Сергей Зайцев - Самшитовый город / ВИКС-2.1 [СИ]

Враждебное давление вымело из сознания мгновенно.

Вспышка длилась лишь миг, но когда свет рассеялся, ночь уже не вернулась – тьма стала бледнеть, отступая перед разгорающейся зарей. Умение Гонора потребовало кристалла сущности, и отработало его сполна. Видимо, интуиция первожреца Гаэдо подсказала ему, что делать. В журнале заданий, на вкладке “Территориальные задания по контролю популяции” замигала новая иконка:

“ Крадущиеся во мраке” (создания Тьмы), прогресс: 3/50. Награда: 20% от опыта текущего уровня, 10 очков умений.

Филин: “Так вот как это работает! Барьер защищает не от тварей вообще, а лишь от созданий Тьмы!”

Гонор: “Тишина! Не расслабляйтесь!”

Командный рык Гонора заставил выбросить из головы всё лишнее и сосредоточиться. И впрямь, не время для разговоров. Но больше ничего так и не случилось. Несколько долгих и тревожных минут спустя желтая линия восхода огненной кромкой встала из-за руин, а набирающие силу утренние языки солнечного света упали в проходы между строений, растворяя самые густые тени. И стало видно, что неведомых врагов больше нигде нет. А от тех, кого уничтожил Свет, ничего не осталось – кроме едва видимой черной взвеси на траве.

Празднуя победу, Блоха рявкнул солидным басом и принялся весело размахивать кисточкой на конце хвоста, хотя драки по факту так и не состоялось. И слава Гаэдо, что именно так. От вида этих тварей, чьи уродливые силуэты еще стояли перед глазами, меня слегка знобило. Одно их появление вызвало неприятный дебафф слабости и страха, а если бы они прорвались на территорию ТС?! Я вдруг совершенно отчетливо осознал, что броненосцы, с которыми мы развлекались до сих пор – это лишь цветочки.

– Можно сказать, это была разведка боем, – обронил Гонор уже вслух, вторя моим мыслям. Он обернулся к нам с озабоченным лицом и хмуро сведенными к переносице бровями. – А следующей ночью будет уже куда веселее, как я полагаю. Да и припрутся они, боюсь, не перед рассветом, а сразу после захода солнца. Вот что, народ. Вчера я говорил, что у нас много работы. Вношу поправку – сегодня работы не просто много, а очень много. Ауру “Пересвета” не выключать, прокачивать постоянно. Всем. Тебя тоже касается, Месть. Пять минут на сборы и выдвигаемся.

– Обойдемся без завтрака? – иронично вскинув светлую бровь, спокойным тоном поинтересовался Каспер.

– Если потребуется – то и без обеда, – отрезал Гонор.

Ника с Местью лишь переглянулись, но ничего не сказали. Интересно, когда это они успели спеться? Что ж, новый день – новые проблемы. Будем решать.

– Зараза! – Я направился к кострищу, чтобы забрать котелок. – Жратва нам только снится.

Прищурившись от бьющих в лицо лучей, острых, как стальные спицы, я бросил взгляд на горизонт. Огненная кромка поверх руин, над самыми высокими выступами и кронами оседлавших крыши низкорослых деревьев, истончилась уже до ширины локтя. Закат наступал неумолимо, вытесняя дневной свет и оставляя за собой быстро удлиняющиеся тени. В воздухе разливалась освежающая прохлада, легким ветерком лаская разгоряченные лица. До прихода ночи оставался примерно час времени.

Мы впятером стояли тесной группой, лицом друг к другу, пустив по кругу трубку Гонора и укрепляясь на следующие три часа “Глубокой медитацией”. Для запуска ауры хватало и одного вдоха, но сам процесс придавал сил и унимал нервное напряжение. Уже после третьей затяжки на душе стало совсем хорошо. Возникла уверенность, что всё у нас выйдет наилучшим образом.

Интересное состояние. Лишь трое из нас были друзьями, но сейчас даже Каспер и Месть воспринимались своими в доску, практически семьей. И все благодаря действию трубки с ее шикарным баффом. Эффект почти перебивал дикую усталость, накопленную за сумасшедший по интенсивности день. Да, почти. Но это “почти” тоже есть чем поправить. От запасов воды пришлось отказаться, теперь у каждого из нас одна фляга наполнена настойкой здоровья, а во второй плескалось два-три глотка “бодрости”, на экстренный случай. Практика показала, что не всегда есть возможность передать товарищу флягу с “бодростью” в ходе сражения, поэтому разумнее это средство иметь под рукой всем без исключения.

Ну, а водички всегда найдем где попить, если живы останемся. Один из питьевых источников, к слову говоря, находился рядом. Любопытный момент. Когда несколько суток назад я запускал коррекцию внешности, мне этот вопрос казался архиважным для повышения самооценки. А сейчас было совершенно наплевать, как выгляжу, хотя выглядел значительно интереснее – проверял по отражению в водяной чаше. Возросшие возможности позволили мне стать незаменимым членом команды и повысили уверенность в собственных силах. Выходит, все дело именно в этом – как я сам к себе отношусь. Ника и Гонор, по старой памяти, не упускали случая пошутить на мой счет, но теперь я чувствовал себя равным им, и мне нравилось это ощущение.