Кассандра Клэр - Леди полночь

- Он мертв, - сказала Кристина, все еще не веря. Она повернулась к Белинде. - Что ты сделала?

Белинда на мгновение взглянула на нее абсолютно пустыми глазами, словно она была так же шокирована, как и остальные. Затем она сказала. - Вам этого лучше не знать. - И подбежала к телу. Она склонилась, чтобы осмотреть труп.

Мгновением позже нож блеснул у нее в тонких пальцах левой руки. Раздался гротескный хлюпающий звук, и руки Стерлинга отвалились от его запястий. Белинда схватила их, ухмыляясь.

- Спасибо. - Сказала она - Хранитель будет доволен, когда узнает, что он мертв.

Перед глазами Эммы мелькнуло видение трупа Авы, плавающей в бассейне, лохмотья кожи болтались вокруг обрубленной руки. Всегда ли настаивал Страж на своем особенном чудовищном доказательстве, что те, кого он хотел видеть мертвым, были действительно мертвы? Но как насчет Белинды? Она все еще была жива. Значило ли это что-то? Именно она собирала для Стража кровавую жатву?

Белинда ухмыльнулась, вмешиваясь в мысли Эммы.

- Позже, маленькие Сумеречные охотники, - сказала она и неспешно двинулась по направлению к дороге, гордо держа в руках кровавые трофеи...

Эмма сделала шаг вперед, намереваясь подняться на ступени Института, но Малкольм поднял руку и остановил ее.

- Эмма, стой, где стоишь, - сказал он. - Кристина, отойди от тела.

Кристина повиновалась, ее рука вновь потянулась к медальону и сжала его. Тело Стерлинга скорчилось у ее ног. Кровь больше не текла из обрубленных запястий, но земля вокруг обильно пропиталась ею.

Кристина с готовностью шагнула назад, она врезалась в Идеального Диего. Он поднял руки, чтобы не дать ей упасть и, к удивлению Эммы, она позволила подхватить себя. Она морщилась, определенно от боли. Ее туфли были забрызганы кровью.

Малкольм опустил руку и сжал пальцы. Пламя запылало на теле Стерлинга. Магический огонь всегда чистый и ясный, горит ярко, сильно. Тело вспыхнуло, объятое пламенем и рассыпалось в прах. Огонь исчез, осталась лишь обугленная, подсохшая кровавая лужа на земле – единственное напоминание о том, что здесь лежал труп.

Эмма осознала, что все еще сжимает Кортану. Она механически вытерла лезвие о сухую траву и убрала в ножны. Когда она встала на ноги, ее взгляд искал Джулиана. Он прислонился к одной из колон у парадного входа в Институт, он все еще сжимал клинок серафима, теперь темный, ничего не отражавший. Их взгляды встретились лишь на мгновение, его был мрачный.

Открылась парадная дверь Института, и вышел Марк.

- Все закончилось? - спросил он.

- Все закончилось, - устало ответил Джулиан. - По крайней мере, на сегодня.

Взгляд Марка просканировал остальных - Эмму, затем Кристину и остановился на Диего. Диего озадачил его пристальный взгляд.

- Кто это?

- Это Диего, - сказала Эмма. - Диего Роцио Розалес.

- Идеальный Диего? - спросил Марк, его голос звучал недоверчиво.

Диего стал выглядеть еще даже более озадаченно. Прежде, чем он смог хоть что-то сказать, Кристина упала на землю, сжимая свою ногу.

- Мне нужна, - сказала она, немного задыхаясь, - еще одна иратце.

Диего поднял ее на руки и побежал вверх по ступеням, игнорируя ее протесты, что она может идти.

- Я должен внести ее внутрь, - он сказал, проталкиваясь сначала мимо Джулиана, затем мимо Марка. - У вас есть лазарет?

- Конечно, - сказал Джулиан.

- Второй этаж…

- Кристина!- позвала Эмма, взбегая по ступеням следом за ними, но они уже исчезли внутри.

- С ней все будет хорошо, - сказал Малкольм. - Лучше не гнаться за ними и не пугать детей.

- Как дети?- взволнованно спросила Эмма. - Тай, Дрю…

- У них все отлично,- ответил Марк. - Я присматривал за ними.

- И Артур?

- Даже не заметил, что что-то происходит,- сказал Марк с насмешливым взглядом. - Это было странно…

Эмма повернулась к Джулиану.

- Это странно, - сказала она. - Джулиан, что имела в виду Белинда? Когда она сказала, кто реально управляет Институтом?

Джулиан потряс головой.

- Я не знаю.

Малкольм шумно и недовольно выдохнул.

- Джулс, - сказал он. - Расскажи уже ей.

Джулиан выглядел уставшим – больше, чем уставшим.

Эмма где-то вычитала, что люди тонут, когда больше не могут держаться на поверхности воды. Они сдаются и позволяют морю завладеть ими. Именно настолько уставшим выглядел Джулиан.

- Малкольм, не надо, - прошептал он.

- Ты хоть сам-то можешь вспомнить всю ту ложь, которую им сказал?- спросил Малкольм и не было в его взгляде его обычной беззаботности. Его глаза стали жесткими, словно аметисты. - Ты не рассказал мне о возвращении своего брата…