Павел Попов - Незнайка. Возвращение легенды

— Хорошо, только учти: если скафандр лопнет, снаружи тебя ждёт медленная и мучительная смерть.

— Ты как всегда остроумен, — съязвил Пончик, наконец справившийся с защитным снаряжением. — Выходим?

— Да. Не забудь проверить переговорное устройство, — эти слова уже раздались из миниатюрного передатчика — свой шлем Незнайка закрыл.

Друзья осмотрели посадочную площадку. «Прилунение» в автоматическом режиме прошло на удивление гладко. Конечно, двести лет назад межпланетные перелёты, если верить записям, были ненамного сложнее автомобильной поездки, и всё же это внушало уважение.

Ракета крепко стояла на широкой и гладкой каменной площадке, и в условиях вакуума могла сохраниться ещё несколько веков. Однако кое — что не сохранилось — в паре километров виднелась куча металлолома. Освоившись с местной гравитацией, космопутешественники большими прыжками приблизились к искорёженным останкам другой ракеты. Надпись «ФиС» светилась на том, что когда — то было корпусом, чего не скажешь о «внутренностях».

— Её взорвали. Хвостовая часть очень характерно лежит на отдалении. Потом разобрали по винтику всё что осталось. Остатки похоже взорвали снова. Кто — то очень не хотел путешествовать. — Незнайка задумчиво провёл рукой по остаткам корпуса.

— Как — то слишком странно. И где хвалёный лунный флот? Может есть другие стартовые площадки?

— Сомневаюсь. Я давно не верю учебникам истории. Интересно другое: это место очень похоже на посадочную площадку, но в описаниях упоминались горы с залежами лунита, и пещера, ведущая в Подлунный мир. Это не тянет на горы.

— Ага. Больше похоже на карьер.

— Именно. Идём, посмотрим поближе.

Если раньше здесь и были горы, они превратились в щебень, который в свою очередь стал холмами. Карабкаясь по ним, друзья регулярно спотыкались и падали. Будь на Луне земная гравитация — это привело бы к тяжёлым последствиям, а так лишь добавляло веселья Пончику, который, в отличие от товарища, испытывал бешеный восторг от лёгкости. Он то прыгал, то швырял огромные валуны, контрастируя с задумчивым спутником.

За каменными холмами скрывалась исполинская яма. Её ровные края, металлические леса, и обилие брошенной техники не позволяли усомниться — это рукотворное сооружение.

— Почему они оставили технику? — Пончик немного подустал и успокоился.

— Потому что она стала не нужна. Здесь ни осталось ни одного камешка лунита. Уверен, что по другую сторону карьера стоит такой же заброшенный перерабатывающий завод.

— И зачем лунатикам столько лунита, если в космос они летать не хотят?

— Мне тоже интересно. Как — то всё это великолепие поднимали снизу. Видишь тот ангар на дне? Готов поспорить это вход.

Спускаться по лесам было гораздо быстрее. Пончик даже предложил просто спрыгнуть, всё равно они почти ничего не весят, однако Незнайка вовремя одёрнул товарища, напомнив, что малый вес не означает неуязвимость при падении.

Ворота ангара оказались надёжно заперты, однако обойдя кругом исследователи нашли небольшую служебную дверь с простым висячим замком, который Пончик с неподдельным удовольствием снёс одним мощным ударом.

Внутри их встретили пустые помещения. Осмотревшись для порядка, Незнайка и Пончик вышли к гигантской площадке лифта, самого лифта там впрочем не было. Друзья облокотились на перила и замерли — внизу виднелось… Небо? Облака, источающие странный свет, клубились под дырой в бездну.

— Значит, я не ошибся. Это та самая пещера, она просто сильно изменилась за прошедшие годы.

— И что теперь?

— Теперь ты идёшь в ракету и действуешь согласно плану. Я прыгаю вниз, благо скафандры оснащены парашютом.

— А если не раскроется?

— Линейка всё ещё у меня. Смогу спуститься в любом случае, но парашют раскроется, не стоит волноваться. Пора прощаться.

— Как, уже?

— Не вижу смысла возвращаться в ракету.

— Подожди. Может ещё раз всё обду…

Незнайка перемахнул через перила и устремился вниз, в небо. Пончик замер на полуслове. Он проводил сверкающую точку скафандра, дождался, пока та не раскрылась белым куполом, а после скрылась из виду. Для приличия он ещё некоторое время постоял на месте, побродил по ангару, но в итоге датчик кислорода напомнил, что пора возвращаться.

Если арестовали Незнайку на городских окраинах, не блиставших особой роскошью, то вышли из тюрьмы они в самом центре. Землянин с интересом разглядывал огромные дома в 15–20 этажей с невиданными на земле украшениями. Не было в округе здание, на котором бы не висел плакат с яркими рисунками, на которых люди ели, пили, красовались в новой одежде и хвастались совсем непонятными штуковинами. Все картины лунного быта объединяла одна деталь: в правом нижнем углу портрет грузного мужчины с настолько неприятным лицом, что Незнайку так и подмывало вспомнить навыки карикатуриста. Тот же лунатик, но уже крупным планом, «красовался» на плакатах, прикреплённых к основательным столбам, судя по всему для этой цели и предназначенных.