Алексей Волков - Флаг Командора

Увы... Не настало еще время массового убиения себе подобных. Технологии не позволяют. Или головы руби по старинке, или из кремневого ружья пали. Другого пока не дано.

Нет, мы довольно многое вспомнили сообща. Жаль, что теоретические знания — это одно, а уровень производства — совсем другое. Это как с двигателем внутреннего сгорания. Принцип работы известен, основные детали — тоже, лишь сделать невозможно. Целые отрасли промышленности создавать надо. Причем одна упирается в другую, та — в третью, и получается заколдованный круг. Время еще не настало.

А жаль. Штамповали бы штучные модели машин да поставляли бы королевским дворам. Королей сейчас много, небось каждый захотел бы самодвижущийся экипаж. Оставалось лишь деньги грести лопатой да жизнь на балах прожигать.

Мечты.

Как там говорилось в басне Козьмы Пруткова?

— Пароход, — говорю. — Где-то читал, что его могли сделать даже древние греки.

— И что это даст? — тут же спрашивает Командор. — Гребные колеса. Против ветра идти сможет. Вот только скорость... Валера, ты не помнишь, какая скорость была у первых пароходов?

— Узла три, я думаю.

— По течению? — ехидно уточняет Командор.

Да... Наша бригантина... Наша бригантина с попутным ветром выжмет, пожалуй, двенадцать. Конечно, если смотреть в перспективе...

Впрочем, патентного бюро все равно нет. Сейчас каждый мастер хранит свои производственные секреты как зеницу ока. Если же удается что-то у кого-то подглядеть, то никаких денег отстегивать за это не полагается.

— Гранатомет? Порох слаб. Ракета — тоже. Будет в полете ветром сносить. Хрен в море попадешь, — рассуждает вслух Командор. — Тол, динамит. Черт, ничего не годится. Воздушный шар? Водород добывать долго. Но какой-нибудь примитивный монгольфьер...

— Воздушный шар-то тебе зачем? Понятно, если бы дирижабль, — спрашиваю, раз остальные молчат.

— Хотя бы для разведки. Чем выше, тем дальше видно. Из чего там оболочку делали? — Кабанов лихорадочно вспоминает. — Из промасленного шелка, кажется.

— А ты подумал, сколько его надо? Между прочим, шелк сейчас материя дорогая. Разоримся на покупке. Да и то, если деньги найдем. Вряд ли в здешних местах его возят полными трюмами. Уже не говорю, сколько места надо, чтобы под ним костер развести. Или как там его надувают? Бригантинка-то у нас маленькая. Линкор взять не захотел.

— Не было там линкора. Все равно таким морякам, как мы, с ним было не разобраться. Если бы не Билл, до сих пор половину операций делали бы, как бог на душу положит, — говорит он без упрека.

Без него знаю, что напортачили мы с Валерой немало. Принцип был верный, а вот детали... Но попробуй разберись без самоучителя, в каком порядке рациональнее тянуть всевозможные шкоты!

Не разобрались. Иначе, это я сейчас понимаю, могли бы уйти от сэра Джейкоба. Сколько людей были бы живы!

Видно, Валера думает так же. В его глазах появляется боль напополам с обидой. Обида не на Командора — на себя.

— На линкор у нас людей нема, — вставляет Костя. — И взять их неоткуда. С бригантиной едва справляемся.

Тут он видит лицо Валеры и умолкает.

Командор тоже молчит. Похоже, жалеет о сказанных словах, а как поправить — не знает. Потом разливает вино и каждому протягивает его кубок.

Вино краснеет в кубке, словно кровь.

Тьфу! Что за ассоциации?

— Гранаты, — вдруг произносит Командор и отставляет свой кубок в сторону.

— Какие? — Сорокин смотрит заинтересованно.

— Обычные. Смотрел фильм про Петра? Круглая бомбочка, фитиль. Убойная сила — хрен да ни хрена, зато психологический аспект налицо. Если придется идти на абордаж, закидать прежде всю палубу. Пока уши проковыряют, пока опомнятся, столько дел натворить можно. Кстати, вопрос на засыпку. Почему местные не стреляют из пушек бомбами? Ядра да картечь.

— Порох слабый. Редкому ядру удается борт проломить. Бомбы тоже будут отскакивать и рваться в море, — не задумываясь, отвечает Костя.

— Значит, надо обзавестись мортирой. Посылать бомбы на палубу. Борта высокие, рванет, где положено.

— А толку? От проломленной палубы корабль не утонет, — опять отвечает Сорокин.

— От палубы — да. А если в крюйт-камеру попасть? — Улыбка у Командора получается недобрая.