Сергей Чехин - Тэнум

Король прокашлялся:

— Я бы хотел наградить вас. Примите в знак благодарности высшую медаль крысиного королевства.

Грызун протянул мне ржавую гайку на длинной веревке. Я покачал головой и сунул в карман этот замечательный дар. Как же, млять, его не хватало.

На выходе из Сборочного Цеха одолело любопытство, и просканировал гайку. И когда увидел характеристики, трехэтажно матюгнулся. «Сканер охотника за привидениями» тут же полетел в ближайшие кусты, ведь Его Величество подарил мне:

« Знак Милосердия »

Амулет

Единство +1

И только скажите потом, что игры не учат хорошему!

— Опять квест на зомби в парке.

— Надеюсь, на этот раз ты справишься, — с ехидцей отозвалась Зебра.

— Я бы и тогда справился, если бы знал, что гнилые мертвяки отличные верхолазы.

— Если хочешь — буду рядом. Парк — не инстанс, за опыт не волнуйся. Тем более, я могу лечить на расстоянии вот этой штукой.

Девушка достала заряженный шприцем арбалет и повесила на спину.

— На месте разберемся.

Город потихоньку оживал. Мы шли прямиком к площади, и все чаще на глаза попадалась разношерстная публика. В основном пестро наряженная молодежь, для которой игра — лишь способ пообщаться и повеселиться вместе с друзьями. Серьезные рейдеры в Городе долго не задерживались — почти сразу ныряли в нижние миры или загружались уже там.

Цветастые толстовки, вырвиглазные макияжи, звериные уши и хвосты — в этом вся стартовая локация. На плюшевом фоне я в своей форме и ржавом нагруднике выделялся за километр. То и дело отовсюду долетали шуточки в духе: «внучку выгуливаешь?» и прочая мерзость про разницу в возрасте. Старался не обращать внимания — шутникам один черт ничего не сделаешь. А вот Зебра отвечала каждому юмористу грубостью или неприличными жестами.

— Да не трогай ты их. Какой смысл цапаться с детьми?

— Достали уже. Не такой ты и старый.

— Неужели? Раньше кое-кто считал иначе.

— Ну так то раньше... Тогда я тебя вообще не знала.

— А сейчас?

Аня пожала плечами.

— Теперь знаю еще меньше. Но общаться с тобой все же интереснее, чем с ними. По крайней мере, ты не просишь показать сиськи каждый пять минут, не цитируешь идиотские песни с Virtube и не сыплешь мемчиками направо и налево.

— Мало что понял, но звучит как похвала.

— Угу, она самая. В общем, мне нравится в твоем отряде. И друг у тебя прикольный.

Я взял Зебру за плечи и прижал к стене. Навис сверху, одной рукой обняв за талию, другой взъерошив волосы. И спрятал лицо в черно-белых локонах.

— Да ты...

— Тихо, — процедил я. — Стой и не дергайся. По сторонам не смотри.

Аня пахла ромашковым шампунем и ржавым металлом. Интересно, на основе чего игра составляет запахи? Их тоже можно выбирать как бороду или прическу?

— Что случилось? — шепнула спутница.

Молодец, девочка. Сразу все поняла. А ведь могла закатить истерику. Хорошо, что я рассказал ей немного о расследовании. Иначе ситуация сложилась бы крайне паршиво.

Дело в том, что я увидел человека в красном среди толпы. Стоял ко мне спиной, будто ждал кого-то. Но стоило посмотреть в его сторону, и он начал оборачиваться. Поэтому-то и пришлось идти на такие меры. Гад среагировал именно на мой взгляд, полностью игнорируя окружающих. И я не хотел, чтобы он увидел мое лицо. Возможно, ему вовсе и не нужен зрительный контакт. Возможно, человек в красном просканировал меня от и до, но первая идея, пришедшая на ум — спрятаться.

— Тип в красном комбинезоне. Видишь его?

Зебра чуть наклонила голову.

— Ага. Стоит у дороги.

— Все, не пялься. Фемида — добавить в друзья.

Смартфон долго молчал. Я уж забеспокоился, что Диана вышла из игры. Но затем ощутил знакомую вибрацию и дал команду на видеосвязь.

Агент приняла запрос и учтиво откашлялась:

— Капитан Соколов, я вижу, вы малость заняты?

— А я вижу подозреваемого.

Голос Скачковой вмиг стал серьезным.

— Место.

— Центральная площадь. Кажется, он следит за кем-то.

— Капитан, уходите оттуда немедленно. Это приказ.

— Я могу выследить его.

— Даже не пытайтесь. Вы понятия не имеете, насколько это опасно.

— Вас понял. Конец связи.

— Капитан!

Я выключил смартфон и скосил глаза в сторону проезжей части. На периферическое зрение Красный не реагировал, так что я без проблем наблюдал за ним. Минуты через две мимо прошла девушка лет пятнадцати. Белая кофта, лосины и заячьи уши в темных волосах. Девушка болтала с голограммой какого-то парня в зеленой кепке. Так увлеклась беседой, что не замечала никого вокруг. Да и зачем? Кто может причинить вред в виртуальности?