Алексей Калинин - Палач

– Получат Булаву Ярости? – я посмотрел на побледневшего продавца.

– Нет, получат свободу и извлечение опасного чипа из головы. Видите ли в чем дело, Кирилл. Если охотники убьют вас прямо сейчас, то игра закончится и нам придется уничтожать остальных смертников. Но зачем это делать, если они сами вполне могут с этим справиться? Поэтому было решено вас тоже внести в число охотников и поставить на одну доску со всеми. И да, будет сюрприз относительно ячеек, но это вы узнаете в процессе. Мы решили пока не ставить всех в известность, увидим после первого случая.

– Сделали бы так раньше, сейчас бы уже доигрывали, – хмыкнул я в ответ.

– Увы, в повседневной жизни условия игры меняются едва ли не каждую минуту. Ваша смерть становится хорошим бонусом, чтобы за неё бороться. Но вы становитесь рядовым охотником и для остальных неизвестно – где вы можете оказаться на карте обозначений. Не волнуйтесь, остальные охотники тоже получили такие же инструкции, как и вы. Так что вы вполне на законных основаниях можете убивать тех, кто недавно охотился за вами.

– Я хочу убить всего одного человека, – процедил я в трубку.

– Конечно-конечно, – рассмеялся собеседник. – Я помню о нашей договоренности и вовсе не хочу отступать от неё ни на шаг. Мы обязательно встретимся, когда вы разгадаете пятую загадку. И сейчас я должен дать вам третью, чтобы моя душа была спокойна.

– Может быть мы отбросим эти условности и встретимся лично? К чему нам эти лишние смерти?

– Кирилл, к сожалению, я не могу встретиться с вами сейчас. Нет, я был бы рад нашей встрече, ведь я с того времени… Впрочем, оставим это на нашу встречу. Сюрприз будет, как говорил один из юмористов. Сейчас же надо дать шанс выжить и тем смертникам, которые без этой игры умерли бы в течение года. Не волнуйтесь о них – эти люди заслужили свою участь. Я не буду скидывать их дела, но поверьте – таких зверей не должна носить Земля.

– Это уже не вам решать.

– Да, не мне. Это решили судьи, которые много повидали на своем веку и которые в один голос вынесли вердикты о смерти заключенных. Повторюсь – охотики заслужили свою смерть. Но это всё лирика, перейдем же к практике. Итак, слушайте загадку. Надеюсь, что вы оцените мою попытку её зарифмовать, – ещё раз хихикнул профессор. – Это место для людей, там не сидел Хэмингуэй. И под сенью лип тенистых поганое место стало чистым. Вот и вся загадка. Надеюсь, что вы справитесь с этим быстро и не придется задействовать подсказки.

– Дали бы сразу пятое место…

– Увы, Кирилл, это потеряет всю прелесть игры. До встречи мой дорогой друг. Да-да, именно дорогой. Думаю, что за новую игру совет акционеров Вселенной меня неплохо вознаградит…

Телефон разразился очередной порцией ехидного смеха. Я не выдержал и ударил «неубивашкой» о пол что было силы. Телефон встретился с полом и, мало того, что треснул сам, так ещё и бежевую, как лицо продавца, плитку расколотил на мелкие кусочки.

– Подделка, – флегматично заметил Дрон. – Настоящий Нокиа хрен бы треснул.

– Подделка, – задумчиво согласился я.

– Эй, вы чего? – заерзал на своем месте продавец. – Чего вы наделали-то?

– Всего лишь разбили плитку, – пожал плечами Дрон. – Мы же не убегаем. Хочешь – вызови полицию и сдай нас в отделение.

– Но… что я скажу хозяину магазина? Это же…

– Держи, – я вытащил из кармана пятитысячную купюру и положил на прилавок. – Извини, что так вышло, но я не сдержался. Скажи правду. Врать не нужно – от лжи много проблем. У тебя как раз и камера на нас направлена, так что ничего выдумывать не нужно.

Продавец спрятал деньги и снова вздохнул.

– Сейчас-то чего? – спросил Дрон.

– Да эта камера уже месяца два как не работает, – ответил продавец. – Всё никак её не починят.

Мы с Дроном переглянулись. После этого оставили молодого человека вздыхать над разбитой плиткой, а сами направились к выходу.

Осеннее солнце почти что скрылось за горизонтом. Кирпичные стены домов жадно ловили последние лучи, жадно впитывая красную краску.

Я посмотрел на часы-поисковик. От нашей точки ближайшая была в нескольких километрах. Двигаться в нашу сторону она не собиралась.

Коротко описали Скифу то, что услышали от Михаила Анатольевича. Тот почесал макушку и честно признался, что вообще нет никаких вариантов. Дрон тоже порыскал по интернету в поисках разгадки, но только развел руками.

– Сейчас бы пару часиков щемануть, – потянулся Скиф.

– Это да, этого бы не помешало.