Ирина Ваганова: Спасти сказочного короля

– Назовём это воображаемым миром, – ответил Георг.

– Как это? – удивилась девушка, – писатели, сказочники, фантасты выдумали, а теперь всё существует на самом деле?

– Не так однозначно. Ты видишь разницу между словами: придумать, построить, сочинить, изобрести или догадаться?

– Это, пожалуй, не проще матриц.

– Если бы ты повела себя, как остальные хозяева Джолея, никогда не узнала бы о реальности воображения. Довольствуйся этим.

– Хорошо, – согласилась Валя, – спасибо, что не улизнули, пока я спала.

– Мне предлагали сразу тебя покинуть, но я не мог так жестоко поступить.

– Кто предлагал?

– Главный советник. – Георг поднялся из-за стола и указал в сторону окна. – Я говорил с ним, когда ты вошла.

Девушка посмотрела на улицу и вместо унылого пейзажа увидела прямо на уровне подоконника мощёную булыжником площадь, залитые солнцем нарядные здания, карету, запряжённую шестёркой белых лошадей, и всадников эскорта.

– Они ждут вас? – предположила Валя и подошла ближе, чтобы рассмотреть.

– Пора.

Король протянул руку для поцелуя. Девушка снова вошла в ступор, уронив взгляд на его красивую, сильную кисть с длинными тонкими пальцами. Он спохватился, взял её за плечи и расцеловал в обе щеки.

– Как говорит твоя бабушка? Что полезно, будет дано?

– Примерно.

– У тебя всё будет, Валентина, а многое уже есть.

– Но ваша тётушка…

– Она лгунья, ты не заметила? – Георг поправил выбившуюся прядку её волос. – Мы больше не увидимся, но ты встретишь своего принца, может быть, сегодня…

– Кого?

Король не ответил. Он вспрыгнул на подоконник и прошёл сквозь стекло, так же как ночью его злая тётка. Некоторое время Валентина могла видеть Георга. Он, не оглядываясь, дошёл до кареты, камердинер распахнул дверцу… Стоило моргнуть, как взору предстала знакомая картина: серые лужи, толчея машин, корявые ветви деревьев с бусинами капель.

Задание по английскому так и не выполнила, ну да ладно, может, на переменках получится текст перевести. Валя пошла на лекции. На происходящее вокруг не обращала внимания, была занята собственными мыслями.

– Лялька! – Жанна окликнула подругу около университетского крыльца. – В упор не видит! Привет!

– Здравствуй, – остановилась Валентина.

– Покурим? – предложила сигарету Жанна.

– Не хочу. Инглиш перевела?

– Угу. Знаешь ведь, у меня с этим проблем нет. Предки уйму денег в репетитора вбухали. Смотри, – встрепенулась она, – Митя!

Валя повернула голову. Митя весело махнул рукой:

– Привет, Валюша!

– Ну как? – не удержалась от вопроса девушка.

– Нормально, – успокоил её сокурсник и взбежал на крыльцо.

– Я чего-то не знаю? – Жанна даже про сигарету забыла. – Не молчи! Где это ты со старостой пересеклась?

– Было у тебя такое? – Валя задумалась на полуслове.

– Какое – такое?! – теребила Ляльку сокурсница. – Говори, всю душу вымотала!

– Живёшь… происходят с тобой разные вещи, а потом – как будто это сон.

– Глюки. – Жанна бросила окурок в урну. – Чего глаза таращишь? Пойдём, звонок скоро. Ты куда?!

Валентина, не оглядываясь, шла прочь. Подруга нагнала её.

– Занятия пропустишь что ли?

– Собака у меня исчезла. – Лялька ускорила шаг.

Прибежала домой, кинулась к вещам Джолея. Всё на месте! Поводок, миски, комбинезон, сумка.

– Жулька! Жулька! – девушка металась из кухни в комнату, заглядывала под столы, под кресла.

Собака реальна, это не глюк. Джолей был здесь, и Митя. И король? Как она могла поверить, что пёс в человека превратился? Украли! Точно! Как последняя лохушка оставила ключи снаружи. Кто-то сделал копии и вернул, а потом пришёл за собакой!

Слёзы душили, в горле застрял твёрдый ком, в грудь словно кол воткнули.

Представила красавца с вьющимся локонами и гордой осанкой. Странный вор какой-то… завтрак приготовил, накормил. Загипнотизировали её, что ли?

А может быть, Джолей сам убежал? Робкая надежда мягкой лапой коснулась души. Если сбежал, то к старой хозяйке. Надо проверить! Валентина поспешила по знакомому адресу.

В ответ на дикий трезвон из-за двери раздался сиплый голос:

– Кто там?

– Я собачку у тебя взяла неделю назад.

– И чего? Я болею вообще-то.

– Пропал! – чуть не плача объясняла Лялька, – думала, сюда прибежит.

– Ну чего ж ты, растяпа! – Клацнул замок, в щёлочку выглянула девушка с обмотанной шерстяным платком шеей. – Ты одна? Заходи. Видок у меня, сама понимаешь…

Валентина ничего не замечала, её интересовало одно: с ней действительно всё это произошло?