Сергей Чехин - Тэнум

— Тяжело, — выдохнул Абу, пытаясь сковырнуть движок с вершины кучи.

— Балда, снизу начинай, остальное само скатится.

Послышался странный гул, будто под землей шел поезд. Пол едва заметно задрожал, детали заскрежетали, в темноте сверкнула искра.

— Тут есть метро?

— Типа того. После первого «Нашествия» его заселила всякая нечисть.

— Тогда откуда... Твою ж налево! Абу, беги!!

Напарник зазевался и получил ощутимый тычок в грудь. Отлетел на добрые три метра и едва не насадился на ржавый штырь. Ему навстречу, гремя и брызжа искрами, выступило нечто, напоминающее робота: блок цилиндров вместо головы, колесные оси соединены в подвижный скелет, на плечах — редуктора, грудь прикрывает сгнивший капот. На трех коротких ножках по измятому колесному ободу. Дырявые, погрызенные мышами покрышки болтались на шее и руках.

— Техноголем! — крикнул Артур, целясь в тварь гвоздометом. — Вали его!

Дважды повторять не пришлось. Открыл огонь, медленно отступая к обломкам лестницы. Пули прошивали существо насквозь, но оно неотступно перло на нас.

— Как его убить?!

— Бей по колесам!

Это я умею. За время службы не раз приходилось тормозить бандитов подобным образом. Палил и стоя, и высунувшись из окна патрульной машины, и даже с борта вертолета, так что опыта достаточно. Как и калибра наградной «Кобры».

Хватило трех пуль, чтобы сбить обод с оси. Держались детали на соплях, вернее — на призрачной силе полтергейстов, что, в принципе, одно и то же. Конструкт качнулся, отчаянно заскрежетал и завалился на бок. По мятому корпусу расползлись сверкающие черви разрядов. Несмотря на это, он продолжил греметь и сучить «руками» в тщетных попытках подняться. Отстрелил ему обе клешни и перебил кусок рессоры, на которой держалась «голова». Мрак озарил фонтанчик белых сгустков, робот заглох и рассыпался гнилым хламом.

— Не слишком ли круто для первого уровня? — хмыкнул я.

— Когда ж ты уже привыкнешь к здешней сложности? — Артур встал и вооружился прутом. — И все же надеюсь, големов больше не будет.

— Хрен знает. Остались еще две кучи деталей.

Абу подцепил изрешеченный пулями капот и отшвырнул прочь. Под ним обнаружилась небольшая — полметра в диаметре — светящаяся воронка.

— А вот и разрыв. Интересно, как закрыть? Может, лом в него бросить? Или мусором закидать?

Я прицелился и хорошенько полил портал свинцом. С каждой пулей калитка в иной мир становилась все уже, покуда не исчезла совсем, оставив на бетоне обугленный след.

— Самое верное решение — всегда самое простое, — с несвойственной философией изрек я, крутанув револьвер на пальце. — Задание засчитали?

— Нет, — лицо соратника озарил зеленоватый свет дисплея. — Где-то еще есть.

— Тогда ищи. И так кучу времени убили.

— Мог бы не помогать, — буркнул Абу.

Я усмехнулся:

— Кто же откажется от халявной пиццы?

Под соседней горой хлама нашелся скелет в обрывках серого комбинезона. Выглядел он так, будто провалялся в подвале целый век, но смартфон был целехонек, даже экран не поцарапался.

— Твоему коллеге повезло меньше. А все потому, что он не взял с собой такого крутого парня, как я.

— Это просто декорация для квеста. Гляди.

Артур включил последнее сообщение и перевел в режим голограммы. Лазеры нарисовали испуганную чумазую физиономию, смотрящую прямо в камеру. Дрожащий голос заговорил:

— Нас послали сюда, чтобы починить манипуляторы. Но не предупредили, какой ад творится в цеху. Антон уговорил меня спуститься в подвал и закрыть врата в Тэнум.

Сзади что-то громыхнуло, техник резко обернулся и побледнел еще сильнее, сам став похожим на призрака.

— Мы уничтожили железную тварь и закрыли воронку, но твари продолжают лезть. Значит, дыры есть еще. Антон нашел какой-то люк, но я останусь здесь. Черта с два спущусь туда. Попытаюсь выбраться и найти помощь. Хотя напарник, скорее всего, мертв.

На заднем плане из мрака бесшумно вынырнул силуэт и медленно надвигался на беднягу. Я едва не крикнул: «обернись!», но вовремя вспомнил, что это лишь запись. Со здешним реализмом точно с катушек съедешь.

Техник истошно завопил, по экрану побежали помехи. Абу выключил смартфон и зашвырнул в дальний угол.

— Вот и подсказка. Надо искать люк.

Ржавая крышка обнаружилась у противоположной стены, недалеко от лестницы. Можно было уйти и взять задание полегче, но я не привык бросать дела на середине. Взялся — доведи до конца.

Артур поднял заслонку, использовав прут как рычаг. Я посветил в узкий колодец и заметил внизу обломок контактного рельса.