего объяснять, и вновь трет кожу, пытаясь привыкнуть к странным ощущениям. Слишком много внимания — плохо, слишком мало — скучно. Но сейчас он предпочел бы именно тишину.

— А тебе идет. Выглядишь моложе.

— Знаете, зачем нас собрали? — пытается перевести обсуждение в другое русло Рик. Но с этими людьми так просто не справиться.

— Дай потрогаю!

Рик легонько шлепает по протянутой к нему руке. Не хватало, чтобы его кто-то трогал. Похоже, избавление от бороды было самой главной ошибкой его жизни, намного хуже, чем встреча с Диксоном и закономерные изменения в спокойном существовании.

— Так что, кто знает, зачем…

Рик затыкается, откидываясь в кресле, готовясь внимательно слушать. Мигает экран его монитора, готовясь принимать нужную информацию, но сейчас все внимание привлекает Люк, занявший место в центре их зала. Засветился главный экран, высвечивая фотографию с камер наблюдения. Вот и Рик, какая прелесть. А со спины он выглядит совершенно по-другому, словно какой-то преступник. Перед ним незаметная фигура Кэрол, каким-то странным образом затирающаяся в кадре.

В зале мгновенно становится тихо, лицо обращаются к Люку, ожидая того, что он скажет. И только Рик знает, что же будет дальше.

— Итак, сегодня ночью у нас случилось небольшое происшествие. Был выкраден и убит… — Рик не удерживается, и его левая бровь слегка приподнимается, — один из преступников. Предположительно преступление совершил этот мужчина. — Камера немного приближается, давая всем рассмотреть фигуру Рика, но его лицо так и не попадает в кадр. — Возможно, это заказ. Осужденный Дэрил Диксон имел ценность для нас и должен был помочь вести диалог с его братом — Мерлом Диксоном. — По залу проходит ропот. Им не нужно объяснять, о ком сейчас говорит начальник, каждый из этих людей так или иначе был задействован в огромном деле против этого мужчины. Мерл очень популярен у них. Интересно, что бы он сказал, если бы Рик передал ему это. — Первоочередное дело — поймать этого человека.

— Какой код использовали для входа в систему? — раздается откуда-то с задних рядов.

— Уже проверили. Код одного из оперативников, который сейчас находится в отпуске. Сколько раз вам говорить, чтобы вы не сообщали пароли посторонним? Этого можно было избежать.

— А женщина? — Рик скашивает глаза в сторону говорившего, прикусывая внутреннюю сторону щеки. Сейчас бы не сделать какую-то глупость. А вообще — довольно своеобразное чувство. Рику еще не удавалось побывать на той стороне. И это странным образом бодрит. Кто бы мог подумать, что ему понравится быть преступником.

— Это Кэрол Пелетье, сотрудница тюрьмы, медик.

Так, а вот это странно. Рик, конечно же, не задумывался о способах скрытия личности Кэрол, как-то не о том он в тот момент думал. Но разве это не было глупо? Она просто подставила себя.

— Скорее всего, ее подкупили.

— Вы уверены, что он мертв? — все же задает вопрос Рик, отлично понимая, что роет себе могилу. Но если он будет молчать, станет хуже.

— Да, перед отсоединением датчики диагностировали его смерть. Как его убили, мы не знаем, к сожалению, камера в этом секторе плохо работает и сложно четко что-то рассмотреть. Они надеялись замять дело, и это у них бы получилось, если бы этим человеком не был один из братьев Диксонов. Сейчас тюрьма перешла на особый режим. Мы пересмотрим всю систему защиты. Однако этого человек нужно найти, через него мы можем выйти на Мерла.

— С такой фотографией бессмысленно работать. У нас на него ничего нет.

— Зато на Пелетье есть. Она пропала из квартиры, никаких вещей нет, видимо, сбежала, может и мертва. Но на стоянке осталась ее машина.