Карина Вран - Град Темных Вод

— О нестандартном! — решила увести разговор в сторону адептка. — У меня появился новый знакомый, который со своей девушкой на днях стартанул за демонов. И очень им там не скучно, я бы сказала…

Хэйт приступила к пересказу монологов Вала, ничуть не мучаясь угрызениями совести: она не обещала молчать об услышанном. Наоборот, если их группа сможет извлечь пользу из действий китаянки и ее «мальчика для битья» — будет повод для радости.

Правда, пересказ пересказом, а мысли все равно соскальзывали на моменты написания ею особенных картин. Архидемон — если вдуматься, за спиной были НПЦ-гномы. В Розвейге, где было создано «Доверие», могло сколько угодно неигровых персон ошиваться, крупный же город. Зато Мать Дома Бестий была в подземном гроте с нею один на один, и не случилось никаких эффектов, тогда как работа получилась незаурядная…

— Как их исками не закидали за неравные возможности и дисбаланс? — кажется, Барби про классы, непохожие на ее или Кена, особо информацию не собирала. — Те, у кого навыки из реала есть, на корпус впереди же. Я куплеты складывать могу во сне, не просыпаясь. Печалька, что играть на чем-то, кроме нервов, не умею, а то стала бы топ-бардом всея Тионэи, не покидая стартовой локации.

— Зато в игре на нервах равных тебе нет, — поспешил заверить орчанку Рэй. — Маэстро! А исков нет, потому что обучиться играть до пятидесятого уровня включительно можно бесплатно, в любое время. Идешь — и учишь аккорды или там па танцевальные. После пятидесяти учеба денег стоит, а до — сколько угодно эксплуатируй наставников. При условии выбора класса соответствующего, конечно, чтобы уж совсем любителям халявы не потворствовать.

— Вообще, странно рассуждать о балансе, когда я с луком с десяти лет занимаюсь, а Рэй ножевой бой всех доступных школ изучил, — эльф пожал плечами. — Как-то даже обидно стало.

Тут Хэйт вспомнила про Лешкины занятия фехтованием: он этому делу посвятил все школьные годы (в секцию ее друга отдали в шесть лет), все институтские и потом он старался разрываться между семьей, работой и шпагой. Собственно, они с Галкой познакомились благодаря его увлечению: ту приятельница привела с собой на соревнования, за брата поболеть. Про брата подруги Галина ничего уже не помнит, зато за его товарища по команде вышла замуж через полгода после тех соревнований. Это потом уже Леша решил вырезать из своей жизни фехтование, переключившись на семью и заработок средств для ее благоденствия. Тогда примерно и началось другое его увлечение, игрушками компьютерными с насыщенной боевкой и короткими игровыми сессиями. Сюда бы, в Восхождение, Лешку заманить… Но скорее Джомолунгма сдвинется, чем Галка разрешит мужу лечь в капсулу.

Адептка хихикнула, представив, как убалтывает подругу пустить мужа в игру, в которой он, благодаря навыкам, будет доминировать, властвовать и всячески изгаляться над неумехами первого уровня.

— Эй, баба-бафф, чего смешного-то? — вспыхнула Барби, утомленная долгим вышагиванием.

— Может, тут водоросли с хи-хи эффектом? — предположила Маська.

— С выборочным? — сердито насупилась орчанка.

Монк, как обычно, молчал и созерцал, а Кен и Рэй достаточно пожили, чтобы не влезать, когда девушки выпускают колокости в адрес друг друга.

А Хэйт пожала плечами, улыбнувшись, и ускорила шаг. Несмотря на скуку и однообразие их похода, настроение у нее было отменное.

Любая прогулка рано или поздно завершается. Их — закончилась сразу за ажурной полосой разноцветных кораллов, перед домиком, собранным из перламутровых раковин, двух каменных колонн, и огромного, охристого с желтым рисунком, черепашьего панциря, уложенного на эти колонны под углом, так, что дальний от пришлых край панциря уходил в ил. Окон у домика не было, а в дверном проеме вместо двери болтались нити сине-зеленых водорослей. Кладка из ракушек была неровная, а на каждом выступе лежало по светящемуся камушку.

Поодаль виднелось еще несколько схожих по виду жилищ, отличающихся цветом (а кое-где и материалом) «крыш» и «дверей». У некоторых сверху были большущие раковины улиток (почему-то не хотелось встретиться с обладателями этих раковин, раздавит мимоходом и порадуется, что пузико пощекотали). Были и гигантские раковины тридакны, а один домишко и вовсе шевелил прозрачными щупальцами.

От домика к домику вели дорожки из колотого перламутра, а в качестве деревьев выступали ветвистые кораллы причудливых форм и цветов.