Сергей Зайцев - Самшитовый город / ВИКС-2.1 [СИ]

Повернув голову, сочувственно глянул в сторону девушки и вдруг натолкнулся на её совсем не сонный взгляд. И увидел кое-что новое в сопроводительной информации. Едва удержался, чтобы не выразить свое крайнее удивление вслух, но не хотелось мешать остальным.

Филин: “Да ла-аадно! Ник – “Ника”?!! Ты целый день выбирала новое имя и не нашла ничего лучше, как…”

Девушка тихо рассмеялась, заставив меня озадаченно умолкнуть.

Ника: “Ради такой реакции уже стоило взять такой ник. Два часа уже жду, когда ты заметишь. Повеселил от души”.

Филин: “Серьезно? Рыжая, я тебя очень уважаю, но ночью я предпочитаю спать, а не глазеть по сторонам…”

Ника: “Больше никаких Рыжих, Филин. Теперь я – Ника. Я выбрала это имя, потому что оно мне нравится и кое-что напоминает из прошлой жизни. А раз имя по душе мне, то и тебе придётся его принять. Тем более, что изменить уже ничего невозможно. Да и не стала бы я больше ничего менять. И, кстати говоря, чтобы ты успокоился, Ника – это имя древнегреческой богини победы”.

Филин: “О как… Не, ну конечно, так-то неплохо…”

Не припомню, что означает “древнегреческая”, но раз нравится, то пусть...

Тревога вдруг ударила по нервам электрическим разрядом, бесцеремонно прерывая наш бесшумный приватный диалог. И на этот раз причина оказалась не в разборках Гонора с Местью – неугомонный клыкан, шастая в ночи, что-то или кого-то зацепил вне пределов зоны безопасности.

Филин: “Назад!”

Но Блоха уже и без приказа понесся обратно, выкладываясь по полной. Я вдруг понял, что впервые чувствую настоящий страх питомца – не беспокойство, не тревогу, а именно страх, почти перерастающий в панику. Да какого пня? Что могло так напугать моего отважного зверя?

Тревога зябким холодком сжала грудь. Резко поднялся на ноги. Сфера над плечом, посох в правой руке, пальцы левой касаются кармашка с расходником-кристаллом. Я готов. Остальные тоже повскакивали, хватаясь за оружие, словно и не спали.

Безмолвная громада некроголема по приказу светловолосой хозяйки приходит в движение. Пупсик выпрямляется, расправляет широченные плечи, шевелит жуткими когтями на передних конечностях, словно в предвкушении. Звездное небо над головой пулей перечеркивает тень Задиры, резко изменившего направление полета и унесшегося на сигнал опасности.

Гонор: “Кто-нибудь видит, в чем проблема? Рыжая?”

Ника: “Ника! Говорю всем – больше никаких Рыжих! Или мой Задира пустит вам кровь!”

Гонор: “Не время для шуток… Ника. Что по разведке? Филин?”

Но ни клыкан, ни крылан – оба ничего не смогли передать по духовной связи хозяевам. Не помогало ни звездное небо, ни острое зрение питомцев. И похоже, даже нюх пасовал. Но от кого тогда так поспешно удирал Блоха?

Клыкан наконец добрался до круга безопасности. Рослый четвероногий силуэт проскочил между двух статуй и развернулся, издавая угрожающее утробное рычание, адресованное невидимому противнику за пределами круга.

За эти считанные секунды мы успели принять боевое построение. Прикрывшись щитом и выхватив из-за спины булаву, Гонор выдвинулся к голему, Каспер с кинжалами наготове нырнул в инвиз, а мы с… с Никой (непривычно!) и Местью наоборот оттянулись за сервисный постамент, чтобы набрать дистанцию для луков и заклинаний. Я оказался в центре, лучницы по бокам.

Гонор: “Без команды не начинать!”

Как ни ожидал чего-то скверного, вздрогнул. И не только я – Ника издала невнятное восклицание, когда в воздухе между статуй, где примерно проходила граница зоны безопасности, во тьме вспыхнули искры. Словно кто-то на пробу провел по барьеру огромной невидимой лапой, полосуя его когтями и высекая огоньки. И тут же рядом разлетелись осыпающимися огоньками еще два размашистых росчерка – длиной метра в полтора, сверху вниз. Барьер слегка загудел, раздался треск, словно от замкнувшей электропроводки. По нервам полоснул страх – я ощутил чужое враждебное давление на сознании, исступленное голодное внимание, от которого бросило в жар и холод одновременно, невольно задрожали руки и сжались челюсти.

Блоха утробно вякнул и попятился, вся его “взрослость” куда-то подевалась, остался лишь испуганный щенок пятнадцати уровней от роду.

Гонор ударил без предупреждения.

Вспыхнувшая ослепительно-белой каймой булава взметнулась вверх, затем опустилась – вместе с падением клирика на колено. От силы удара “Праведного суда” плиты между статуй оглушительно треснули и разлетелись крошкой, полыхнувшая световая волна ослепила после ночной тьмы, стремительно расширяясь вокруг клирика. И в этой вспышке мы увидели, как беспощадный Свет разрывает в клочья несколько громадных, словно сотканных из мрака фигур – под два метром высотой, с множеством когтистых конечностей, изгибающихся так, словно они были полностью лишены суставов.