Сергей Чехин - Тэнум

Лишь тот хмырь, но девчонка о нем вряд ли знает. А вот он о ней осведомлен. Иначе зачем пошел следом, держа дистанцию?

Девушка закончила разговор и остановилась на обочине. Вскоре из-за угла вырулил тот самый парень в кепке, верхом на бело-зеленом спортивном байке. Сейчас он заберет подругу, и поймать ее будет куда сложнее. Это понял не только я, но и тип в красном комбезе.

Он ускорил шаг и вытянул вперед правую руку. Еще немного — и коснется головы незнакомки. На ум пришли слова Аркадия о сильном ударе в затылок. Надо действовать. У меня есть хоть какая-то защита. У остальных — нет. Хватит с урода одной жертвы.

— Стоять! — заорал я, выхватив револьвер.

Девчонка вскрикнула от испуга. Красный обернулся. В следующую секунду я валялся на асфальте мордой в пол. Казалось, будто меня придавило целой тонной — даже губы разлепить не мог, не то, что пошевелиться.

Еще один крик — на этот раз Анин. Краем глаза видел, как она бросилась на выручку. Хотел остановить ее, но сил не осталось. Резкая боль в основании черепа — будто шокером приложили, яркая вспышка и белая пелена перед глазами.

Не сразу понял, что стою посреди белой комнаты. Свет исходит отовсюду, пришлось сощуриться до рези, чтобы различить углы. Осмотревшись, заметил красную фигуру в углу. Очертания были нечеткими, будто враг исходил испариной, как асфальт в жару.

— Кто ты?

— Неправильный вопрос, — спокойно ответил преступник.

Ага. Значит, еще один кусочек программы, а не живое существо. Ладно, подыграю ему немножко.

— Что ты?

— Правильный вопрос.

Голос у существа самый обычный, никаких особенностей. Наверное, каждый день я слышу десятки таких. Бывает ничем не примечательная внешность, а бывает и звучание под стать.

— Это не ответ.

— А мы не на допросе, капитан Соколов.

Отлично. Успел просканировать меня. Можно даже не спрашивать, имеет ли он доступ к базе данных игроков. Он, млять, ко всему имеет доступ. Вертит весь «Призрачный Город» как заблагорассудится.

— Тогда как к тебе обращаться?

— Троян.

— Симпатичное имечко.

— Ты сорвал мое задание, капитан. На этот случай предусмотрена единственная директива.

Я напрягся, заранее зная, какая именно.

— Ликвидация носителя.

— Так чего ждешь? Язык почесать охота?

— Твоя защита весьма неплоха. Знай заранее — скорее всего не сунулся. Зато теперь мне известно, как ее обойти. Хозяину будет полезна такая информация.

— Я отключен от игры. Тебе не выйти отсюда.

— Ошибаешься, — Троян шагнул навстречу. — Четвертый не явился в назначенный срок. Понятно, кто ему помешал. И ты знаешь, на что мы способны. Я сделаю так, что ты сам вернешься в Город.

— Ну, давай, — с вызовом ответил я. — Попробуй.

Над головой громыхнуло, с потолка посыпалась пыль и кирпичное крошево.

— Надо уходить! — заорал человек в военной форме. — Нас тут танками раскатают!

Рядовой Юрий Иваненко, двадцать лет. Мой лучший друг. Познакомились в тренировочном лагере, попали в одну бригаду. Вместе прошли через огонь и воду. Он дважды вытаскивал меня из-под обстрелов. В дом, где мы засели, попал снаряд. Рухнула крыша, мне придавило ногу. Помог выбраться, не бросил, несмотря на шквальный огонь «Градов». В другой раз мы пошли в разведку. Нас заметили, накрыли из миномета. Меня контузило, Юрка тащил на закорках через полгорода. Сильно рисковал, получил осколок в плечо, но не оставил.

— У нас приказ! — крикнул в ответ сержант Кузнецов.

На мой взгляд, он слишком молод для командира группы. Опыта достаточно, но горячность и желание выслужиться все портят.

— Еще танк! — крикнул Пашка Ерохин.

Неплохой боец, хоть совсем еще пацан. Никогда с ним не ладили, даже подрались однажды. Потом оба вне очереди чистили туалеты, но совместная работа ничуть нас не сплотила.

Скрип гусениц сверлил мозг, несмотря на расстояние я отчетливо слышал, как поворачивалась башня. Гулкий выстрел, взрыв. Оконный проем стал в два раза шире, над головой пролетели кирпичи, кто-то заорал. Все в пыли, ничего не видно. Я закашлял и попытался закрыть лицо рукой.

— Сержант мертв! — крикнул сослуживец. Кто именно — не знаю, в голове звон, уши заложило. Голос не разобрать.

— Надо сваливать! — ответил я. — Вниз по улице.

— Согласен! — это, кажется, Юрка. — Я пошел.

Мы на первом этаже. Никаких проблем с побегом. Выпрыгнули в окно и рванул со всех ног. Рации трещали, просили доложить обстановку, но нам было не до того. Позади нарастал скрип проклятых гусениц. Танки явно не собирались ограничиваться парой выстрелов для острастки.