Евгений Холодов - Альтрея. Второй шанс

— Мои ученики, — объявил хозяин дома.

Они оба синхронно склонили голову в знак приветствия.

— А это тот самый Лисандр, о котором я вам говорил.

Я вежливо кивнул парочке.

— Давайте пройдем в мой кабинет, там нам будет удобнее, — сказал маг, увлекая нас за собой.

Кабинет, вернее, его часть, мне уже довелось видеть через амулет связи. Хельмар занял место за своим столом, а нас усадил на удобные кресла перед ним.

— Итак, основное мне известно. Но Ирмонд сейчас слишком занят в столице, чтобы рассказать мне о подробностях. Мне бы хотелось услышать всю историю с самого начала.

— Постараюсь ничего не упустить. Несколько дней назад я проходил через Каменку…

Когда я закончил свой рассказ, на улице уже стемнело. Хельмар оказался очень дотошным слушателем и постоянно выпытывал у меня какие-нибудь новые детали, в том числе и о моих приключениях до квеста с Ленри. Его ученики тоже внимали с большим интересом. А уж когда я стал описывать магическую битву с колдуном, вся троица заметно оживилась и начала разбор использованных заклинаний и возможных тактик. Когда они наконец угомонились и дали мне договорить, я почувствовал себя местным рудокопом, отработавшим пару смен подряд.

— Значит, ты утер нос Ирмонду, и даже Тарвус не разглядел такой клад у себя под ногами, буквально споткнувшись об него, — подытожил Хельмар и впервые за все время улыбнулся. — Но в итоге ученика он все-таки получил. Что ж, все равно он его заслуживает.

— Да, так вышло, что мне довелось сыграть в этой истории не последнюю роль, — скромно подметил я. — Вы и с Тарвусом знакомы?

— Конечно, знаком! Когда в пределах сотни миль живет едва ли два десятка твоих коллег — поневоле будешь знать каждого! С Феларом мне, кстати, тоже доводилось как-то встречаться. Напрасно ты всерьез рассматриваешь его в качестве твоего наставника в алхимии. Самые азы ты выучишь, но ничего стоящего этот деревенский знахарь тебе дать не сможет. Даже мои ученики уже сейчас более сведущи в этом ремесле, чем он.

— Вы обучаете их алхимии?

— В том числе, — кивнул маг.

— Есть ли возможность и мне чему-нибудь у вас научиться? — нейтральным голосом поинтересовался я, внутренне подобравшись. НПС мне явно благоволит, есть шанс урвать что-нибудь интересное.

Хельмар раздумывал лишь пару секунд:

— Это возможно. Я очень тебе благодарен за потраченное тобою время. В особенности за то, что мои оболтусы теперь начнут серьезнее относиться к оценке своих сил. Вижу, твой рассказ о том бое их сильно впечатлил. А то, веришь ли, они уговаривали меня встретить того демонопоклонника! Да он бы и мокрого места от нас не оставил! Хотя бы теперь-то вы поняли, наконец, с кем хотели сцепиться?! — он сурово оглядел учеников, переводя взгляд с одного на другого.

Те отвели глаза и сконфуженно кивнули.

— Вот что, — продолжил тем временем маг. — Лисандр, чем ты планируешь заняться в нашем городе?

— Конкретных планов у меня не было. Просто решил задержаться на пару дней, посмотреть, что здесь есть интересного.

— Интересного? В Кримсхольме? В умирающем шахтерском городке на самой границе обжитых земель? — иронично поинтересовался Хельмар.

И то правда. Проще было сказать ему, что я решил пересидеть здесь всю эту временную суету в их королевстве.

Пожилой маг откинулся в своем кресле и продолжил:

— Я живу здесь уже много лет, и самое интересное, что происходило за это время в окрестностях, ты видел своими глазами в последние несколько дней. А если ты действительно хочешь увидеть нечто необычное, то тебе стоит наведаться в Туманный Лес. Именно об этом я и хочу тебя попросить. Время от времени нам приходится добывать там растения, которые не встречаются по эту сторону гор. Обычно мы отправляемся туда втроем или в составе какого-нибудь отряда охотников или рейнджеров. Но в последнее время они приезжают сюда все реже. Мне же, как ты понимаешь, такие путешествия даются все тяжелее. Сейчас у нас закончились необходимые травы, а моим ученикам нужно улучшать свои навыки. Отпустить их без присмотра я не могу…

— И поэтому вы хотите, чтобы туда отправился я, — перебил я волшебника. — Боюсь, ничем не могу помочь. Я уже слышал кое-что об этом месте. Это задание мне не по силам.

— Погоди, — вскинул руку волшебник. — Ты не дал мне договорить. Я не прошу тебя идти в одиночку. Мне нужно, чтобы ты сопроводил моих учеников и присмотрел за ними.

— Я?! Присмотрел за двумя магами!? — Хельмару удалось меня удивить.