Макс Фрай - Зеленый. Том 3 [litres]

Я терпеть не могу хлопотать по хозяйству, но Тони в кафе подменяю без разговоров; то есть, как раз с разговорами, но исключительно в духе: «кому неохота работать, тот молодец». С детства люблю плохо влиять на друзей, даже если в результате дурного влияния в моей собственной жизни внезапно становится больше работы и меньше пирогов и котлет.

Сам я пирогов не пеку, это было бы чересчур. Нёхиси в своё время щедро поделился со мной излишками своего всемогущества, но их явно недостаточно для пирогов. Впрочем, у самого Нёхиси всемогущества тоже на пироги не хватает, поэтому он сейчас кот и спит. Зато я варю божественный кофе и вполне пристойный глинтвейн; глинтвейн вообще трудно радикально испортить, лично я знаю только один верный способ: купить отвратительное вино и забыть его подогреть.

Когда Тони отсутствует, в кафе обычно почти никто не заходит, всё-таки его желание накормить побольше клиентов действует на них как магнит, и теперь, когда наше кафе хаотически блуждает с места на место, этот магнит для большинства завсегдатаев – единственная путеводная нить. Но сегодня у нас внезапно собралась примерно четверть состава Граничной полиции. Все, кто не на дежурстве внезапно решили у нас поужинать, выпить и поговорить.

По первому пункту я смог помочь им только советом: выйти на улицу с телефоном, заказать дюжину пицц у «Юргиса и дракона», они там вполне неплохие, сам иногда их ем; курьера к нам особо не вызовешь, но можно сходить и забрать заказ, благо мы сегодня как раз оказались поблизости, у музея современного искусства на Пилимо, со стороны выглядим, как закрытый газетный киоск.

Зато по второму и третьему пунктам всё у нас получилось отлично. Выпить и поговорить – за этим всегда ко мне. Я ловко открываю бутылки. И рука у меня, говорят, очень лёгкая. И язык без костей. А в холодную ночь, вроде сегодняшней меня можно даже раскрутить на глинтвейн, особенно если вы – сотрудники Граничной полиции города Вильнюса и выглядите такими измотанными, что на вас без слёз невозможно смотреть.

В общем, я уже полчаса стою у плиты и слушаю, как наши гости обсуждают всякие ужасы; ну, то есть, не сами по себе ужасы, которые для них просто рабочий момент, а их количество. Ночных кошмаров, точнее, потусторонних сущностей, которые кормятся страхом и горем, пробираясь в людские сны, этой весной стало в сотни раз больше, чем прежде. Паре десятков сновидцев, какими крутыми бы не были, столько просто физически не разгрести. А с учётом того, что сейчас у нас наяву творится и требует безотлагательного вмешательства, выходит совсем трындец. Работать на пределе сил, делать лучшее, на что ты способен, и всё равно не справляться никому не на пользу. Наихудшая разновидность издевательства над собой.

Поэтому я говорю Альгирдасу, которого привык считать старшим, когда Стефана рядом нет:

– Да просто забейте, и всё. Страшные сны – не конец света. Доверься специалисту. Уж я-то знаю, у света совершенно другой конец.

Впервые в жизни жалею, что для ребят из Граничной полиции я не бог весть какой авторитет. Не коллега, а просто волшебный помощник, натурально по Проппу. Не то джинн из лампы, не то говорящая печь, причём с табличкой «осторожно, окрашено», или даже «не суйте пальцы в розетку». В смысле, с репутацией «может рвануть».

Мы со Стефаном отлично развлекались на публике, когда он размахивал кулаками и бубном, угрожая покарать меня за условные безобразия, нередко инициированные им же самим, море удовольствия получали от этих спектаклей, лично я бы прямо сейчас повторил. Но как, скажите на милость, с моей репутацией этой самой публике теперь вправить мозги?

– Стефан вас припахал спасать население от ночных кошмаров, когда в городе было сравнительно мало других серьёзных проблем, – напоминаю я всем собравшимся. – Ну и плюс во сне учиться разным магическим штукам гораздо легче. Ум не сопротивляется, материя тоже. Стефан, уверен, сам вам всё это сто раз объяснял.

Они меня слушают – с кислыми лицами, но всё-таки слушают. Поди меня не послушай, вдруг обижусь и не выдам глинтвейн.

– У нас в городе сейчас сотни тысяч людей сидят по домам и боятся всего на свете, – говорю я, для пущей убедительности размахивая уполовником, как дирижёр. Выглядит, уверен, очень смешно, но я не ради веселья стараюсь, а задаю ритм беседе. Отличный помощник оратора – хорошо подобранный ритм.

– Естественно, – продолжаю, – на запах их страха к нам отовсюду лезет всякая гадская дрянь; в основном, мелочь бессмысленная. Довольно неприятная, но точно не ужас-ужас. По нынешним временам даже отчасти полезная. Вносит хоть какое-то разнообразие в общий угрюмый фон. Как по мне, лучше уж бояться страшных снов, жутких призрачных теней и невнятных голосов в темноте, чем болезней, соседей, полиции и безденежья. Лично я бы предпочёл свихнуться от мистического ужаса, чем ежеминутно протирать руки спиртом и в очередях за туалетной бумагой стоять.